Si alguna vegada has entrat a un restaurant japonès, és probable que hagis vist un gat decoratiu fent-te la mà a la finestra o estàtues d'ells als taulells. Potser us sorprendrà saber que al Japó els gats són potser fins i tot més populars que els gossos. Hi ha tantes coses sobre la cultura japonesa que semblen fomentar aquesta fascinació felina.
Als països occidentals com els Estats Units i el Canadà, els gats són una mascota popular, però palideixen en popularitat en comparació amb els gossos. Mirem de prop per què lala cultura japonesa sembla tenir un amor i adoració tan genuïns pels nostres amics felins.
Orígens dels gats al Japó
Les primeres evidències que els gats van ser portats al Japó va ser durant el període Edo, que va durar des de 1603 fins a 1868. Va ser quan la Companyia Holandesa de les Índies Orientals comerciava béns al Japó. A mesura que va augmentar el comerç, es van importar més gats d'Europa per controlar la població de rosegadors. Es creia que els gats serien útils per als pobles de pescadors que es trobaven a prop del mar i que els gats podien atraure insectes (i, finalment) peixos a la superfície de l'aigua tocant-la.
Al voltant dels anys 40 i 50, les races de gats i la fantasia pels gats van començar a tornar a ser populars, encara que per una raó diferent. Durant la Segona Guerra Mundial, moltes persones van perdre les seves cases i es va fer habitual mantenir gats per allunyar els rosegadors. Quan va acabar la guerra, moltes persones van tornar a perdre les seves llars a causa dels Grans atacs aeris de Tòquio de 1945. Va ser llavors quan tenir gats es va tornar a fer habitual per tal de desfer-se dels rosegadors que s'atraien per edificis sense vigilància. Tot i que no està clar per què els gats es van fer tan populars durant les dècades prèvies a la guerra, sembla que la gent necessitava una mica de consol en els seus moments de dificultat.
Altres usos dels gats a la història del Japó
Els gats s'han utilitzat per la seva estètica al Japó durant segles. Això pot semblar una mica estrany als occidentals, però els gats s'utilitzaven com a ocells teixidors que podien atrapar rosegadors i serps. Durant l'època feudal s'utilitzava una mena de tela anomenada "neko-momen". Es feia amb pell de gats i s'utilitzava per embolicar i protegir espases.
Després es va utilitzar per embolicar altres armes i objectes. Durant el període feudal, un altre ús de les pells dels gats era crear una mena de caputxa que portaven els samurais. Portar aquesta caputxa era un signe de rang. Durant el període feudal, molts samurais portaven una mena de bota tabi. Aquesta bota tenia pell a la part superior i estava feta de pell de gats.
Els gats i la neteja a la cultura japonesa
Els gats es veuen com a criatures molt netes en moltes cultures. I la neteja és un aspecte important de la cultura japonesa que sovint està lligat a l'ús de gats. Un exemple d'això és l'ús de gats per allunyar els rosegadors dels cultius d'arròs. Mantenir aquestes plagues allunyades dels cultius d'arròs és important perquè l'arròs és un aliment bàsic important en la dieta japonesa.
La importància de mantenir els cultius d'arròs nets i sense menjar pels rosegadors està lligada a la tradició de servir arròs a cada àpat. I com que l'arròs és una font d'aliment tan important, mantenir-lo net i allunyat de plagues és molt important. Els gats s'han utilitzat per ajudar a mantenir nets els camps d'arròs durant segles. De fet, és habitual veure una petita figureta de ceràmica d'un gat al terrat d'una casa japonesa; es creu que això manté els insectes, els ratolins i altres plagues lluny de casa.
Les 8 races de gats més populars del Japó
L'amor pels gats al Japó està tan estès que fins i tot hi ha pobles sencers habitats únicament per felins. Segueix llegint per obtenir més informació sobre les diferents races de gats que són comunes al Japó i on els pots trobar exactament.
1. Bobtail japonès
Si alguna vegada has vist un gat al Japó, és probable que hagis vist un Bobtail japonès. Aquest és el tipus de gat més comú que es troba al país, conegut com el "nyanko" en japonès. Es creu que aquesta raça particular de gats es va portar al Japó ja al segle VI, quan els comerciants xinesos la van portar per ajudar a mantenir les botigues de cereals lliures de rosegadors.
Per això, sovint se'ls veu entrar als magatzems d'arròs per mantenir net el lloc. Aquests gats són coneguts per ser animals de companyia molt sociables i afectuosos que són molt hàbils per aconseguir el que volen.
