Sens dubte, moltes vegades t'han dit que les fruites i les verdures són bones per a tu. La raó d'això és perquè estan plenes d'elements nutritius com vitamines i minerals, però també són molt beneficioses gràcies al seu alt contingut en fibra. La fibra és molt important per a nos altres com a humans, ja que té un paper important en la nostra digestió i ens ajuda a mantenir un microbioma gastrointestinal saludable. A més, la fibra ens ajuda a mantenir el colesterol i el sucre en sang a nivells saludables i baixos.
A mesura que els gats i altres mascotes comencen a formar part de la família, els humans tendim a confondre'ns en pensar que allò que és saludable per a nos altres també ho és per als nostres animals. Una part molt important d'aprendre a estimar correctament una mascota és no oblidar mai el fet crucial que són biològicament diferents de nos altres. Molts aliments que ens són beneficiosos són tòxics per a ells, així mateix, les seves necessitats nutricionals són diferents de les nostres. Comencem assenyalant que els gats són carnívors, mentre que els humans som omnívors. Aquesta és una diferència crucial. Les dietes d'un carnívor consisteixen principalment en proteïnes i greixos amb una quantitat molt limitada d'hidrats de carboni. En estat salvatge, els carnívors com la dieta dels gats salvatges consisteixen íntegrament en els seus animals de presa.
Característiques físiques i fisiològiques importants dels carnívors
- El tracte gastrointestinal dels carnívors és molt més curt que el dels omnívors.
- No masteguen el menjar; arrenquen les peces amb les seves dents esmolades i espaciades i se les empassen. No tenen enzims digestius a la saliva.
- L'esòfag d'un carnívor és més curt.
- L'estómac d'un carnívor és: Una única cambra, amb una gran capacitat. L'estómac d'un carnívor representa el 60%-70% del volum total del tracte digestiu en comparació amb el 21%-27% dels humans. A més, la taxa de secreció de suc gàstric és més alta i poden mantenir un pH d'1-2 fins i tot quan hi ha contingut d'aliment.
- Els seus intestins són molt més curts que els dels omnívors i no depenen de la fermentació intestinal per obtenir energia dels seus aliments.
Factors clau per entendre els gats
Els gats salvatges grans com els lleons, els guepards i els tigres mengen un cop cada 3-5 dies. El seu estómac de gran capacitat els permet prendre tanta carn com sigui possible alhora que es pot digerir més tard mentre estan descansant. Poden estar fins a una setmana sense ingerir cap aliment. Els gats salvatges com els lleons, els guepards i els tigres dediquen temps i energia a la caça, cosa que els manté estimulats físicament i mentalment. Els gats salvatges poden consumir una petita quantitat de fibra vegetal si es troba dins del contingut del tracte gastrointestinal de les seves preses, però això constituirà com a màxim al voltant del 2% de la seva dieta.
Entendre la fibra: què és?
La fibra és una mena d'hidrats de carboni que no és digerible en el cos d'un gat (i també en el cos humà). Encara que la majoria dels hidrats de carboni es descomponen mitjançant la digestió en molècules de sucre, la fibra no es pot descompondre en molècules de sucre i, en canvi, passa pel cos sense digerir-se.
Quin tipus de fibra existeix?
Les fibres solen classificar-se en dos grups:
- Fibres solubles:aquest tipus de fibres absorbeixen aigua. Les pectines i les genives són bons exemples.
- Fibres insolubles: aquest tipus de fibres no es dissolen en aigua i es mantenen intactes en passar pel sistema digestiu. Aquestes fibres solen ser el component estructural de les parets cel·lulars vegetals i també es coneixen com a "fibres llenyoses", com la cel·lulosa i la lignina.
Què és la fermentabilitat de la fibra?
A més d'aquesta classificació de les fibres com a solubles i insolubles, hi ha una segona classificació més difícil de mesurar, però per la seva gran importància cal tenir en compte: la fermentabilitat. La fermentabilitat d'una fibra descriu fins a quin punt pot ser degradada pel microbioma o els bacteris intestinals. Aquesta descomposició produeix àcids grassos de cadena curta (SCFA), que proporcionen energia als intestins. Els àcids grassos de cadena curta tenen un paper en el manteniment de la integritat de la barrera intestinal, la producció de moc i la protecció contra la inflamació. La fermentabilitat varia de la fibra i les dues definicions tenen una mica d'encreuament, ja que moltes fibres solubles també tendeixen a ser altament fermentables.
