Els vessaments de petroli, l'augment del nivell del mar, l'augment de la temperatura i la contaminació per plàstic continuen alterant els ecosistemes marins i els animals, però la majoria de la gent desconeix els efectes de la contaminació acústica dels oceans.
Des del 2001, l'activitat humana als oceans, inclosa la navegació mercant, les proves sísmiques i els simulacres militars, ha augmentat significativament. Tot i que el problema sembla empitjorar, els funcionaris governamentals, els executius de la indústria naviliera i els líders militars han trigat a abordar el problema. A menys que es redueixi el nivell de soroll, els animals marins continuaran patint i morint.
Què causa la contaminació acústica de l'oceà?
Qualsevol so fort causat pels humans pot contribuir a la contaminació acústica, però les activitats que més perjudiquen l'oceà són les proves de sonar de l'exèrcit, el transport industrial (principalment vaixells portacontenidors) i les proves sísmiques per a la producció de petroli.
Com que l'aigua és més densa que l'aire, el so pot viatjar quatre vegades més ràpid a l'oceà. La visibilitat sota l'aigua és limitada al mar i les criatures marines s'han adaptat a l'aigua tèrbola confiant en el so per caçar, defensar territoris, comunicar-se amb els altres, seleccionar companys, navegar i evitar les preses.
Quan un soroll pertorbador interfereix amb l'oïda d'un animal, es pot desorientar i intentar fugir del so. Malauradament, escapar del soroll pot ser tan mortal com mantenir-se al seu lloc. El 2008, un grup de narvals va canviar de rumb durant la seva migració cap al sud després de ser sotmesos a proves sísmiques properes a la badia de Baffin, Canadà.
Més de 1.000 balenes van morir quan van quedar atrapades al gel. Els sonars de la Marina i les explosions sísmiques afecten nombroses espècies marines, incloses les balenes amb bec. Quan els sons d' alts decibels espanten les balenes, alteren els seus patrons d'immersió i algunes moren per la mal altia de la descompressió en sortir a la superfície.
Quins són els diferents tipus de contaminació acústica de l'oceà?
Els principals contribuents a la contaminació acústica de l'oceà són les pistoles d'aire sísmica, el sonar militar i els vaixells mercants. Els animals marins amb una audició millorada no han d'estar just al costat del soroll perquè els afecti, però la proximitat a un so fort pot tenir un efecte devastador.
Una explosió propera d'un canó sísmic o un sonar pot obligar una balena o altres espècies marines a nedar cap a la superfície frenèticament. Si la criatura ascendeix massa ràpidament, es pot aclaparar amb la mal altia de descompressió. Les lesions de bombolles de gas i els danys als teixits poden resultar de la mal altia per descompressió, que invariablement pot provocar la mort.
Un resultat lamentable de les proves de sonar submarines és que condueix a l'encallament. Els Outer Banks de Carolina del Nord eren coneguts per enfonsar vaixells durant el període colonial, però la zona era igual de mortal per a les balenes el 2005. Quan la Marina dels Estats Units va realitzar un entrenament amb sonar prop de la costa, 34 balenes van quedar atrapades després de traslladar-se a aigües poc profundes i van morir.
Quan disruptius són els sons?
Les criatures marines tenen diversos sons nocius als quals enfrontar-se, però les pistoles d'aire sísmica són les més perjudicials i perjudicials.
Pistoles d'aire sísmic
Les pistoles d'aire es munten en vaixells massius i s'utilitzen per mapejar el fons oceànic i detectar dipòsits de petroli. Tot i que una pistola d'aire comú pot crear 260 decibels de soroll per si sola, les operacions de cartografia sísmica impliquen diversos vaixells i canons que s'arrosseguen lentament per l'oceà en files uniformes.
A tot el món es fan fins a 40 prospeccions sísmiques al mateix temps per a estudis geològics i exploració de gas i petroli. Si sentiu un foc sísmic sobre l'aigua (a l'atmosfera), el so registraria 200 decibels. En comparació, un grup de rock increïblement fort registra 130 decibels i un llançament de transbordador espacial genera 160 decibels.
Quan les balenes, els peixos i els invertebrats estan sotmesos a sons ensordidors, l'entorn submarí es converteix en un malson estressant. L'any 2017, un estudi va demostrar que les pistoles d'aire també podrien interrompre la font d'aliment principal de les balenes i les gambes. Quan una explosió intensa, una mica menys sorollosa que una pistola d'aire comú, es va produir prop d'una colònia de zooplàncton, va matar dos terços d'ells.
Sònar de la Marina
Inicialment, el sonar de la Marina (navegació sonora i de distància) es va desenvolupar per detectar submarins enemics, però sempre s'ha utilitzat per a la navegació i per detectar mines. Amb 235 decibels, el so del sonar pot enviar la vida marina a fugir per salvar les seves vides; alguns s'escapen del dany, però d' altres moren per la mal altia de descompressió o s'ofeguen per la platja. S'han produït encallaments massius de balenes i altres grans animals marins a prop dels simulacres de sonar de la Marina, i els sons també poden causar pèrdua auditiva en diverses criatures aquàtiques.
