Només sentir el terme "ràbia" pot fer por a qualsevol propietari de gos. Pel·lícules com "Old Yeller" van ser traumatitzants, però sens dubte van portar a casa el missatge que les mascotes s'havien de vacunar contra la ràbia. Però us heu preguntat mai si la ràbia és sempre fatal per als gossos?
Hi ha hagut uns quants casos rars de gossos que han sobreviscut a la ràbia, però sempre és fatal si el gos no està vacunat o no li donen injeccions de reforç just després d'haver-se infectat.
La ràbia és una mal altia que s'ha de prendre seriosament. Aquí us expliquem com funciona la ràbia i quins símptomes heu de tenir en compte.
Què és la ràbia?
La ràbia és una mal altia vírica altament infecciosa per als mamífers, incloses les mascotes. El virus de la ràbia és zoonòtic, el que significa que es pot transmetre als humans i, un cop comencen a presentar-se els símptomes, és 100% mortal¹.
Es pot trobar a tot el món, però diversos països i continents estan lliures de ràbia. Aquests inclouen l'Antàrtida, Austràlia, Islàndia, Irlanda, el Japó, Nova Zelanda, les illes del Pacífic, el Regne Unit i algunes parts d'Escandinàvia.
Com es transmet la ràbia?
La manera més comuna que un animal o humà s'infecta és a través d'una mossegada d'un animal infectat amb la ràbia. El virus entra a la ferida per la saliva de l'animal infectat. És bastant infreqüent que un gos s'infecti amb la ràbia d'una altra manera que no sigui per una mossegada, però és possible si la saliva entra en contacte amb una ferida oberta, rascades o mucoses com el nas, els ulls o la boca.
Els animals que solen transmetre el virus de la ràbia varien segons la ubicació. A Europa, aquestes solen ser guineus. A Amèrica del Nord, inclouen mapaches, mofets i ratpenats, així com guineus i coiots.
Als Estats Units, el ratpenat acostuma a ser la principal causa de morts humanes perquè la mossegada és tan petita que molta gent no s'adona que l'han mossegat. Però a tot el món, els gossos¹ són la principal font de morts per ràbia humana, fins a un 99%.
A Àfrica, Amèrica Llatina i Àsia, els gossos de carrer són els portadors més habituals. En aquestes àrees, les víctimes mortals humanes també són les més altes.
Després que la persona o animal ha estat mossegat, la saliva infestada entra al cos, viatja pels nervis i cap al cervell, però abans d'arribar al cervell té un període d'incubació.
Quant de temps triga el virus a incubar-se?
Abans que els gossos comencin a mostrar símptomes de ràbia, hi ha un període d'incubació. Diversos factors determinen quant de temps triga el virus a incubar-se abans que comencin a aparèixer els símptomes.
El període d'incubació pot ser de 10 dies a un any o més, però la mitjana per als gossos és de 2 setmanes fins a 4 mesos. Depèn de:
- Que greu és la mossegada
- On el gos va ser mossegat: com més a prop estigui la mossegada de la columna vertebral i el cervell, més ràpid arriba el virus al cervell
- Quant del virus s'injecta a la mossegada
Durant el període d'incubació, l'animal no presenta cap símptoma. No poden transmetre el virus perquè encara no haurà arribat a les seves glàndules salivals.
Quins són els símptomes de la ràbia?
La fase prodròmica
La fase prodròmica és la primera fase en què un gos comença a mostrar signes del virus de la ràbia. Un dels primers signes és un canvi notable de temperament. Els gossos actius poden tornar-se tímids i nerviosos, i els gossos tranquils es tornen hiper i agitats.
Altres signes poden incloure:
- Febre
- Ansietat
- Letargia
- Vòmits
- Disminució de la gana
Aquesta fase sol durar entre 2 i 3 dies.
Ràbia paralítica o muda
Després de la primera fase, hi ha dues etapes finals. Els gossos mostraran un d'aquests o una combinació de tots dos.
