Una vegada considerats un signe de bona sort pels mariners que tenien aquests gats a les seves embarcacions, els Maine Coons amb dits addicionals s'han tornat menys comuns que abans. Coneguda com a polidactilia, molts Maine Coon solien mostrar aquesta característica interessant, tot i que els criadors que consideraven els dits addicionals com una anomalia genètica van treballar per eliminar la característica de la raça1Alguns Els Maine Coon tenen dits dels peus addicionals a causa d'una mutació genètica que dóna lloc a un gat polidàctil.
Per descomptat, aquesta característica única ha començat a tornar en popularitat. En els darrers anys, els aficionats han apreciat els Maine Coons polidàctils, fet que ha fet que els criadors comencin a accentuar el tret una vegada més. Avui, al voltant del 40% de tots els Maine Coon porten aquests dits addicionals. Però per què en tenen? Com es va formar aquesta característica física estranya i ajuda o fa mal a aquests gats d'alguna manera?
Polidactilia felina
Si bé els Maine Coons són un dels exemples més comuns de gats polidàctils, no són els únics. De fet, qualsevol raça de gat pot produir descendència de polidàctils. A diferència dels humans, els gats no tenen el mateix nombre de dits a cada peu, per començar. En condicions normals, un gat tindrà 18 dits en total, que equivalen a quatre dits a cadascuna de les potes posteriors i cinc dits a cadascuna de les potes davanteres.
Quan un gat és polidàctil, té dits addicionals en qualsevol d'aquests peus. En general, un gat només tindrà dos o tres dits addicionals en total, però de vegades, poden créixer una multitud de dits nous. El gat que ostenta el rècord mundial de polidactilia felina té un total de 28 dits dels peus!
També potser escolteu parlar de gats polidàctils anomenats gats Hemingway. Ernest Hemingway, el prolífic autor, era un aficionat felí que posseïa uns 50 gats. Gairebé la meitat d'aquests gats eren polidàctils, ja que era molt favorable als felins amb dits addicionals. El nom es va quedar enganxat i els felins polidàctils encara es diuen gats Hemingway avui dia, tot i que moltes persones ja no entenguin la referència!
Tipus de polidactilia
Els gats poden tenir diferents tipus de polidactilia, anomenades per on apareixen els dits addicionals. Per exemple, a la polidactilia postaxial, més comunament anomenada pota de raquetes de neu, els dits addicionals es troben a l'exterior de la pota. Si els dits addicionals estan situats abans de la rosada al costat de la pota que mira cap a la secció mitjana del gat, es coneix com a polidactilia preaxial o pota de manopla.
Com es produeix la polidactilia?
Només cal una sola mutació genètica per crear un gat polidàctil. Si el gen Pd en un felí muta com a resultat de l'entrada d'un progenitor polidàctil, hi ha un 50% de possibilitats que això creï descendència polidàctil. Per tant, entenem com la polidactilia passa dels pares als fills, però on el tret va començar amb els Maine Coons en concret és una mica més un misteri.
Polydactyl Maine Coons eren apreciats pels mariners. Sovint es van trobar gats amb aquesta mutació als vaixells que viatjaven entre Anglaterra i el Nou Món. Encara avui, els gats d'Anglaterra, Amèrica i Gal·les semblen estar afectats de manera desproporcionada per la polidactilia en comparació amb altres gats d'arreu del món.
Els primers gats polidàctils es van observar als vaixells que sortien de Boston. Molts d'aquests vaixells viatjaven entre Boston i Maine amb regularitat, i es creu que els Maine Coons van començar a aparellar-se amb aquests gats polidàctils en aquests viatges, cosa que va fer que el tret es tornés bastant freqüent a la raça.
Beneficis de polidactilia per a Maine Coons
Quan aquests Maine Coon polidàctils van ser trobats en vaixells de vela, van ser apreciats pels mariners a bord. Com a resultat, hi ha alguns beneficis seriosos per tenir dits dels peus addicionals si ets un gat. Els Maine Coons amb dits addicionals eren escaladors superiors. Tenien una adherència més forta i podien utilitzar les seves potes més com les mans. Això els va permetre pujar als arbres i als pals amb més facilitat que els felins sense els apèndixs addicionals. A més, això va fer que aquests gats amb dits addicionals siguin encara millors a l'hora de capturar ratolins, per això es van guanyar tant el favor dels mariners, que consideraven que el tret era la bona sort.
Problemes per a Polydactyl Maine Coons
La majoria dels gats polidàctils postaxials no experimentaran cap problema amb els dits addicionals dels peus. Tanmateix, en rares ocasions, els gats polidàctils preaxials poden necessitar una intervenció quirúrgica. Per a aquests gats, el dit o els dits addicionals es troben entre els seus dits normals i el seu "polze". Aquests dits addicionals es poden plegar i créixer al peu. Generalment, en aquestes circumstàncies s'elimina l'urpa del dit addicional per evitar el dolor i la infecció que poden acompanyar aquest creixement.
Poden els Polydactyl Maine Coons competir en espectacles?
Si voleu mostrar el vostre Maine Coon polidàctil, hi ha oportunitats, però depèn de la federació en què vulgueu mostrar. Algunes federacions han acceptat felins amb dits extra, com ara la New Zealand Cat Fancy Inc. o l'International Cat Association, que permeten els Maine Coons polidàctils. Tanmateix, altres federacions encara no reconeixen els Maine Coons polidàctils i no els permetran competir, com la Federation Internationale Feline (FIFe). De fet, aquesta federació ha prohibit completament el registre i la cria de Maine Coons polidàctils.
Conclusió
Polydactyl Maine Coons podria tenir un avantatge evolutiu sobre altres espècies de gats domèstics. El Maine Coon és una de les races felines domèstiques més grans, i al voltant del 40% d'ells tenen dits addicionals, que els poden ajudar a escalar millor que els seus companys de dits normals, cosa que els permet ser millors caçadors.
Els mariners sempre van apreciar aquest tret i és cada cop més popular entre els amants dels felins avui en dia, però els gats Hemingway, com s'anomenen afectuosament els felins polidàctils, no eren populars entre els criadors fins fa poc, cosa que va fer que treballessin activament contra la propagació d'aquests trets. dins de la raça. Avui en dia, els Maine Coons polidàctils estan rebent cert reconeixement a les associacions d'aficionats felins, tot i que encara queda molta distància per recórrer en la batalla amunt abans de rebre el mateix reconeixement que els altres Maine Coons.
