Els oceans del món són un abocador popular per a l'escorrentia agrícola, productes químics industrials, aigües residuals i escombraries de plàstic. Els mars contenen més de 200 milions de tones mètriques de residus plàstics i s'afegeixen 11 milions de tones cada any. Les aigües del Pacífic entre la costa de Califòrnia i les illes del Japó contenen les masses més grans del planeta. escombraries de plàstic i deixalles marines. El gran pegat d'escombraries del Pacífic es divideix en dues seccions: el pegat d'escombraries de l'est del Pacífic Nord i el pegat d'escombraries occidental a prop del Japó.
Els països més responsables de contaminar els oceans amb plàstic són la Xina, Indonèsia, les Filipines, el Vietnam i Sri Lanka. Més de la meitat del plàstic del món es fabrica a Àsia i el 90% de les escombraries de plàstic arriben als oceans des de 10 rius asiàtics. La major part del plàstic (1.469.481 tones) es diposita a l'oceà des del riu Yangtze. Els residus plàstics contribueixen de manera important a la contaminació dels oceans, però malauradament s'uneixen els residus industrials, l'escorrentia agrícola, les aigües residuals i els productes comercials.
Residus miners
Cada any s'aboquen més de 180 milions de tones de residus miners a l'oceà, i només quatre mines són responsables de més del 85% dels contaminants: la mina Batu Hijau a Indonèsia, la mina Wabash/Scully a Labrador, Canadà, la mina Grasberg a Papua Occidental i la mina OK Tedi a Papua Nova Guinea.
La mineria d'or i coure produeix més contaminació oceànica que altres operacions. Fo una sola banda d'or, una explotació minera produeix 20 tones de contaminants. Tot i que els Estats Units van prohibir l'abocament de productes químics el 1972 i l'abocament al llac el 2009, les exempcions i les decisions judicials equivocades han permès que la pràctica continuï en algunes zones. El 2009, el Tribunal Suprem dels Estats Units va autoritzar les mines Coeur D'Alene d'Alaska a abocar 7 milions de tones de residus al llac Lower Slate. Els contaminants dels residus de la mina van matar tots els organismes del llac.
Residus industrials
L'abocament de residus tòxics va ser prohibit als Estats Units el 1972, però des de mitjans de la dècada de 1940 fins a 1972, les empreses nord-americanes van tractar els rius, llacs i oceans com a abocadors personals. El 2021, investigadors marins que estudien una regió de 33.000 acres a la costa sud de Califòrnia van fer un descobriment inquietant.
Els científics havien detectat nivells elevats de diclorodifeniltricloroetan (DDT) en dofins durant diversos anys i sospitaven que un abocament submarí era la causa, però l'enquesta recent va confirmar la hipòtesi quan va trobar 25.000 barrils de DDT. Encara que el descobriment de la substància química tòxica, que va ser responsable de gairebé acabar amb l'àguila calba, és preocupant, els oceans estarien en pitjor estat sense una legislació com la Llei de protecció, investigació i santuaris de la marina de 1972.
Contaminar l'oceà abans de 1972
Abans de 1972, les empreses nord-americanes podien dipositar residus tòxics als llacs, rius i oceans. Tot i que la quantitat exacta de contaminants abocats abans de la dècada de 1970 no està clara, alguns dels estudis marins del segle XX mostren resultats aterridors. Aquestes són algunes de les estadístiques sobre l'abocament de productes químics als Estats Units:
- 5 milions de tones de residus industrials es van abocar a les aigües dels EUA el 1968
- 55.000 contenidors radioactius van ser abocats a l'oceà Pacífic entre 1949 i 1969
- 34.000 contenidors radioactius van ser dipositats a la costa est dels EUA entre 1951 i 1962
Pensaments finals
La contaminació de l'oceà per fertilitzants, productes químics tòxics, aigües residuals, plàstics i altres contaminants està alterant els ecosistemes i matant la vida marina. Els grups ecologistes, la legislació sobre els oceans nets i els estudis d'investigadors marins han ajudat a identificar l'abast del problema. Tot i que s'han fet alguns avenços en la neteja de l'oceà, cal fer més per protegir els organismes aquàtics i les aigües de les quals depenen.
