Els pells blanques i esponjoses i els cridaners ulls blaus: els gats i gatets amb aquesta combinació de colors són sens dubte bonics i potser t'han enganxat en el moment que els mireu. Però sabíeu quehi ha un problema de salut ocult associat amb aquest aspecte distintiu?
Parlarem de la sordesa neurosensorial congènita, una mal altia hereditària que causa pèrdua auditiva en gats blancs i d'ulls blaus. També cobrirem la prevalença de la sordesa, així com diagnòstic, tractament i prevenció de la mal altia. Anem-hi.
Què és la sordesa neurosensorial congènita?
La sordesa neurosensorial congènita (CSD) és una mal altia coneguda que afecta els gats blancs i d'ulls blaus que s'ha estudiat des del segle XIXth. Aquesta condició és hereditària, és a dir, està determinada per factors genètics i es pot transmetre de pares a descendència. La CSD afecta específicament els gats que posseeixen el gen del pigment autosòmic dominant W. La sordesa en gats afectats pot ser unilateral (afectant una orella) o bilateral (afectant ambdues orelles).
Com es produeix la CSD?
En els gats amb el gen dominant del pigment W, la pell blanca, els cabells i els ulls blaus es produeixen com a resultat de la supressió dels melanòcits (cèl·lules productores de pigments). Si el gen W actua amb força, també suprimeix els melanòcits de l'estria vascular (un component de la còclea), la qual cosa condueix a la degeneració de les estries i la pèrdua de cabell coclear a l'oïda interna. En última instància, això condueix a la degeneració neuronal cocleosacular i la sordesa posterior que es desenvolupa aproximadament 1-3 setmanes després del naixement.
Tots els gats blancs amb ulls blaus estan afectats?
Si bé la sordesa es veu habitualment en gats blancs amb ulls blaus, no tots els gats amb aquesta coloració específica es veuran afectats. A partir d'estudis de gats blancs de races mixtes, es va observar la següent prevalença de sordesa:
- Aproximadament el 65%–85% dels gats blancs amb dos ulls blaus eren sords
- Aproximadament el 39%–40% dels gats blancs amb un ull blau eren sords
- Aproximadament el 17%–22% dels gats blancs sense ulls blaus eren sords
Un estudi recent de gatets de raça pura al Regne Unit va trobar el següent pel que fa a la prevalença de CSD:
- 50% dels gatets blancs amb dos ulls blaus eren sords
- Aproximadament el 44% dels gatets blancs amb un ull blau eren sords
- Aproximadament el 22% dels gatets blancs sense ulls blaus eren sords
Aquest estudi també va observar diferències en la prevalença específica de la raça de CSD. Es va observar que la prevalença de la sordesa era més alta (més del 40%) en gatets blancs sòlids del bosc noruec, Maine Coon i Vankedisi turcs, i menor (menys del 17%) en gatets russos, perses i Devon Rex..
Com es diagnostica la sordesa en els gats?
La sordesa pot ser difícil de diagnosticar en gatets joves o en gats en grup, ja que les reaccions d'aquests animals sovint imitaran les dels altres del seu grup. Per avaluar la sordesa, s'ha d'observar un gatet individualment, després de les 3-4 setmanes d'edat, quan les respostes als sons es fan més previsibles. Els següents signes poden indicar que el vostre gatet o gat es pot veure afectat per la pèrdua auditiva:
- Espantar-se fàcilment
- Dormir amb sorolls forts
- No respondre al so fora del seu camp visual mentre està despert
Si tens dubtes que el teu felí blanc i d'ulls blaus sigui sord, es recomana una visita al teu veterinari. Faran un examen i observaran la resposta del teu gat a diversos estímuls sonors a la sala d'examen. Tot i que això pot proporcionar una idea general de la capacitat d'escoltar del vostre gat, el mètode més fiable per diagnosticar la sordesa és amb la prova de resposta auditiva evocada del tronc cerebral (BAER) en un centre de referència. El cribratge BAER és una prova electrodiagnòstica no invasiva que es pot utilitzar per diagnosticar la CSD en gats de més de 20 dies d'edat.
Tractament per a CSD
Lamentablement, no hi ha cap tractament efectiu per a la sordesa congènita i hereditària en gats. Tot i que la sordesa neurosensorial no es pot revertir, afortunadament no hi ha proves que els animals sords pateixin molèsties o dolors per aquesta mal altia. Molts gats afectats per sordesa encara poden viure llargues i plenes.
Prevenció de CSD
En l'actualitat, no hi ha proves d'ADN disponibles per identificar els portadors genètics de sordesa en gats. Per reduir la prevalença d'aquesta afecció, s'haurien de considerar fortament les proves BAER i la cria selectiva per als gats amb fenotips afectats habitualment.
En resum, tot i que no tots els gats blancs d'ulls blaus són sords, la sordesa s'observa habitualment en gats amb aquestes característiques físiques sorprenents, i és un fenomen que s'ha observat durant segles. Tot i que malauradament les opcions de prevenció i tractament són limitades, els felins afectats encara poden ser membres feliços, sans i compromesos de la vostra família.
