Des dels arrossars fangosos de Tailàndia fins als prestigiosos aquaris de París, aquest peix "aneguet lleig" va tenir un ascens a la fama digne d'una superproducció de Hollywood!
En aquest article, fem una ullada superficial a la història dels peixos betta i com van arribar a ser tan apreciats, estimats i destacats als nostres aquaris d'avui.
Orígens dels peixos Betta: d'on provenen els peixos Betta?
També conegut com "Peix lluitador siamès", els orígens de la betta es remunten a centenars d'anys a la seva llar natal de la conca del Mekong a Laos, Tailàndia (formalment Siam), Cambodja, Malàisia, Indonèsia, Vietnam i parts de la Xina..
El betta salvatge es pot trobar al seu hàbitat natural, vivint en estanys poc profunds, arrossars i rierols en moviment que contenen aigua d'una temperatura igual o superior als 80 graus.
Pertanyen a un grup especial conegut com a peixos “laberint”, que poden sobreviure en molt poca aigua utilitzant aquest òrgan per respirar oxigen de la superfície de l'aigua.
Un passat temps popular
Fins i tot abans de la dècada de 1800, els nens de Malàisia estaven intrigats pel betta. Recollint fins a 50 d'ells alhora dels arrossars, acollirien baralles amb el guanyador convertint-se en el "campió del poble".
Un cop acabada la lluita i les ferides dels guanyadors curades, lluitaria contra un nou oponent.
Els avenços en la recol·lecció d'arròs (com ara la llaurada mecànica i l'addició de productes químics) de sobte van fer que les bettas ja no es trobessin habitualment en aquests arrossars poc profunds.
Tot i que els peixos encara feien estanys poc profunds i rierols dels rius la seva llar, la seva manca de disponibilitat als arrossars va fer que aquest passatemps antigament popular s'esvaís.
Lean Mean Fighting Machines
Els bettas masculins són coneguts pel seu comportament agressiu, especialment pel seu amor per mossegar i esquinçar el seu oponent en una baralla. Això provocaria ferides mortals, és a dir, cada baralla només durava uns minuts.
A Siam, van començar a criar-los específicament per a la batalla. Les noves màquines de lluita podrien suportar les seves ferides i durar hores en una baralla.
De sobte, el peix guanyador no va ser el que va quedar nedant al bol, sinó el "més valent" més decidit a seguir lluitant.
Les baralles Betta eren tan populars que també es van convertir en un "esport" per apostar. Els homes patirien conseqüències horribles quan una baralla no anava pel seu camí. Tanmateix, no sempre hi havia diners en joc, amb alguns homes fins i tot apostant i perdent la casa familiar i fins i tot membres de la seva família!
Aquest esport es va estimar tant, que el rei de Siam va començar a llicenciar-lo i fins i tot va començar a col·leccionar betta ell mateix.
Com i quan van rebre el seu nom els peixos Betta?
L'any 1840, el rei de Siam va tenir curiositat per saber més sobre aquests petits peixos lluitadors. Va regalar alguns dels seus més preuats a un home que els va transmetre al doctor Theodor Cantor, científic mèdic de Bangor.
El 1849, Cantor va publicar un article sobre els peixos lluitadors, anomenant-los "Macropodus Pugnax".
L'any 1909, un home anomenat Tate Regan va descobrir que ja hi havia una espècie anomenada "Macropodus Pugnax". Va decidir anomenar-los "Betta splendens", inspirant-se en guerrers famosos coneguts com la tribu "Bettah". "Splendens" també es referia a l'aspecte esplèndid (o impressionant) de la raça.
Com criar peixos betta
Història moderna dels peixos Betta: d'Europa als EUA
A finals del 1800, aquestes 'Betta splendens' havien guanyat popularitat i van ser introduïdes per primera vegada a París el 1892 per l'importador de peixos d'aquari Pierre Carbonnier.
El 1896, també van ser importats de Moscou a Berlín per un importador alemany, Paul Matte.
L'any 1910 van fer el seu camí cap als EUA. No va ser fins al 1927 quan es va descobrir una de les primeres races acolorides de Betta Splenden després de ser importada a San Francisco per Frank Locke. Aquest exemplar d'aspecte únic havia desenvolupat aletes inusualment vermelles com a resultat d'una mutació de color durant la reproducció.
La nostra fascinació pel color i el patró
Betta originàriament no s'assemblava en res als exemplars espectaculars que són avui. Abans de finals del segle XIXthCentury, eren d'un color verd marró tèrbol amb aletes molt més petites.
Els científics van descobrir que mostraven naturalment tons vibrants de color quan s'agitaven. Durant el segle 20th, els criadors van poder fer d'això una característica permanent dels peixos.
A través de l'experimentació amb la cria, ara els betta estan disponibles en una gran varietat de colors, com ara: vermell, taronja, rosa, crema, blau, verd, negre i blanc opac.
Anomenades ‘la joia d’Orient’, també tenen una iridescència quan són de la varietat blava o verda.
Recentment, els criadors han pogut crear variacions metàl·liques, conegudes com el "Drac". Les ombres inclouen coure, or, plata i òxid.
L'any 2004, a Tailàndia, el Sr. Tea va presentar per primera vegada al públic la seva betta 'Dragon' recentment desenvolupada, però el seu color platejat no cobria tot el seu cos.
L'any 2005, el Sr. Somchat de l'equip de criadors Interfish va presentar una segona versió més impressionant del 'Drac'.
Al voltant d'aquesta època, Victoria Parnell-Stark estava produint una gamma de betta "Armadillo". Tenien iridescències molt més pesades i cares emmascarades metàl·liques, demostrant ser molt populars.
En els darrers anys, els criadors també han pogut crear varietats estampades. S'ha aconseguit un efecte marmorat utilitzant colors blau i vermell amb un color base pàl·lid.
Un altre patró popular es coneix com a color de "papallona". Aquí és on el cos conté un color sòlid i les aletes tenen dos tonalitats diferents i diferents.
Una guia detallada sobre diferents tipus de peixos betta
De lluitadors a bells i fantàstics peixos d'aquari
Determinats a fer que aquests peixos siguin encara més elegants, també s'han criat al llarg dels anys per tenir unes aletes caudales impressionants. El més comú d'aquests és la "Cua del vel", on la cua s'arqueja cap amunt abans de baixar per representar un vel.
La betta 'Crown Tail' té una cua abaivada de puntes separades, força semblant a un pentinat mohawk amb punxes.
Una "cua de mitja lluna" té una cua de 180 graus estesa amb vores rectes, semblant a una mitja lluna.
Un altre tipus de cua fantàstica és la 'Cua de rosa', que sembla que els pètals de flors es superposen gradualment.
La varietat 'Feather Tail' s'assembla molt a la varietat 'Rose Tail', però la cua en ventall té extrems delicats i plomats.
Aquests són els tipus més comuns de cues de betta, però altres varietats inclouen la 'Double Tail', 'Spade Tail', 'Delta', 'Super Delta' i moltes altres.
Conclusió
És al·lucinant imaginar com la raça original de betta, amb les seves aletes curtes i el color tèrbol, s'ha convertit en el peix extravagant que coneixem avui!
Esperem que aquest article hagi aportat llum sobre la història dels peixos betta i els orígens d'aquesta bella criatura.
Feliç cria de peixos!
