Gràcies al seu olfacte superior, els gossos han estat entrenats per detectar una varietat d'olors, des de drogues fins a víctimes de desastres naturals. La investigació1ja ha demostrat que els gossos poden olorar mal alties, inclòs el càncer, en humans, però què passa amb els altres gossos?Segons els estudis disponibles actualment, els científics no estan segurs de si els gossos poden detectar amb precisió el càncer en altres gossos.
En aquest article, parlarem del que la ciència diu actualment sobre les capacitats de detecció de càncer dels canins. També parlarem de com els gossos poden olorar el càncer en primer lloc. Finalment, com que no pots confiar en el nas d'un gos per detectar el càncer a la teva mascota, parlarem d'alguns signes primerencs d'alerta de càncer en gossos.
Els gossos tenen un sentit de l'olfacte increïble
Els sistemes olfactius dels gossos són notablement sensibles i poden detectar olors en concentracions tan baixes com parts per bilió2Per posar-ho en perspectiva,3Els nassos humans tenen al voltant de cinc milions de glàndules aromàtiques. El nas caní té entre 125 i 300 milions de glàndules aromàtiques,4segons la raça. És prou potent com per olorar una gota de líquid en una massa d'aigua tan gran com 20 piscines olímpiques!5
També poden inhalar fins a 300 vegades per minut6, de manera que un gos pot absorbir i processar més molècules d'olor que els humans. Tot i ser tan poderosos, els gossos no tenen ni idea de què és el "càncer", i molt menys de com detectar-lo a partir dels bilions d' altres olors úniques del medi ambient o d' altres gossos.
El que diu la ciència sobre els gossos que fan olor de càncer en altres gossos
La investigació actual sobre si els gossos poden olorar càncer en altres gossos és una mica limitada. El 2019, investigadors de la Universitat Estatal de Carolina del Nord (NCSU) van realitzar un estudi7per determinar si els gossos podien detectar càncer de bufeta en mostres d'orina. En aquest estudi, els gossos no van poder distingir de manera fiable la diferència entre l'orina dels gossos amb càncer i els que no en tenen.
Els investigadors de la NCSU sospitaven que el seu estudi va fracassar principalment perquè no tenien una mida de mostra prou gran. A més, els gossos poden haver estat confosos per les olors dels pacients individuals utilitzats en l'estudi en lloc de les cèl·lules canceroses. Els investigadors tenen previst continuar el seu treball i obtenir més coneixements sobre aquest tema.
En aquest moment, no hi ha prou evidència científica per dir que els gossos poden olorar càncer en altres gossos. La ciència8és concloent que els gossos poden olorar càncer en humans, de manera que és just sospitar que ho poden fer en altres canins. Altres estudis9, inclòs un al Regne Unit, continuen intentant demostrar que aquesta teoria és correcta.
Una explicació plausible d'això és el fet que els gossos posseeixen un òrgan al seu pas nasal anomenat òrgan vomeronasal, també conegut com a òrgan de Jacobson. Aquest òrgan recull feromones, que són substàncies químiques exclusives dels gossos que altres gossos poden detectar. La interferència d'aquest òrgan podria haver provocat una incapacitat per detectar el càncer, ja que aquest òrgan agafa altres cues quan els gossos fan olor de l'orina d' altres gossos. Aquestes cues inclouen informació sobre la seva preparació per a l'aparellament, el sexe i l'edat.
Com poden olorar el càncer els gossos?
Les cèl·lules canceroses emeten compostos orgànics volàtils (COV) que tenen signatures químiques úniques en comparació amb les cèl·lules sanes. Els científics van teoritzar que els gossos poden detectar aquests COV del càncer quan entren en contacte amb una àrea cancerosa, com ara olorar l'alè, l'orina o la suor d'un humà amb càncer.
Fins ara, la investigació ha demostrat ser prometedora. Lucy, una creu de Labrador, podria detectar càncer de pròstata, ronyó i bufeta en humans amb un 95% de precisió. Aquests gossos van ser capaços de detectar el càncer de mama a partir de mostres d'alè amb un 88% de precisió i amb un 99% de precisió per al càncer de pulmó. El MIT ja està treballant en un dispositiu que podria imitar les habilitats de detecció d'olors dels gossos.
Ara, la clau de tots aquests avenços va ser l'entrenament. Independentment del que vulguis que faci un gos, necessita un entrenament integral i intensiu per aprendre el comportament. Això s'aplica a tot, des d'un simple "assegut" fins a ensenyar a un gos a detectar bombes, drogues i sí, càncer.
Per què? Perquè el procés de "detecció del càncer" és en capes. No comença amb "ensumar el càncer" per si mateix. Comença amb ordres senzilles i després s'acumula a tasques cada cop més difícils.
Aquí hi ha un exemple molt senzill de lliçons i ordres que pot haver d'aprendre un gos de detecció de càncer:
- Assegut
- Acuéstese
- Queda't quiet
- Avança per ordre
- Parar i quedar-se quan ho mandin
- Aprèn la senyal d'" alerta"
- Aprendre a identificar entre les olors generals
- Identificar l'olor de les cèl·lules sanes
- Identificar l'olor de les cèl·lules canceroses
- Diferenciar olors
- Manejador d'alertes quan es detecta càncer
I això és només el començament. Per exemple, requereix innombrables repeticions per desenvolupar la precisió. Els gossos i els seus manipuladors han d'entrenar durant mesos i, més habitualment, diversos anys per arribar al punt de detecció del càncer.
Significa que el teu gos pot tenir càncer
Els propietaris de gossos poden notar canvis en el comportament de les seves mascotes entre ells i es pregunten si això vol dir que algú està mal alt de càncer o alguna cosa més. Els gossos són extremadament sensibles als canvis en el llenguatge corporal, l'estat d'ànim i l'olor dels altres. No obstant això, diverses condicions poden causar aquests canvis, no només una mal altia.
Aquí hi ha alguns signes que cal vigilar que poden indicar que el vostre gos té càncer:
- Nous grumolls o protuberàncies
- Pèrdua de pes o gana
- Nafres que no sanen
- Tos o dificultat per respirar
- Augment de beure i orinar
- Nivells d'energia més baixos
- Coixeja i altres signes de dolor (exemple: plorar de dolor quan es toca)
- Un canvi en els hàbits de bany
Molts d'aquests signes també poden indicar altres afeccions mèdiques a més del càncer. Hauríeu de veure el vostre veterinari immediatament si observeu algun d'ells al vostre gos. Podran examinar el teu gos i fer proves de diagnòstic per determinar què està passant.
A més, també hauríeu de portar el vostre gos a les revisions veterinàries de rutina i no només visitar un veterinari quan creieu que el vostre gos no està bé. Les revisions veterinàries de benestar són essencials per assegurar-vos que el vostre gos gaudeix d'una bona salut. Es recomanen anàlisis rutinàries de la sang, l'orina i les femtes del vostre gos, juntament amb altres proves recomanades pel vostre veterinari, almenys una vegada a l'any per a gossos adults joves i sans i dues vegades per any per a la gent gran.
Conclusió
Malgrat el seu fantàstic sentit de l'olfacte, no sabem si els gossos poden detectar càncer en altres gossos. Els científics continuen buscant respostes, amb l'esperança que els nous coneixements puguin ajudar a avançar en la tecnologia de detecció precoç. Sempre que el càncer es produeix en gossos, com abans es diagnostiqui, millors són el pronòstic, la remissió i les perspectives de recuperació. Si us preocupa que el vostre gos mostri algun dels signes que hem comentat, no demoreu a demanar cita amb el vostre veterinari.
