La ràbia és una mal altia molt greu, que lamentablement encara mata molts humans i animals a tot el món. Afortunadament, la mal altia és molt menys freqüent als EUA que fa 50 anys, però encara hi ha algunes morts humanes cada any. Al voltant de 250 gats tenen ràbia cada any.
Què és la ràbia?
“Ràbia” és el nom de la mal altia que passa quan una persona o animal està infectat amb un dels Lyssavirus. Aquesta és una família de virus que pot infectar la majoria de mamífers, inclosos gats, gossos i humans. Inclouen el veritable virus de la ràbia, Rabies lyssavirus, però també hi ha altres Lyssavirus que també poden causar aquesta mal altia.
Com tenen ràbia els gats?
Els gats (i els humans) solen agafar la ràbia quan són mossegats per un altre animal que ja està infectat amb un virus de la ràbia. Pot ser un animal salvatge o una altra mascota (el més habitual és un gos) que ja ha estat infectada amb el virus. Als EUA, els animals més comunament infectats amb la ràbia són els mapaches, les mofetes, els ratpenats i les guineus. Els gats solen entrar en contacte amb aquests a l'aire lliure.
Només al voltant de l'1% dels casos de ràbia als EUA es troben en gossos de companyia, a causa del requisit legal de vacunar-los. En altres països on els gossos no estan vacunats habitualment contra la ràbia, és molt més freqüent que s'infectin.
En casos rars, els gats podrien contagiar el virus d' altres maneres, per exemple, entrant a una cova amb molts ratpenats infectats, on hi ha gotes a l'aire que contenen el virus. Inhalar-los podria provocar una infecció.
Símptomes de la ràbia en gats
Els gats infectats per la ràbia no començaran a mostrar símptomes de seguida. Normalment hi ha un "període d'incubació", el que significa que normalment triguen uns dos mesos abans que comencin a aparèixer els símptomes. No obstant això, en alguns casos el període d'incubació pot ser tan curt com 2 setmanes, o fins a diversos anys. Alguns dels símptomes de la ràbia són inespecífics i poden semblar-se molt a moltes altres mal alties.
Els gats infectats poden:
- Sigues tranquil i letàrgic
- Perdre la gana
- Vomit
- Tenir diarrea
- Bavejar molt.
Símptomes neurològics
Els virus de la ràbia ataquen el cervell i els nervis. Això vol dir que els gats infectats poden mostrar símptomes "neurològics".
Alguns d'aquests es veuen comcanvis en el comportament:
- Ser més retrait O més buscant l'atenció
- Atacar a l'atzar humans o altres animals, sense provocació
- Far o lliscar l'aire a l'atzar (com a resultat d'al·lucinacions)
- Mossegar-se, especialment al voltant de la zona de la ferida de la mossegada que els va provocar la ràbia
- Una por irracional a l'aigua, fins i tot petites quantitats en una tassa o un bol (“hidrofòbia”).
Altressímptomes neurològics es deuen a canvis en diferents parts del cervell i poden incloure:
- Tenir una pupil·la més gran que l' altra (“anisocòria”)
- No poder moure un o ambdós costats de la cara (“paràlisi facial”)
- No poder moure la llengua correctament
- Ser incapaç d'empassar correctament.
La combinació de bavejar més i no poder empassar correctament significa que s'acumularà molta saliva al voltant de la boca del gat i pot caure al pit o a les cames.
Progressió de la mal altia
Els gats infectats poden morir de manera més sobtada, en qualsevol etapa de la mal altia. Si això no passa, finalment es tornaran més tranquils i més febles, després passaran a un coma i finalment moriran.
De tant en tant, els gats desenvoluparan la forma més inusual de la ràbia “paralítica” o “mut”, on no mostren cap excitabilitat ni augment de l'agressivitat, sinó que es tornen progressivament més lents i febles.
Què he de fer si crec que el meu gat té ràbia?
Si us preocupa que el vostre gat mostri símptomes de ràbia o pugui haver estat en contacte amb un altre animal infectat amb la ràbia, això no és mai una cosa a ignorar; heu de prendre mesures immediatament.