2. Pell curt japonès
El següent a la llista és el Shorthair japonès. A diferència del Bobtail, aquest gat no és tan comú al Japó i és més probable que es trobi a les cases americanes i europees. És un gat més gran de pèl curt que és conegut per ser molt amable, afable i afectuós. És molt intel·ligent i té un temperament força uniforme, cosa que el converteix en una opció fantàstica per a famílies amb nens. Podeu trobar aquesta raça en una varietat de colors i patrons puntuals. Els colors habituals inclouen blau, blanc, vermell, negre, marró, crema i plata.
3. Calico japonès
Aquesta raça és un dels únics gats japonesos de raça pura i és una opció popular entre els amants dels gats. És un gat de mida petita i mitjana amb un tarannà molt agradable. És una raça molt afectuosa i lleial que es porta molt bé amb els nens i altres animals. El Calico japonès és un gat molt simpàtic que sovint es descriu com un gos per la seva amabilitat i personalitat. Es pot trobar en una varietat de colors, com ara el blanc, el vermell i el blau.
4. Scottish Fold
El següent a la nostra llista és el Scottish Fold. Aquesta és una raça de gats popular que és comú al Japó, els EUA i Europa. És un gat petit i esponjós amb pelatge gris i ulls grocs preciosos. És molt amable i juganer, però també pot ser vocal de vegades. És una bona opció per a les persones que no tenen molt de temps per cuidar un gat, ja que té molt poc manteniment. Aquesta raça és cara de tenir, i normalment comencen entre 800 i 2.000 dòlars si en compreu una a un criador de bona reputació.
5. Munchkin
Els Munchkin són populars a tot el món, però són molt populars al Japó. Els Munchkins són amables i orientats a les persones i són grans companys. Es porten bé amb gossos, altres gats i humans. Als Munchkins els encanta jugar i lluitar amb els seus amics felins. No saben que són diferents dels altres gats en mida, i els encanta abraçar-se i dormir al costat d'uns amos afectuosos.
6. American Shorthair
Potser us sorprendrà trobar que el gat American Shorthair és un gat comú al Japó. Aquest gat de modalitats suaus és conegut per la seva personalitat dolça i amable. Amb el seu pelatge curt i de peluix, aquest gat és fàcil de netejar i mantenir. També és una raça molt sana, amb pocs problemes genètics coneguts.
L'American Shorthair és un company lleial i devot a qui li encanta jugar i acurrucar-se. És intel·ligent i pot aprendre una varietat de trucs, com ara jugar a buscar o anar a passejar amb el seu propietari. També és una raça molt social, li agrada estar al voltant de la seva família i altres gats.
7. Gat del bosc noruec
El gat del bosc de Noruega és un felí exòtic i d'aspecte majestuós que podeu trobar a les llars japoneses. És conegut pel seu pelatge llarg i gruixut i pot sobreviure en climes freds, per la qual cosa és adequat per a la vida als mesos més freds al Japó. Té una capa inferior impermeable, per la qual cosa és menys probable que es mulli i es refredi sota la pluja.
Aquesta raça està plena de vida i li encanta explorar, de manera que s'adapta perfectament a les llars amb molt d'espai per jugar. També és increïblement intel·ligent i molt entrenable. La cura d'aquest gat requereix temps i dedicació a causa del seu pelatge gruixut. Aquesta és una altra raça cara de comprar. Un noruec et costarà entre 800 i 1.500 dòlars.
8. Ragdoll
Els gats Ragdoll també són una mica comuns al Japó. Aquests bells gats solen costar entre 800 i 2.000 dòlars, de manera que no són la raça més assequible. No només són preciosos i amorosos, sinó que també tenen una personalitat única que els diferencia d' altres races. Els ninots de drap són coneguts per ser molt relaxats i afectuosos, sovint seguint els seus amos i volen que els abracen i els abracen.
Sovint se'ls coneix com a "gats semblants a cadells" a causa de la seva naturalesa juganera i tranquil·la. Aquests gats vénen en una varietat de colors i patrons, que van des de colors sòlids fins a marques tabby o tortuga. Tenen una pell suau i unes cues llargues i delicioses que els fan semblar un osset de peluix esponjós.
Embolicant les coses
Els gats són molt estimats a la cultura japonesa i hi ha moltes raons per les quals. Els japonesos tenen una llarga història amb els gats (i els seus usos), i fins i tot els tenen un nom afectuós, "neko". És fàcil entendre per què aquestes belles criatures s'han convertit en una mascota tan popular al Japó; al cap i a la fi, són adorables, mimoses i considerades molt netes.
