L'atàxia és un símptoma comú de problemes mèdics en gossos, i un bon per poder detectar-los a casa. Atàxia és la paraula científica per indicar un gos que es torna tambaleant i perd l'equilibri quan es mou, una mica com algú que està borratxo. Si un gos és inestable d'aquesta manera, s'etiqueta com "atàxic". Poden estar mal coordinats, caient d'un costat a l' altre, donant voltes i lluitant per moure's d'una manera normal i còmoda.
L'atàxia sovint afecta les quatre potes d'un gos, així com el cap i el cos, però és possible que un gos sigui normal al davant, però atàxic només a les potes posteriors. Pot ser tan subtil com un canvi en la manera com el vostre gos mou els peus durant la caminada, o tan obvi com un gos que lluita per aixecar-se. El més important és ser conscient del que és normal per al teu gos perquè si alguna cosa es torna anormal, ho detectaràs ràpidament. Però què causa l'atàxia i què podem fer-hi?
Com passa l'atàxia en els gossos?
A grans trets, l'atàxia passa quan els nervis i el sistema nerviós no funcionen com haurien de funcionar, i per tant els missatges normals que passen pel cos no es porten o es porten malament. Això pot passar de dues maneres:
- Els centres de coordinació i equilibri del cervell no funcionen correctament o no poden transmetre els missatges correctes a la part dreta del cos. Els missatges correctes no s'estan lliurant al cos.
- El cervell funciona amb normalitat però no rep informació sobre on es troba el cos i què està fent, de manera que no pot planificar amb precisió el seu següent moviment. Els missatges correctes no s'estan lliurant al cervell.
És important separar l'atàxia d' altres afeccions com la coixeja, la debilitat o la letargia. En aquestes situacions, els nervis encara funcionen correctament, però pot haver-hi altres problemes en el treball. L'atàxia és una condició nerviosa o neurològica, mentre que la coixesa, per exemple, és més probable que sigui d'origen ortopèdic (os o teixit conjuntiu).
L'atàxia pot presentar-se com a símptoma per si mateixa. Però sovint s'acompanya d' altres símptomes, com ara una inclinació del cap, marejos, letargia, vòmits i incontinència.
Què causa l'atàxia en els gossos?
Hi ha moltes possibles causes d'atàxia en gossos. Per aquest motiu, sempre es recomana que organitzeu que el vostre veterinari local examini el vostre gos si creieu que està atàxic. L'atàxia s'ha de posar en context amb qualsevol altre símptoma i l'historial mèdic del vostre gos per obtenir un diagnòstic precís al més aviat possible.
L'atàxia es pot dividir en tres possibles orígens:
1. Atàxia vestibular
On els centres d'equilibri del cervell, inclosa l'oïda interna, funcionen malament i no s'envien els missatges correctes al cos. Les causes importants poden incloure:
- Infeccions de l'oïda interna
- Lesions cerebrals com ara tumors, inflamació o ictus (coàguls de sang)
- Toxines o verins, com anticongelant (etilenglicol), drogues il·legals (marihuana i bolets, per exemple), xilitol (edulcorant artificial) i pellets de llimacs (metaldehid)
2. Atàxia proprioceptiva o sensorial
On els nervis propioceptius que transmeten informació al cervell sobre on es troben el cos i les cames deixen de funcionar correctament. Això vol dir que el cervell no pot coordinar els moviments, ja que no sap on comença o acaba el cos; els missatges correctes no s'estan lliurant al cervell. Les causes poden incloure:
- Toxines, verins i drogues, com els que ja s'han enumerat anteriorment. L'exemple clàssic, majoritàriament en humans però ocasionalment en gossos, és l'alcohol, que frena la conducció nerviosa, ens emborratxa i, per tant, ens atàxic. Els gossos també es poden beure, per això no es recomana beure alcohol per a les nostres mascotes! Altres fàrmacs que es prescriuen habitualment com els opiacis, la fenobarbitona i la gabapentina de vegades poden causar atàxia lleu
- Mal alties del propi sistema nerviós: qualsevol condició que dany els nervis del cervell o de la medul·la espinal pot causar atàxia
- Inflamació del cervell (meningitis o encefalitis) o inflamació de la medul·la espinal (mielitis)
- Coàguls de sang (ictus o embòlia) al cervell o la columna vertebral
- Trauma al cervell o la columna vertebral, inclosos els discos lliscants que pressionen els nervis i impedeixen que passin missatges
- Tumors del cervell o de la medul·la espinal
- Mal alties autoimmunes, on el sistema immunitari del cos ataca els seus propis nervis per error
3. Dany degeneratiu
Els nervis envelleixen igual que nos altres i poden començar a fallar pel desgast. Això sol afectar primer els nervis més llargs del cos: els que es troben entre el cervell i les cames posteriors. Això es veu sovint en gossos grans i de races més grans juntament amb l'artritis.
