No és cap secret que els gossos tenen un olfacte ridículament bo. No només poden detectar olors subtils com les tòfones, i possiblement fins i tot detectar càncer, sinó que alguns creuen que els seus nassos són tan sensibles que fins i tot poden captar les nostres emocions! Però això és realment possible?És possible que els gossos captin les nostres emocions, però no són les emocions les que estan olorant; són les hormones les que les causen. Trobem més informació en aquest article.
Breu descripció del sentit de l'olfacte del gos
Els gossos tenen el nas molt més sensible que els humans. El seu olfacte és fins a 10.000 vegades més potent que el nostre! A més, posseeixen 300 milions de receptors olfactius en els seus mocs perfectes, mentre que els humans només en tenim 6 milions. Això significa que els gossos poden detectar olors a una concentració molt més baixa que nos altres i fins i tot poden detectar substàncies químiques que no podem olorar.
La ciència de les emocions
Les emocions són reaccions bioquímiques que es produeixen al cos. Les hormones i els neuroquímics com la serotonina, la dopamina, l'adrenalina i l'oxitocina els regulen. Aquestes substàncies químiques creen respostes fisiològiques, com ara un augment de la freqüència cardíaca o la sudoració, que es poden detectar mitjançant el discerniment dels nassos.
Per tant, els gossos no poden olorar tècnicament les nostres emocions. Tanmateix, el que poden estar olorant són les hormones1 que provoquen aquestes emocions, la qual cosa els permet saber quan ens sentim feliços o tristos, per exemple.
Quines emocions podrien sentir els gossos?
Hi ha diversos tipus diferents d'emocions que els gossos poden detectar, com ara la por, la ira, l'amor, l'alegria, la tristesa i molt més. Cada emoció té la seva pròpia signatura bioquímica única a causa de l'alliberament de diferents hormones i neuroquímics. Es creu que els gossos poden recollir aquestes signatures i determinar com se sent una persona en funció del seu olor.
Les respostes fisiològiques que acompanyen les emocions
Quan una persona sent una emoció, determinades respostes fisiològiques l'acompanyen. Per exemple, quan algú experimenta por, la freqüència cardíaca augmenta i el cos pot començar a suar. Aquestes reaccions físiques poden alterar l'equilibri químic del cos, alliberant diferents feromones o hormones a l'aire, que el nas sensible d'un gos podria detectar.
El llenguatge químic de les emocions
Algunes substàncies químiques s'han relacionat amb diferents emocions. Per exemple, la dopamina i la serotonina s'associen amb sentiments d'alegria o satisfacció, mentre que l'adrenalina sovint s'associa amb la por o la ira. És possible que els gossos puguin captar aquests marcadors d'olor a l'aire i determinar quina emoció sent una persona en funció de la seva signatura bioquímica única. En altres paraules, els gossos poden olorar el que fa el nostre cos, encara que facin emocions.
Així que, els gossos poden olorar les emocions?
S'ha especulat durant molt de temps que els gossos poden sentir les nostres emocions, però recentment s'han realitzat estudis per provar aquesta teoria. S'han fet diversos experiments en els quals es van presentar als gossos mostres de suor de persones que experimentaven diferents emocions, i els resultats van demostrar que els gossos van poder distingir-los.
Els resultats d'aquests estudis suggereixen que els gossos poden ser capaços d'olorar emocions. Els estudis no ho van demostrar definitivament, però, ja que hi podria haver altres factors en joc, com ara diferències en l'olor corporal o feromones. Es necessiten més investigacions per determinar realment si això és possible.
Com detecten les emocions els gossos?
Els gossos són coneguts per la seva capacitat de percebre i respondre a les emocions humanes. A més de confiar en el seu olfacte, els gossos poden detectar les nostres emocions mitjançant senyals subtils. Per exemple, poden detectar els canvis en les nostres expressions facials, llenguatge corporal, to de veu i fins i tot la freqüència cardíaca i els patrons de respiració. Els gossos també tenen un gran sentit de l'empatia i són capaços de sentir quan ens sentim tristos, ansiós o estressats. Aquesta és una de les raons per les quals els gossos s'utilitzen sovint com a animals de teràpia i servei per ajudar a calmar i reconfortar la gent.
Els gossos són millors per detectar emocions que els humans?
Sens dubte, els gossos semblen estar més en sintonia amb els senyals emocionals subtils que els humans. Tanmateix, és impossible dir definitivament que un és millor. Tot i que potser no tenen les mateixes habilitats cognitives que els humans, els gossos poden detectar coses que podem perdre o passar per alt. És per això que sovint s'utilitzen com a animals de teràpia per ajudar a reconfortar i calmar la gent.
Està clar que els gossos poden sentir com ens sentim, encara que no ho mostrem a l'exterior. Els gossos poden detectar les nostres emocions mitjançant els seus olfactes superiors que detecten les nostres hormones d'una manera que els humans simplement no poden.
Altres preguntes freqüents
Els altres animals poden olorar les emocions?
Tot i que no hi ha molta evidència científica sobre aquest tema, alguns experts creuen que certs animals, com els cavalls i els gats, poden ser capaços de sentir les nostres emocions a través de l'olor. Tanmateix, cal més investigació científica per determinar si això és possible.
Els gossos milloren detectant emocions amb el pas del temps?
La investigació ha demostrat que quan un gos està exposat repetidament a determinades olors i emocions, s'hi sintonitza. Això vol dir que com més familiar estigui un gos amb l'olor d'una determinada emoció, millor serà per reconèixer-la.
Hi ha alguna manera d'entrenar el meu gos en aquesta zona?
Tot i que no hi ha cap programa d'entrenament específic de "detecció d'emocions" disponible, activitats com l'entrenament d'obediència i el reforç positiu poden ajudar a millorar la capacitat del vostre gos per detectar indicis emocionals subtils. La clau és exposar el vostre cadell a diferents situacions alhora que el recompenseu pel seu bon comportament, perquè aprengui a respondre adequadament. Proporcionar moltes oportunitats d'estimulació mental i socialització també pot ajudar el teu cadell a aprendre a interpretar diferents emocions.
Hi ha beneficis per a la salut associats a la capacitat d'un gos per detectar emocions?
Els estudis han demostrat que tenir una mascota pot reduir els nivells d'estrès i proporcionar comoditat en moments de necessitat. A més, els gossos poden detectar quan algú se sent abatut o ansiós i, per tant, actuar com a suport emocional per a ells. També se sap que els gossos "diuen" als seus amos quan alguna cosa va malament, com si estan en perill o estan mal alts. Com a tal, tenir aquesta connexió amb el teu cadell pot beneficiar tant al gos com al seu propietari.
És possible que els humans aprenguin a detectar les emocions com ho fan els gossos?
Si bé és possible que no sigui possible replicar el nivell de detecció d'emocions d'un gos, els humans poden beneficiar-se de prestar més atenció als canvis subtils en el llenguatge corporal i les expressions facials. Amb la pràctica, podem ser més conscients de com les nostres emocions afecten els altres i interpretar millor els sentiments dels que ens envolten. Aquesta habilitat pot ser útil a l'hora d'establir relacions significatives amb la gent.
Conclusió
Està clar que els gossos tenen un olfacte increïble i poden ser capaços de detectar emocions només a partir de l'olor. Es necessiten més investigacions per entendre realment com funciona això, però sembla que els gossos tenen la capacitat de captar cadascun dels senyals subtils del nostre llenguatge corporal o postura, que poden indicar quina emoció estem sentint. Comprendre com els gossos poden detectar les emocions ens pot ajudar a entendre millor els nostres companys canins i enfortir el vincle entre nos altres.