El concepte de fibra animal
Un estudi experimental sobre guepards sota cura humana va treure a la llum algunes conclusions interessants. Quan els guepards van ser alimentats amb una dieta de conills sencers amb pell durant un mes sencer, tenien un perfil d'àcids grassos més favorable a les seves femtes. A més, la producció de substàncies químiques metabòliques tòxiques va disminuir significativament en comparació amb el mes en què es van alimentar amb carn de vedella carnisseria complementada sense ossos ni pell. El científic va proposar el concepte de "fibra animal" que juga un paper important en la digestió i la salut gastrointestinal dels carnívors.
La teoria darrere d'afegir fibra vegetal al menjar comercial per a gats
L'afirmació original d'afegir fibra vegetal a la dieta dels gats era "evitar la formació de boles de pèl". Els gats alimentats amb dietes seques solen vomitar molt més que els gats alimentats amb dietes enllaunades o amb carn. Amb la regurgitació vénen boles de pèl. La regurgitació de boles de pèl i les obstruccions gastrointestinals de boles de pèl semblen ser una gran preocupació per als propietaris de gats i els veterinaris. No obstant això, pot ser el menjar sec el causant del problema? Els gats amb dietes de carn o enllaunats tendeixen a regurgitar menys boles de pèl, però els seus hàbits de perruqueria segueixen sent els mateixos. Tanmateix, analitzant aquestes observacions, hi ha la possibilitat que siguin les dietes comercials seques les que impedeixen que els pèls es passin i permeten la seva acumulació en grans boles de pèl. Cal fer més estudis sobre aquest tema. A més de la teoria de la prevenció de boles de pèl, la fibra s'utilitza en determinades dietes de gats amb intencions específiques com la pèrdua de pes, la prevenció del megacòlon, el maneig de la diarrea, etc.
El paper del cabell en la dieta i la ingesta de fibra
Com que els felins salvatges mengen les seves preses senceres, les parts no digerides de la carcassa, com ara el seu pelatge, os, cartílags, tendons i lligaments també poden constituir "fibra" intestinal. De fet, el pèl no digerit dels gats que realitzen la cura personal també pot proporcionar "fibra" dietètica intestinal. Els gats domèstics no han de caçar pel seu menjar; no tenen l'estimulació física i mental que els proporciona la caça i sovint es troben amb només temps extra per matar, la preparació és una manera de matar el temps que es calma. La perruqueria en gats domèstics s'ha relacionat amb anar més enllà de les necessitats higièniques i desenvolupar comportaments aberrants. Els gats amb ansietat es poden netejar fins al punt de fer-se mal a la pell. Per tant, probablement tingui sentit que hi hagi molt pocs informes de regurgitació o formació de boles de pèl en els grans felins salvatges, tot i que, com altres gats, es preparen ells mateixos i tenen una papil·la similar en forma de pala a la llengua. La cria selectiva influenciada pels humans ha ajudat al desenvolupament de pells extrallargues sense que fossin necessàries per a la supervivència de l'espècie, ja que s'hauria fet per selecció natural.
Com beneficia la fibra soluble al sistema digestiu?
Les fibres solubles que absolven la humitat poden ajudar en alguns casos de diarrea (diarrees secretores i osmòtiques) absorbint l'excés d'humitat o aigua fecal lliure. Crea una substància semblant a un gel per millorar la consistència de les femtes. Amb una millor consistència, el temps de trànsit intestinal s'allarga. El gel també pot absorbir toxines lluny dels intestins i també pot ajudar a suavitzar les femtes en casos de restrenyiment.
Com beneficia la fibra insoluble al sistema digestiu?
Les fibres insolubles afegeixen volum al sistema digestiu i poden ajudar en alguns casos d'augment de diarrees de motilitat disminuint certs tipus d'activitat mioelèctrica del còlon. La fibra insoluble també pot ajudar a induir els moviments intestinals en casos de restrenyiment.
Quines fonts de fibra es troben habitualment al menjar comercial per a gats?
- Cel·lulosa, una fibra insoluble i també poc fermentable
- Polpa de remolatxa, que és moderadament fermentable
- Psyllium, gomes i pectina, que són solubles i poden ser altament fermentables
Pensaments finals
Com podeu veure, el paper de la fibra en la dieta d'un gat és difícil de donar una resposta senzilla. La gran varietat de fibres i la seva interacció amb el tracte gastrointestinal i la resta de components de la dieta són variables a tenir en compte. A més, també és important tenir en compte que els animals individuals (i la seva microbiota) poden respondre de manera diferent a tipus específics de fibra o a les seves combinacions. En molts casos, pot ser que sigui necessari l'assaig i error de les dietes per a una cura personalitzada de cada gat.
