La ràbia és causada per un virus que es troba a tot el món i que afecta tots els mamífers, inclosos gossos, gats i humans. És una de les mal alties més perilloses que poden enfrontar els nostres amics peluts. Aquesta mal altia vírica infecta el cervell i la medul·la espinal i és mortal en el 100% dels casos.
Els signes de la ràbia són específics (el clàssic “gos boig”), però sovint es confon la fase inicial amb un refredat. Per aquests motius, els propietaris de gossos no saben que la seva mascota està infectada amb la ràbia fins que els signes són evidents.
Afortunadament, pots evitar que el teu gos s'infecti amb aquest virus mortal si el vacunes regularment amb una vacuna contra la ràbia. Continua llegint per obtenir més informació.
Què és la ràbia?
La ràbia és una mal altia infecciosa que es troba en totes les espècies de mamífers que és transmissible als humans i causada pel virus de la ràbia. Aquest virus és un virus d'ARN neurotròpic (és a dir, amb afinitat pel sistema nerviós) del gènere Lyssavirus, família Rhabdoviridae. Clínicament, la mal altia es caracteritza per alteracions nervioses, manifestades per hiperestèsia (excessiva sensibilitat) i agressivitat, seguida de paràlisi i mort.
En els humans, aquesta mal altia solia anomenar-se hidrofòbia perquè sembla que la gent té por de l'aigua (indirectament). L'explicació és que la ràbia provoca espasmes intensos de gola quan una persona infectada intenta empassar. De vegades, fins i tot la idea d'empassar pot causar espasmes i por.
El virus de la ràbia es troba a la saliva dels animals infectats i normalment es transmet per mossegada. Es troba especialment en mapaches, mofets, ratpenats i guineus als EUA, guineus a Europa i fauna i gossos de carrer a Àfrica, Àsia i Amèrica Llatina.
Entre els animals domèstics, la ràbia passa amb més freqüència en gossos (80-90% dels casos), seguida dels gats. El període d'incubació (el temps des de la infecció fins als primers signes) en els gossos sol ser de dues setmanes a tres mesos, però hi ha casos en què els signes clínics es van produir en pocs dies.
La velocitat amb què es desenvolupen els signes clínics depèn de diversos factors, com ara:
- La gravetat de la mossegada
- El lloc de la infecció (com més a prop estigui la mossegada del cervell i la medul·la espinal, més ràpid arribarà el virus al teixit nerviós
- La quantitat de virus injectada a través de la mossegada
- Immunitat
En humans, també s'han notificat casos de ràbia set anys després de l'exposició al virus.
Les fonts d'infecció són els animals mal alts, que eliminen el virus a través de la seva saliva, i els animals en període d'incubació, que eliminen el virus a través de la seva saliva no més de deu dies abans que es produeixin els signes clínics.
Quins són els signes de la ràbia?
Al principi de la infecció, els gossos només mostraran signes lleus d'anormalitats del sistema nerviós central, que duraran d'un a tres dies. Durant aquest temps, els gossos que solen estar tranquils es tornen més agitats, i els que són actius i animats es tornen nerviosos, tímids i "mandrosos". Al mateix temps, els gossos poden tornar-se molt afectuosos o més retraïts del que és habitual. Després d'aquest període, la mal altia evoluciona en una de les formes següents o una combinació de les dues:
1. Forma furiosa
Succeeix quan el gos rabiós es torna agressiu (el clàssic síndrome del "gos boig") i mostra evidències d'una gana depravada, inclòs menjar brutícia o pedres. Una altra característica d'aquesta forma és el canvi de temperament dels gossos. Aïllen o consumeixen una gran quantitat d'aigua (set excessiva). Els gossos no mostren hidrofòbia.
Altres signes de ràbia furiosa són:
- Sensibilitat al soroll, la llum o qualsevol tacte
- Canvi de veu
- Les ganes de sortir de la gàbia o de casa
D'aquesta forma, la paràlisi finalment s'instal·la i l'animal rabiós es torna incapaç de menjar o beure aigua i també mostrarà una salivació excessiva.
2. Forma paralítica (també coneguda com a forma muda/apàtica)
És la forma més comuna de ràbia en gossos i implica paràlisi progressiva de les extremitats, distorsió facial i dificultat per empassar. En el cas d'aquest darrer signe clínic, molts propietaris de mascotes tendeixen a confondre la ràbia amb la possibilitat que un objecte s'enganxi a la boca o a la gola del seu gos. Per aquest motiu, és important observar amb molta cura els altres signes i tot el comportament del vostre quadrúpede.
Els gossos que es troben en aquesta fase també presentaran:
- Mirada confusa
- Tristesa
- Dificultat per respondre a les ordres del propietari
Quines són les causes de la ràbia?
El virus de la ràbia es transmet per contacte directe, ja sigui per la mossegada d'un gos infectat a un gos sa o per una ferida oberta que està exposada a la saliva d'un animal infectat (per exemple, per llepament). La transmissió del virus també es pot produir quan la saliva infectada entra en contacte amb les membranes mucoses dels ulls, el nas o la boca.