Mal alties genètiques o del desenvolupament:
- Alguns gossos neixen amb anomalies físiques del cervell i la medul·la espinal. Alguns exemples serien la hidrocefàlia (excés de líquid dins del cervell, que sovint es veu en chihuahuas) i la siringomielia (excés de líquid dins de la medul·la espinal, que sovint es veu en Cavalier Spaniel). Aquests exerceixen pressió sobre els nervis i poden impedir que funcionin amb normalitat
- Alguns gossos de raça gegant poden néixer amb una debilitat inherent a la columna vertebral o al coll, i això pot pessigar la medul·la espinal i provocar atàxia. Això es coneix com a síndrome de "wobbler"
4. Atàxia cerebel·losa
On la part del cervell que és important per a la coordinació (el cerebel) no funciona com hauria, i per tant no s'entreguen els missatges adequats al cos. Les causes inclouen:
- Siringomielia com s'ha esmentat anteriorment
- Les infeccions virals del cerebel poden impedir que es desenvolupi normalment
- Qualsevol trauma, inflamació o tumor del cerebel
L'atàxia també es pot veure on els nervis estan sans, però els missatges es veuen afectats pels canvis en el cos que els envolta, especialment els canvis en la química i la composició de la sang.
- Canvis en la composició de la sang, per exemple, a causa de la deshidratació o el nombre de glòbuls vermells (policitèmia o anèmia)
- Canvis en la química de la sang, alterant l'equilibri de minerals com el potassi (mal altia renal o hiperaldosteronisme en gats, per exemple)
- Una tiroide hiperactiva també pot afectar la funció nerviosa
- Nivells baixos d'oxigen en sang
Què he de fer si el meu gos té atàxia?
És important que us poseu en contacte amb la vostra clínica veterinària local tan aviat com sigui possible per obtenir consell. L'atàxia té moltes causes potencials i per tractar-les adequadament, cal un diagnòstic precís per part d'un veterinari. El vostre veterinari discutirà la història del vostre gos amb vos altres per provar d'aconseguir-ne alguna pista. Aleshores, un examen físic proporcionarà més informació. En alguns casos, poden ser necessàries més investigacions, com ara anàlisis de sang i exploracions, però el vostre veterinari us podrà parlar i orientar-vos-hi.
En molts casos d'atàxia, un diagnòstic exacte és un repte. Atès que molts llocs on circulen els nervis (especialment al cervell i la medul·la espinal) són difícils d'accedir, pot ser necessària la realització d'imatges avançades com ara TC o ressonància magnètica, i això fa que en alguns casos el tractament sigui impossible.
Com es tracta l'atàxia en els gossos?
El tractament depèn de la causa exacta. En alguns casos, l'atàxia pot no ser completament curable i alguns símptomes poden persistir fins i tot malgrat que el problema original desaparegui o s'hagi gestionat bé. Els nervis no són tan bons com altres cèl·lules per reparar-se després d'un dany i, per tant, alguns canvis poden ser permanents. Malauradament, el tractament de les condicions neurològiques que causen l'atàxia pot ser un repte per a tota la vida. Els temps de recuperació poden ser de setmanes a mesos i, en alguns casos, el temps és el millor i l'únic curador.
En casos lleus d'atàxia després, per exemple, d'una intoxicació lleu, el tractament pot ser a curt termini, de suport i simptomàtic. Depenent de la gravetat dels símptomes, el vostre gos pot necessitar líquids intravenosos mitjançant un degoteig, medicaments contra les nàusees i alleujament del dolor.
El tractament mèdic a llarg termini amb antiinflamatoris i antibiòtics està indicat en algunes afeccions com la meningitis o les infeccions de l'oïda interna.
L'atàxia pot ser un problema complex i realment necessita la implicació d'un professional veterinari per ajudar-vos a vos altres i al vostre gos a aconseguir el millor resultat el més aviat possible.
Conclusió
Es veu atàxia si el vostre gos es torna tambaleant o mal coordinat sobre el cap, el cos i les cames. És un tema complex que implica problemes amb el sistema de comunicació del cos: el sistema nerviós. Quan el sistema nerviós no funciona correctament, els gossos poden tornar-se atàxics. Hi ha moltes causes potencials, com ara verins, intoxicacions, danys als nervis o al cervell, o canvis en la química de la sang. Normalment no hi ha cap pla preventiu per a l'atàxia que no sigui mantenir el vostre gos en forma general i saludable. L'atàxia pot ser un repte per diagnosticar, tractar i gestionar. Si sospiteu que el vostre gos està atàxic, és vital que us poseu en contacte amb la vostra clínica veterinària local tan aviat com sigui possible per obtenir assessorament professional.