Tots els propietaris de gats han tingut el plaer de regalar al seu gat una joguina nova plena d'herba gatera i veure els efectes semblants a les drogues que té l'herba. Els gats poden respondre de diverses maneres diferents a l'herba gatera, però generalment s'observa un augment de l'alegria. L'herba gatera pot ser una bona manera d'interessar el vostre gat per les joguines i també pot ser una eina d'entrenament eficaç. És curiós, però, com sembla que l'herba gatera afecta els gats de manera diferent que els gossos o altres mascotes, o fins i tot els humans. Alguna vegada us heu preguntat què fa que els gats reaccionin a l'herba gatera com ho fan? Aquí teniu un cop d'ull als efectes que l'herba gatera té en els gats.
Què és l'herba gatera?
La gatera és una herba perenne que pertany a la família de les plantes de menta. És semblant en aparença a la menta, però té una olor diferent de la menta. L'olor està entre menta i llimona. Pot créixer bastant gran i fins i tot és considerat una mala herba per alguns a causa de la seva naturalesa invasora i tendència a créixer prou gran com per superar els jardins, que és comú a moltes plantes de menta. Produeix flors de color lavanda que són atractives per als pol·linitzadors com les papallones i les abelles. També podeu veure l'herba gatera anomenada menta gatera, bàlsam de camp o gatswort. El seu nom científic és Nepeta cataria.
Què fa que els gats reaccionin a l'herba gatera?
La gatera conté un oli volàtil que conté una substància química anomenada nepetalactona. La nepetalactona està present a les llavors, fulles i tiges de la planta. Els gats tenen un òrgan d'olor especial situat al paladar que s'anomena glàndula vomeronasal o òrgan de Jacobson. Aquesta glàndula entra en excés quan els gats troben una olor de la qual no estan segurs o que els resulta interessant. Aquesta glàndula és la raó per la qual podeu veure el vostre gat ensumar alguna cosa i després fer una "cara pudent". Es crea una via entre la glàndula i el cervell que permet als gats tenir una reacció neurològica diferent a determinades coses de la que podrien tenir altres animals. Si un gat fa olor d'herba gatera, aleshores la glàndula vomeronasal porta aquesta olor directament al cervell.
La composició química de la nepetalactona és similar a les hormones sexuals felines. Això vol dir que els gats s'hi atreuen i hi reaccionen de la mateixa manera que reaccionarien a nivells elevats d'hormones sexuals. Penseu en la manera excessivament amistosa que actua una gata en calor. Acostumen a ser vocals, poden ser agressius o juganers agressivament, i poden ser actius o inquiets. Sovint es veuen els mateixos comportaments amb gats amb herba gatera.
La similitud amb les hormones sexuals felines explica per què altres animals normalment no reaccionen a l'herba gatera, però tots els gats grans i petits sí. L'òrgan de Jacobson està present en molts rèptils i mamífers i és totalment funcional. Els humans també tenim un òrgan de Jacobson, però és un òrgan vestigial, la qual cosa vol dir que ens pot haver servit algun objectiu en algun moment, però ja no és funcional, com un apèndix.
Per què el meu gat no reacciona a l'herba gatera?
L'interessant de l'herba gatera és que no sembla que afecti a tots els gats de la mateixa manera. Alguns gats semblen totalment immunes a això. Els gens del vostre gat determinen completament si reaccionarà a l'herba gatera o no. Si el vostre gat no té una predisposició genètica per reaccionar a l'herba gatera, podeu provar tota l'herba gatera del món, i no importarà. Si el vostre gat està genèticament predisposat a reaccionar a l'herba gatera, no podeu fer molt per aturar la reacció si el vostre gat està exposat a l'herba gatera.
Curiosament, els efectes de l'herba gatera només duren uns 10 minuts. Després d'això, els efectes desapareixen i els gats desenvolupen una immunitat a curt termini als efectes de l'herba gatera. Això pot durar uns 30 minuts fins a 2 hores. Després que la immunitat a curt termini s'hagi esvaït, el vostre gat tornarà a ser susceptible a l'herba gatera.
També és important tenir en compte l'edat del teu gat. Els gatets semblen ser immunes a l'herba gatera. Alguns gatets desenvolupen una reacció a l'herba gatera al voltant dels 6 mesos d'edat, mentre que altres la desenvolupen al voltant d'un any. Aquesta no és una regla dura i ràpida, i alguns gatets mostraran interès per l'herba gatera menors de 6 mesos, o la seva reacció augmentarà lentament amb el temps.
Al meu gat li agrada menjar gatera. És segur?
L'herba gatera és segura per a la ingesta dels gats. De fet, l'herba gatera ha estat utilitzada pels humans durant segles com a te per donar suport a la salut digestiva o alleujar les molèsties intestinals. La ingestió d'herba gatera per part dels gats també pot tenir el mateix efecte per al vostre gat. Com a mínim, consumir herba gatera no serà perjudicial per al vostre gat sempre que es consumeixi amb moderació, la qual cosa és cert per a totes les coses que podeu oferir al vostre gat.
L'herba gatera té efectes nocius?
En quantitats prou grans, l'herba gatera pot fer que el vostre gat se senti mal alt. Pot provocar diarrea, vòmits i fins i tot mareig o dificultat per caminar. Si no esteu segur de quanta herba gatera és segura per al vostre gat, és una bona idea començar amb les instruccions del vostre veterinari. Una mica d'herba gatera aquí i allà serà segura per a la majoria dels gats, així com les joguines de gatera. Tanmateix, si el vostre gat entra al vostre jardí i fa berenar a la vostra planta de gatera, és possible que tingueu un gat amb malestar estomacal.
En conclusió
Qui hauria endevinat que hi hauria una explicació científica de per què els gats reaccionen de la manera que ho fan a l'herba gatera? És un fenomen fascinant que passa diàriament per a molts propietaris de gats. Tot i que estem acostumats a veure-ho als nostres propis gats domèstics, sempre és una sorpresa quan veus un gat o un tigre reaccionar de la mateixa manera. L'herba gatera pot ser molt divertida per al vostre gat i pot crear un vincle més fort entre vos altres dos mitjançant el joc i el temps de qualitat.