Altres tipus de contacte, com ara el contacte amb la sang, l'orina o les femtes d'un animal rabiós, no estan associats amb el risc d'infecció.
El virus de la ràbia pot entrar directament al sistema nerviós perifèric i migrar al cervell o replicar-se al teixit muscular, on està protegit del sistema immunitari de l'hoste. Des d'aquí, entra al sistema nerviós per les unions neuromusculars (on es troben els nervis i les fibres musculars) i arriba al cervell.
El major risc d'infecció el presenten els gossos que estan exposats a la interacció amb animals salvatges. Les mascotes que no surten mai de l'apartament tenen un risc molt baix d'estar exposades al virus de la ràbia.
Com cuido un gos amb ràbia?
No hi ha cap prova específica per diagnosticar la mal altia en animals vius, i no hi ha tractament per a la ràbia un cop s'han presentat els signes clínics. Per tant, cal sacrificar les mascotes amb sospita d'infecció. La confirmació del diagnòstic només es pot fer postmortem mitjançant una prova d'anticossos.
Si la teva mascota va ser mossegada per un animal rabiós però està vacunada contra la ràbia, rebrà una vacuna de reforç contra la ràbia del veterinari.
Lamentablement, la ràbia sempre és fatal per a mascotes no vacunades. Per tant, un gos no vacunat que és mossegat o exposat a un animal rabiós conegut s'ha de posar en quarantena fins a quatre mesos o seguint les normatives locals i estatals si el propietari es nega a l'eutanàsia.
Com prevenir la ràbia
La ràbia no és cap broma i, per tant, la vacunació dels gossos és obligatòria. La forma més eficaç de reduir el risc de ràbia és la vacuna contra la ràbia, que afavoreix la producció d'anticossos. Aquesta vacuna forma part de la sèrie de vacunes obligatòries i està inclosa en el calendari de vacunació dels gossos júniors.
La primera vacuna contra la ràbia es dóna al teu cadell quan té 14-16 setmanes d'edat (~ tres mesos). El primer reforç s'administra al cap d'un any i, depenent de la legislació estatal i del tipus de vacuna que utilitzi el veterinari, els següents reforços s'administren cada 1-3 anys. La vacunació del vostre gos s'obté 28 dies després de la vacunació. Per tant, es recomana no deixar que el vostre cadell entri en contacte amb animals salvatges o rabiosos durant aquest temps.
La vacunació és l'únic mètode per controlar l'evolució i la transmissió de la mal altia. La vacuna contra la ràbia també és útil per a la seguretat humana perquè, com s'ha esmentat anteriorment, la ràbia és una mal altia transmissible dels animals als humans.
És molt important tenir en compte que la vacuna contra la ràbia només és efectiva si s'administra abans que el virus entri al sistema nerviós.
Preguntes més freqüents (FAQ)
Com saps que un gos té ràbia?
Al principi, la ràbia es pot confondre amb un refredat, sovint mostra signes de febre, apatia i pèrdua de gana. A mesura que la mal altia avança, comencen a aparèixer signes més específics, com ara dificultat per empassar, agressivitat, salivació excessiva, paràlisi i convulsions. Els gossos també es tornen més sensibles a la llum i al soroll. El diagnòstic de ràbia només es pot establir post mortem. Per tant, els gossos sospitosos de ràbia són sacrificats.
Quant de temps triga un gos a mostrar signes de ràbia?
Tot i que el període d'incubació de la ràbia pot variar de diverses setmanes a mesos, els signes de la mal altia també poden aparèixer entre 3 i 5 dies després del contacte amb un animal rabiós. Tanmateix, el temps que transcorre des del moment de l'exposició al virus fins a l'aparició dels primers signes clínics depèn de determinats factors: el lloc de la mossegada (com més a prop estigui del cap o de la columna vertebral, més ràpid s'instal·la la infecció al cervell), el sistema immunitari i la quantitat de saliva injectada al lloc de la mossegada.
Un gos amb ràbia pot sobreviure?
Els gossos amb ràbia no sobreviuen tret que estiguin vacunats. Un cop es produeixen els signes clínics, la mal altia és mortal en el 100% dels casos. La mort sol produir-se als set dies posteriors a la mal altia. Els gossos vacunats que hagin estat exposats al virus de la ràbia rebran un reforç de la ràbia del veterinari. Els gossos no vacunats es mantindran aïllats i en observació durant quatre mesos o mentre la llei ho requereixi.
Conclusió
La ràbia és una mal altia perillosa i mortal que es troba en tots els mamífers, inclosos els gossos i els humans. Afecta el cervell i el sistema nerviós i es transmet a través de la saliva infectada.
No té tractament i és mortal en el 100% dels casos un cop s'han produït els signes clínics. Com que és una mal altia tan greu, vacunar el vostre cadell és obligatori. Els gossos no vacunats que han entrat en contacte amb un animal rabiós han de ser sacrificats. Si el propietari es nega a eutanasiar el seu gos, hauria de mantenir la seva mascota en quarantena durant quatre mesos. Els gossos vacunats rebran un reforç de la ràbia del veterinari, sense necessitat d'aïllament ni observació.
