Els gossos són coneguts pel seu olfacte excepcional. No és estrany que s'utilitzin en moltes àrees, com ara la recerca i el rescat, la detecció de substàncies il·legals i fins i tot els diagnòstics mèdics. Però els gossos poden olorar la mal altia en humans?
És una pregunta que es fa des de fa anys, i en els darrers temps s'han fet molts estudis per investigar aquesta afirmació. Tenint en compte els estudis disponibles, podem dirSÍ, els gossos poden detectar diverses mal alties en humans a través de l'olfacte. No obstant això, això encara requereix més investigacions i proves abans que els gossos es puguin utilitzar correctament en la pràctica clínica.
En aquest article, explorarem la ciència darrere de l'afirmació que els gossos poden detectar les mal alties humanes a través del seu olfacte.
Els gossos i el seu olfacte sensible
Els gossos tenen un olfacte molt desenvolupat que és molt més sensible que els humans. Tenen més de 300 milions de receptors olfactius al nas, mentre que els humans només en tenen uns 6 milions. Això vol dir que els gossos són capaços de detectar fins i tot la més mínima olor que els humans són incapaços de detectar.
Quan un gos inspira, l'aire es divideix en dues parts: una part va als seus pulmons per respirar, mentre que l' altra part va al seu sistema olfactiu per a la detecció d'olors. La part de detecció d'olors consisteix en una complexa xarxa de nervis, receptors i àrees cerebrals que treballen conjuntament per processar l'olor.
Què són els gossos capaços d'olorar?
Els gossos tenen una capacitat notable per distingir les diferents olors. Poden detectar subtils diferències d'olor, cosa que els fa útils en diversos camps, com ara la detecció d'explosius, narcòtics i persones desaparegudes.
Ara, s'està explorant la capacitat dels gossos per detectar olors per a la seva potencial aplicació a la sanitat. Donat el seu increïble sentit, els gossos haurien de ser capaços de detectar canvis químics al cos que els humans no poden. Aquests canvis químics poden ser indicatius de determinades condicions mèdiques, com ara diabetis, convulsions i fins i tot càncer.
Els gossos poden olorar la mal altia en els humans?
És un fet ben conegut que els gossos poden detectar determinades condicions mèdiques en humans. Per exemple, els gossos entrenats poden alertar els seus propietaris d'una convulsió imminent detectant canvis en l'olor corporal. A més, alguns gossos estan entrenats per detectar el càncer detectant els compostos orgànics volàtils (COV) que emeten les cèl·lules canceroses.
La pregunta segueix sent: els gossos poden olorar mal alties en humans, com ara la grip o un refredat? No hi ha proves concloents que suggereixin que els gossos puguin detectar la grip o un refredat en humans. No obstant això, alguns estudis suggereixen que els gossos poden detectar certs canvis químics al cos associats a la mal altia.
Estudis que suggereixen que els gossos poden olorar mal alties en humans
Càncer
L'any 2006 es va publicar un estudi que demostrava que els gossos són capaços de detectar càncer a partir de les mostres d'alè presentades. Aquest estudi va ser recolzat posteriorment per un altre estudi el 2019 que va demostrar que els gossos també poden detectar càncer a partir de mostres de sang amb una precisió de fins a un 97%!
Paràsits (malària)
Un altre estudi del 2019 va trobar que els gossos poden detectar l'olor de la suor de les persones amb malària. Els investigadors van entrenar gossos per detectar l'olor dels mitjons que portaven les persones infectades per la malària. Els gossos van poder distingir entre els mitjons d'individus infectats i els d'individus sans amb una taxa de precisió del 70%.
COVID-19
Un estudi més recent realitzat el 2020 va trobar que els gossos poden detectar COVID-19 en humans amb una taxa de precisió de fins al 94%. L'estudi va implicar entrenar gossos per distingir entre l'olor de les mostres de suor de pacients amb COVID-19 i d'individus sans. Els gossos van ser capaços de detectar la COVID-19 amb gran precisió, fins i tot en individus asimptomàtics.
Convulsions
Un estudi publicat el 1998 a la revista Epilepsy Research va investigar si els gossos podien detectar l'olor de la suor de les persones amb epilèpsia i distingir-la de l'olor de la suor de les persones que no havien tingut cap convulsió. Els investigadors van recollir mostres de suor dels pacients durant les convulsions i durant els períodes sense convulsions i les van presentar a gossos entrenats per veure si podien distingir entre els dos. Els gossos van poder identificar amb precisió l'olor de la convulsió amb una taxa d'èxit del 97%. Aquest estudi proporciona proves que els gossos poden detectar canvis en l'olor de les persones amb epilèpsia durant les convulsions i suggereix que el seu excepcional sentit de l'olfacte es pot utilitzar com a eina per alertar les persones d'una convulsió imminent.
Diabetis
També hi ha proves que suggereixen que els gossos poden detectar diabetis mitjançant la detecció d'olors. Un estudi publicat a Diabetes Care l'any 2013 va investigar si els gossos entrenats podien identificar amb precisió l'olor d'hipoglucèmia, o sucre en sang baix, en persones amb diabetis tipus 1.
L'estudi va trobar que els gossos entrenats podien detectar amb precisió la hipoglucèmia només per l'olor, i que les seves alertes eren més fiables que les tecnologies actuals de control de la glucosa. L'estudi suggereix que els gossos entrenats es podrien utilitzar com a eina alternativa o complementària per detectar hipoglucèmia en persones amb diabetis tipus 1.
La ciència darrere de la detecció de mal alties en humans per part dels gossos encara està en les seves primeres etapes. Tot i que aquests estudis suggereixen que els gossos poden detectar certs canvis químics associats a la mal altia, calen més investigacions per confirmar aquestes troballes.
Com poden ajudar els gossos a detectar diverses mal alties?
Malgrat la manca d'evidències concloents, els gossos encara poden tenir un paper vital en la detecció de mal alties en humans. Els gossos entrenats es poden utilitzar per detectar diverses condicions mèdiques, com ara diabetis, convulsions i càncer. També es poden utilitzar en instal·lacions mèdiques per detectar mal alties infeccioses dels pacients, com ara la COVID-19.
A més, els gossos poden ajudar les persones amb determinades condicions mèdiques alertant-les d'una emergència mèdica imminent. Per exemple, els gossos poden ser entrenats per avisar els seus propietaris d'una convulsió que s'aproxima o d'una baixada dels nivells de sucre en sang. Aquestes alertes poden donar temps al propietari per prendre mesures preventives o buscar atenció mèdica.
Pensaments finals
L'evidència suggereix que els gossos poden olorar la mal altia en humans, però calen més investigacions per entendre completament l'abast de les seves habilitats. No obstant això, el seu sentit de l'olfacte únic els converteix en actius valuosos en diversos camps, inclosa la medicina. A mesura que la nostra comprensió de les capacitats olfactives dels gossos continua creixent, és possible que els nostres amics peluts esdevinguin encara més integrals als nostres sistemes sanitaris en el futur!