El meu gat ha estat mossegat per un altre animal
Qualsevol ferida per mossegada del vostre gat sempre ha de ser revisada per un veterinari, ja que sovint són doloroses i, almenys, caldrà tractar-les amb antibiòtics i analgèsics.
Si creus que l'animal que va mossegar el teu gat tenia ràbia, o no estàs segur de si ho va fer o no, has de dir-ho immediatament al teu veterinari. Els CDC recomanen que donin al vostre gat una vacuna contra la ràbia (independentment de l'última època en què va rebre un reforç) i que el guardeu a casa i els observeu de prop.
Desafortunadament, si el vostre gat no s'ha vacunat mai abans, lamentablement, donar-li una vacuna després d'haver estat mossegat no el protegirà de manera fiable de la infecció. En aquests casos, els CDC recomana que siguin eutanasiats o vacunats i posats en quarantena estricta durant 4 mesos, per protegir els humans i altres animals.
El meu gat mostra símptomes de ràbia
Si el vostre gat mostra signes de ràbia, heu de portar-lo immediatament a un veterinari. Com hem comentat anteriorment, molts dels símptomes de la ràbia són inespecífics i altres coses poden causar aquest tipus de mal altia. El vostre veterinari haurà d'examinar el vostre gat i fer algunes proves per determinar si hi ha alguna cosa més.
Si el teu gat s'ha tornat agressiu, consulta al teu veterinari la forma més segura de transportar-lo a la clínica. Recordeu que els gats poden transmetre la ràbia als humans, per la qual cosa és molt important evitar que els mosseguin.
El meu gat m'ha mossegat a mi o a algú més
Primer, assegureu-vos que la persona que ha estat mossegada busqui atenció mèdica immediata. Els gats tenen molts bacteris a la boca, de manera que les seves mossegades gairebé sempre estan infectades i poden provocar sèpsia si no es tracten.
Els CDC recomanen que qualsevol gat sa que mossegueixi un humà s'ha de confinar durant 10 dies i vigilar de prop qualsevol símptoma de ràbia. No se'ls ha de vacunar contra la ràbia, ja que els efectes secundaris es poden confondre amb els símptomes de la pròpia mal altia. És possible que el vostre veterinari hagi de parlar amb un funcionari de salut pública local per organitzar-ho.
Tractament de la ràbia en gats
Si un gat és mossegat per un altre animal que se sap o se sospita que té ràbia, i està al dia amb la seva vacunació contra la ràbia, s'ha de donar un reforç immediatament. Malauradament, això no sempre els protegirà de la mal altia, però donarà al seu sistema immunitari les millors possibilitats de combatre-la.
Lamentablement, no hi ha cap tractament efectiu per a la ràbia en gats, ni tampoc en cap altra espècie. Un cop han aparegut els símptomes, sempre és fatal.
Prevenció de la ràbia en gats
Hi ha diverses coses diferents que pots fer per ajudar a reduir el risc del teu gat de contraure la ràbia.
Vacunació
Ara hi ha diverses marques diferents de vacunes contra la ràbia disponibles per als gats. Tots ells són molt efectius per reduir el risc d'emmal altir d'un gat, encara que, malauradament, cap vacuna és efectiva al 100%.
Als Estats Units, a cada estat hi ha regles diferents pel que fa a la vacunació contra la ràbia als gats, per la qual cosa hauríeu de tenir cura de seguir les vostres lleis locals. Fes una ullada a Rabies Aware per veure quines són les regles on vius.
A nivell internacional, hi ha de nou lleis locals per a les vacunacions a molts països. Com a mínim, l'Associació Veterinària Mundial d'Animals Petits recomana que els gats rebin una vacuna quan tinguin més de 12 setmanes d'edat, i després un reforç inicial un any més tard. Es necessitaran més reforços cada any o cada tres anys, depenent del tipus de vacuna utilitzat.
Alguns països (majoritàriament nacions insulars com la Gran Bretanya, Irlanda, Austràlia i Nova Zelanda) estan lliures dels virus de la ràbia més comuns. És possible que els animals de companyia no necessitin vacunacions rutinàries tret que estiguin viatjant a l'estranger.
