Tot i que se'ls coneix com a "pèls sensorials tàctils", els propis bigotis no senten res.
Com el pèl del nostre cap, els bigotis estan fets de queratina i no contenen nervis.1Els gats, per tant, no sentim dolor. els seus bigotis Si haguéssiu de tallar els bigotis d'un gat, la sensació seria semblant a tenir el cabell tallat. Arrancar un bigoti, però, causaria dolor, ja que el fol·licle pilós a la base d'un bigoti està ple de terminacions nervioses.
Els bigotis d'un gat no s'han de tallar ni arrencar. Aquests pèls especials tenen un propòsit important més enllà de simplement millorar la bellesa natural d'un gat.
Per a què serveixen els bigotis d'un gat?
Els bigotis són un tipus de pèl especial que és més llarg i gruixut que els altres pèls que cobreixen el cos d'un gat. Hi ha grups de terminacions nervioses als fol·licles a la base de cada bigotis. A més de tenir bigotis als llavis superiors, els gats també tenen bigotis per sobre dels ulls, la barbeta i la part posterior de les extremitats anteriors. Aquests pèls especials són una part essencial de l'anatomia d'un gat.
Els bigotis vibren amb canvis en el flux d'aire a l'entorn d'un gat, o quan toquen objectes propers, donant lloc al seu nom científic "vibrissae", que prové de la paraula llatina vibrio que significa "vibrar".
Quan els bigotis d'un gat vibren per canvis en el flux d'aire a l'entorn, els nervis del fol·licle pilós s'estimulan. Els nervis transmeten informació al cervell on es processa, ajudant així un gat a navegar pel seu entorn. D'aquesta manera, els gats també són capaços de sentir que algú o alguna cosa s'acosta, fent-los caçadors més eficients i ajudant-los a evadir els depredadors.
Altres finalitats dels bigotis de gat:
Els bigotis també ajuden un gat a compensar la seva mala visió a curta distància. Els ulls d'un gat no poden enfocar amb precisió un objecte a menys de 10 polzades de distància, de manera que un gat es basa en els seus bigotis per ajudar-lo a percepir-lo a prop.
Els bigotis són generalment tan amples com el cos d'un gat i l'ajuden a determinar si pot passar per una bretxa estreta, encara que això no sempre és cert per als gats amb sobrepès.
Segons The Guinness World Records, el rècord del bigoti més llarg d'un gat mesurava 7,5 polzades i pertanyia a un gat Maine coon de Finlàndia anomenat Missi.
Els bigotis també proporcionen informació sobre l'estat d'ànim d'un gat juntament amb altres pistes visuals com ara la postura corporal, la posició de la cua, l'expressió i la mida de la pupil·la. Quan un gat està molt alerta, com quan està caçant, els bigotis s'estenen i apunten cap endavant davant de la cara. Quan un gat se sent nerviós o amenaçat, aplana els seus bigotis contra el costat de la cara per intentar fer-se petit. Els bigotis d'un gat relaxat apunten directament als costats.
Conclusió
Un bigoti en si no sent dolor, però aquests pèls especials proporcionen una entrada sensorial. Si s'haguessin de tallar els bigotis d'un gat, no faria mal, però privaria al gat d'informació sensorial important necessària per navegar pel seu entorn que pot provocar que el gat es desorienti. Per aquest motiu, no s'han de retallar els bigotis d'un gat.
L'única vegada que s'han de tallar els bigotis és si un veterinari ho considera necessari. Per exemple, si un gat pateix una infecció bacteriana o fúngica dels fol·licles dels bigotis, és possible que s'hagin de retallar els bigotis i els cabells circumdants per tal de tractar eficaçment la zona afectada. Aquest procediment només l'ha de fer un veterinari, amb un control del dolor i sedació adequats.