Una forma habitual que afecta els gossos és la ràbia muda o paralítica, que es presenta com:
- Paràlisi que va afectant progressivament les extremitats
- Incoordinació
- Dificultat per empassar
- Salivació excessiva
- Escumant a la boca
- Dificultat per respirar
- Distorsió de la cara
- Mandíbula caiguda
- Convulsions
- Sembla tenir alguna cosa enganxada a la boca o a la gola
Furious Rabies
La segona forma és la que la majoria de la gent està més familiaritzada, que es coneix com a ràbia furiosa:
- Agressió a tothom i a tot
- Molt excitable
- Pica (menjar articles que no són comestibles, com menjar escombraries, terra i pedres)
- Paràlisi gradual
- Incapacitat per menjar o beure
- Hipersensibilitat al so i la llum
- Convulsions
Després que el virus arriba al cervell, també passa a les glàndules salivals, que és quan comença la primera fase dels signes clínics de la ràbia. L'animal sol morir als 7 dies després de l'aparició dels símptomes.
Tingueu en compte que la por a l'aigua, la hidrofòbia, no apareix com a símptoma. Només afecta els humans infectats per la ràbia.
Quin és el tractament?
No hi ha tractament per als animals salvatges, o són sacrificats o moren per la mal altia.
A molts estats i províncies, els gats, fures i gossos estan obligats per llei a vacunar-se contra la ràbia. Aquestes mascotes solen rebre la seva primera vacuna als 3 mesos d'edat i continuen amb injeccions de reforç cada any durant la resta de la seva vida.
Quan un gos és mossegat, especialment per un animal salvatge, el millor és rebre una vacuna de reforç de la ràbia tan aviat com sigui possible, que podria ajudar a combatre la infecció. També haurien d'estar en quarantena durant 10 dies, però si mai no s'han vacunat, la quarantena pot durar fins a 6 mesos.
Hi ha una cura per a la ràbia?
Per desgràcia, no n'hi ha. Un cop l'animal comenci a mostrar els signes físics de la ràbia, morirà en una setmana. El millor és fer-los eutanasiar, no només per motius de seguretat sinó també perquè l'animal no pateix.
Com es diagnostica la ràbia?
L'única manera de saber sense cap mena de dubte que un animal té ràbia és examinant el teixit cerebral, el que significa que l'animal ja ha d'estar mort. Això s'aconsegueix amb una prova d'anticossos de fluorescència directa.
L'única manera que té un veterinari de determinar si un animal té ràbia mentre viu és observant els símptomes, seguit d'una quarantena.
Un gos pot sobreviure tenint ràbia?
Hi ha hagut molt pocs casos en què els gossos han sobreviscut, i es creu que la mossegada de l'animal rabiós només va dipositar una petita quantitat de saliva infectada a la ferida. Però sobretot per als gossos que no estan vacunats, la ràbia és mortal el 100% del temps.
Què passa si vostè o el seu gos són mossegats?
Si us trobeu amb un animal que sospiteu que pot tenir ràbia, manteniu-vos lluny i assegureu-vos que el vostre gos també es mantingui allunyat. Els animals salvatges amb ràbia actuaran de manera estranya i podrien intentar apropar-se a tu. L'excés de salivació és un altre indici que l'animal té la mal altia.
Dirigiu-vos a l'hospital d'emergències o a la clínica veterinaria més propera, segons qui hagi rebut la mossegada. El veterinari o el metge netejaran a fons la ferida, cosa que no hauríeu de fer pel vostre compte tret que tingueu guants de goma i coneixements de primers auxilis per tractar una ferida.
En aquest moment també s'administrarà la vacuna contra la ràbia. El següent pas és notificar al departament de salut local sobre l'animal rabiós per evitar que faci mal als altres.
Conclusió
La ràbia és un negoci seriós. Tots els gats i gossos s'han de vacunar cada any, especialment amb el reforç de la ràbia. Potser mai no haureu de fer front a la mal altia, però la vacuna us pot donar la tranquil·litat de mantenir la vostra mascota segura.
Encara que hi hagi una petita possibilitat que el vostre gos pugui sobreviure a la mal altia, no val la pena el risc. No hi ha cura, i una vegada que es noten els símptomes de la ràbia, és una condemna a mort.
