Si el vostre gat es torna boig amb l'herba gatera, és possible que us recordi una persona sota la influència de les drogues. I amb les longituds que els gats aniran per aconseguir herba gatera, és fàcil veure per què alguns propietaris es preocupen que sigui addictiu. Però és realment possible "l'addicció a l'herba gatera" ?La resposta breu és que l'herba gatera no és realment addictiva, almenys, no de la mateixa manera que les drogues addictives. Per entendre quina és la diferència, hem d'aprendre una mica més sobre què fa que l'herba gatera sigui tan atractiva.
Com passa un " alt" d'herba gatera
La forta reacció que tenen molts gats a fer gat es deu a un compost químic important anomenat nepetalactona. Quan un gat fa olor de gatera, aquest compost desencadena una reacció que crea endorfines. Les endorfines són essencialment senyals de felicitat: són produïdes per coses com el riure, l'exercici i menjar bons aliments. També són els senyals que segresten les drogues opioides. Per a alguns gats, l'olor de nepetalactona provoca una gran pujada d'endorfines, i això és el que fa que l'herba gatera sigui tan emocionant.
Catnip vs. drogues addictives
Quina diferència hi ha entre l'herba gatera i una droga addictiva? La pressa podria ser similar: recordeu que els opioides imiten les mateixes endorfines que allibera l'herba gatera. Però hi ha una gran diferència. A diferència de les drogues addictives, l'ús de catnip no afecta els seus equilibris hormonals naturals ni l'alliberament d'endorfines amb el pas del temps. En una addicció als opioides, el cervell deixa de produir endorfines naturals i es basa en els opioides. Intentar deixar de fumar pot causar problemes mèdics greus abans que el cervell pugui tornar a aprendre a enviar els senyals adequats. A l'herba gatera, no hi ha cap perill: el cervell del vostre gat és el mateix per molt que s'utilitzi.
Beneficis evolutius de Catnip?
Tot i que sabem com l'herba gatera provoca un efecte natural, els motius darrere d'això segueixen sent un trencaclosques. És possible que l'efecte catnip sigui només una peculiaritat aleatòria de la biologia. No sembla que hi hagi cap benefici evident per als gats, excepte per sentir-se bé. I només aproximadament dos terços dels gats reaccionen a l'herba gatera. Si els màxims de l'herba gatera tinguessin un fort benefici evolutiu, l'amor per l'herba gatera probablement seria un tret universal. Però no tothom està d'acord amb aquesta línia de pensament, i hi ha una teoria que destaca. Tot pot ser degut a aquests molestos mosquits.
Igual que els humans, els gats corren perill per les picades de mosquits. Tot i que el seu pelatge gruixut protegeix la majoria dels seus cossos, els gats tenen llocs vulnerables on els mosquits poden picar, especialment les orelles. I segons un estudi recent, els olis de gatera són un repel·lent natural de mosquits. Quan els gats es freguen la cara amb herba gatera, obtenen unes endorfines agradables, però també poden estar donant-se un lleuger avantatge contra les picades d'insectes que transmeten mal alties.
És segur l'herba gatera? Sobredosis, abstinències i toleràncies
Amb les seves propietats addictives, molts propietaris tenen altres preocupacions relacionades amb les drogues quan es tracta de l'herba gatera. Encara hi ha algunes coses que no sabem sobre la planta, però si us preocupa una sobredosi o una abstinència de gatera, podeu relaxar-vos. L'herba gatera no és tòxica per als gats en cap quantitat i no causarà una sobredosi. En teoria, menjar en excés d'herba gatera podria causar alguns problemes de panxa perquè els gats no tenen estómacs capaços de processar una gran quantitat de material vegetal. La bona notícia és que la majoria dels gats només piquen herba gatera i en realitat no s'empassa gaire, per la qual cosa això és rar. L'herba gatera tampoc pot causar abstinència perquè no crea hàbits.
Hi ha efectes interessants de la ingestió de gatera que són una mica més semblants a les drogues, però. En primer lloc, l'herba gatera alta té un "període refractari". L'augment d'endorfines comença en segons i dura entre 10 i 15 minuts, però un cop s'esgoten els efectes, el gat no es tornarà a afectar per l'herba gatera durant unes hores. En segon lloc, hi ha algunes investigacions que demostren que poden existir toleràncies a l'herba gatera. Si el vostre gat té accés constant a l'herba gatera, amb el temps els efectes podrien ser menors. Així, tot i que no és perjudicial per al vostre gat, és probable que el vostre gat ho gaudeixi més si no és una delícia diària.
Últims pensaments
A partir d'ara, totes les investigacions mostren que l'herba gatera és un tracte ocasional inofensiu i agradable. Crea una pressa similar al consum d'algunes drogues, però d'una manera saludable i no addictiva. L'herba gat fins i tot pot tenir un benefici evolutiu lleu com a repel·lent d'insectes natural. No obstant això, els gats poden desenvolupar una tolerància a l'herba gatera amb el pas del temps, de manera que si el vostre gat sembla menys afectat per l'herba gatera que abans, deixar-lo fora durant unes setmanes pot ajudar.