Enviament industrial
Tot i que el so generat per les hèlixs d'un vaixell gran registra menys decibels (190) que els canons d'aire o el sonar, el nombre substancial de vaixells mercants que operen alhora crea una atmosfera submarina inhabitable per a la vida marina propera. El soroll emmascara altres sons dels quals depenen balenes, dofins i peixos per sobreviure. El soroll del transport de contenidors pot provocar que els animals marins alterin la seva comunicació; Els dofins mulars van començar a utilitzar xiulets aguts i trucades més senzilles per compensar el soroll del transport proper. Els científics marins temen que els canvis en la comunicació del mamífer puguin reduir l'èxit reproductiu, ja que podria fer més difícil connectar amb els companys.
Quines són les solucions al soroll de l'oceà?
L'any 2011, l'Organització Mundial de la Salut va designar el soroll antropogènic (creat per l'home) com a contaminant mundial. Tot i que això sembla admirable, els 20.000 peixos marins i les 170.000 espècies d'invertebrats pluricel·lulars afectats per la contaminació acústica requereixen més que declaracions oficials. L'autora del 2018 "L'impacte de la contaminació acústica de l'oceà sobre els peixos i els invertebrats", la doctora Lindy Weilgart, va fer diverses recomanacions per reduir el soroll oceànic i protegir la vida marina.
- Els sonars només haurien d'utilitzar freqüències superiors a 200 kHz.
- Les àrees marines protegides haurien de tenir zones d'amortiment acústic per protegir l'ecosistema
- Els grans motors dels vaixells marins haurien d'estar millor aïllats per esmorteir el soroll
- S'han d'utilitzar motors marins de quatre temps en comptes de models més forts de dos temps
- Experimenta amb alternatives de pistoles d'aire comú que produeixin menys soroll
- Crear zones tranquil·les que limiten l'ús d'embarcacions d'esbarjo
- Dissenyar motors més silenciosos per a vaixells marins
- Els sonars de la Marina, els canons d'aire i el transport industrial no s'han de produir a prop de regions d'alimentació, zones de viver o zones de desove
- Els vaixells atracats haurien d'utilitzar energia a terra en lloc de generadors per reduir el soroll marí
- Utilitzeu tècniques de construcció alternatives que siguin menys sorolloses que la pilotatge de pila
- El posicionament dinàmic (DP) utilitzat pels vaixells de subministrament hauria de ser substituït per una tecnologia més silenciosa
Preguntes més freqüents (FAQ)
Quin tipus d'estudis ajudaran els científics a determinar la gravetat del nostre problema de contaminació acústica oceànica?
Tot i que sembla que s'han realitzat diversos estudis sobre la contaminació acústica a l'oceà, els científics encara saben poc sobre l'efecte exacte dels dispositius sorollosos. Les agències governamentals, les organitzacions marines i les empreses privades necessiten més finançament per dur a terme estudis amplis. També cal dirigir més investigacions i fons cap a la millora de la tecnologia per a vaixells marins, equips sísmics i tècniques de cartografia oceànica.
Quines activitats humanes causen més soroll?
Les pistoles d'aire sísmica tenen el nivell de decibels més alt (260 decibels) de tots els dispositius submarins. Com que els augments de 10 decibels són d'un ordre de magnitud, l'explosió d'una pistola d'aire comú és 10 vegades més potent que el soroll d'un vaixell gran. Un sensor electrònic pot detectar el soroll d'una pistola d'aire a 4.000 quilòmetres de distància i, com que el so viatja ràpidament a l'aigua, les criatures marines no han d'estar a prop per ser afectades.
A més de les balenes i els peixos, quins animals marins es veuen més afectats per la contaminació acústica?
Els invertebrats també poden ser danyats per proves sísmiques, sonars i sorolls d'enviament. Tenen un òrgan, l'estatocist, que s'encarrega de controlar l'equilibri i l'orientació. Quan una explosió forta trenca l'estacitist, l'invertebrat es torna confós i vulnerable als depredadors propers.
Una guia de referència ràpida
Aquí teniu un desglossament del nivell de soroll dels sons que pertorben la vida marina
| Tipus de soroll | Nivell de soroll (en decibels) |
| Sonar de la Marina | 235 |
| Pistola d'aire sísmica | 260 |
| hèlix industrial (des dels vaixells) | 190 |
Font:
Conclusió
Tot i que la Marina dels Estats Units, els funcionaris del transport marítim i els executius de la indústria pesquera han minimitzat el risc de contaminació acústica per a la vida marina, la investigació realitzada en els darrers 30 anys ha establert una connexió amb les víctimes mortals marines i les lesions a les armes d'aire sísmica., sonar i vaixells de transport. Fins que no s'iniciïn més estudis a gran escala per trobar solucions, els animals marins continuaran vivint en un entorn submarí agonitzant aclaparat pel soroll que altera la vida.