Mantenir-se al dia de les vacunes és una part important de la cura de les mascotes que us pot ajudar a evitar costosos problemes de salut. Una altra manera de gestionar els costos de les mascotes és invertir en un pla d'assegurança per a mascotes com les opcions equilibrades de Lemonade. Aquests plans personalitzables poden oferir cobertura per a una sèrie de costos sanitaris.
Evita el contacte amb la fauna
Els gats han d'entrar en contacte proper amb un animal infectat per poder contagiar la ràbia, de manera que mantenir els gats allunyats de la vida salvatge reduirà significativament el seu risc de contraure aquests virus. També evitarà perills com ara el trànsit o lesions d' altres gats locals.
Això es pot fer de diverses maneres diferents:
Gats només d'interior
Els gats poden viure exclusivament a l'interior, sempre que se'ls doni tot el que necessiten dins de casa o pis. La Societat Internacional de Medicina Felina ha creat les Directrius de necessitats ambientals per ajudar-vos a entendre què necessita el vostre gat per sortir del seu espai.
Viure només a l'interior eliminarà tot el contacte amb animals salvatges i, per tant, reduirà radicalment el risc de desenvolupar ràbia del vostre gat. Tanmateix, encara és possible que puguin escapar i entrar en contacte amb animals infectats, per la qual cosa és important mantenir-se al dia amb les seves vacunacions d'acord amb les lleis del vostre estat.
Espai exterior tancat
Hi ha diverses maneres diferents de donar accés al vostre gat a un espai exterior alhora que reduïu el risc que es trobin amb fauna salvatge.
Els tancaments de gats o "catios" són cada cop més populars. Són estructures adossades al costat de casa (o sobre un balcó) que estan tancades amb malla o filferro per tots els costats (inclosa la part superior) per protegir els gats i evitar que s'escapin. Si proporcioneu una gatera, el vostre gat pot tenir accés sense restriccions a una zona exterior segura.
També podeu obtenir una tanca per al vostre pati del darrere dissenyada per mantenir els vostres gats dins i mantenir fora de qualsevol altre gat o vida salvatge. Normalment és més alt que l'esgrima normal, i pot tenir una peça inclinada a la part superior per evitar que els gats s'enfilin a la part superior de la tanca i després s altin per sobre.
Tot aquest tipus de sistemes s'han de mantenir acuradament per assegurar-se que no hi hagi punts febles o forats on els gats puguin escapar, però poden ser molt eficaços per proporcionar un espai segur. Teòricament, els gats encara podrien entrar en contacte amb la vida salvatge a través de la malla o els petits buits de la tanca, però encara redueix significativament el seu risc de dany.
Activitat exterior supervisada
Els arnesos i les corretges per a gats s'han tornat molt populars en els últims anys com a forma de passejar els gats i permetre-los experimentar l'exterior sota supervisió. Aquests s'han d'ajustar amb cura per assegurar-se que un gat no es pot soltar i pot trigar una mica a acostumar-s'hi. El millor és començar a utilitzar-los quan els gats són joves, però assegureu-vos que han tingut totes les vacunes abans de permetre'ls sortir a passejar.
Caminar amb corretja proporciona una manera perquè els gats estiguin a l'aire lliure i exploren alhora que redueix el risc de contacte amb altres animals. Tanmateix, encara és possible que es trobin amb fauna salvatge, així que vigileu-los en tot moment.
En considerar totes aquestes opcions, és important recordar que cada gat és diferent. Tot i que alguns viuran còmodament amb aquestes restriccions, altres poden trobar-ho més difícil o estressant. Si teniu problemes per trobar l'equilibri adequat per al vostre gat, parleu amb un veterinari o un especialista en comportament felí per obtenir més consells.
Resum
La ràbia és una mal altia molt desagradable que pot afectar tots els mamífers, inclosos tant els gats com els humans. Malauradament, una vegada que apareixen els símptomes, la ràbia sempre és mortal, per la qual cosa és important prendre mesures per protegir els nostres gats d'infectar-se. Les vacunacions periòdiques entrenaran el sistema immunitari del vostre gat per combatre el virus de manera més eficaç, però cap vacuna pot proporcionar una protecció que sigui 100% efectiva. Sempre que sigui possible, el millor és intentar evitar que el vostre gat entri en contacte amb altres animals (principalment guineus, mapaches, mofetes i ratpenats) per evitar que s'infectin.
