Qualsevol propietari de gos sap que els gossos tenen algunes emocions. Pots veure el teu gos bordar i aixecar-li els braços quan està enfadat o gemec i fugir quan té por. Ja saps com actua el teu gos quan creu que està a punt d'obtenir una recompensa o un càstig. Però quan el teu gos fa marxa enrere després de ser castigat, se sent realment culpable per això? O només respon al càstig?
Ara mateix, els investigadors poden dir que els gossos senten moltes emocions bàsiques, peròper entrar en els detalls, hem de mirar com funcionen les emocions i com les estudiem.
La base del cervell per a les emocions
Ara mateix,entenem les emocions com una combinació d'activitat cerebral i hormonesQuan veus algú que estimes, certes parts del teu cervell "s'il·luminen" i hormones com l'oxitocina surten pel teu cos, ajudant-te a sentir-te afectuós i feliç. Ara, els estudis suggereixen que les mateixes emocions bàsiques també existeixen en els animals. Un estudi d'investigació després d'un gos i una cabra a Arkansas va mesurar els seus nivells d'oxitocina abans i després de veure's. Efectivament, el gos va tenir un petit augment d'oxitocina que va suggerir que estimava el seu amic.
Juntament amb hormones com l'oxitocina, les emocions també es poden mesurar mitjançant ones cerebrals. En humans, els estudis de ressonància magnètica han relacionat constantment certes parts del cervell amb determinades emocions. Però els estudis de ressonància magnètica tenen un gran inconvenient: requereixen que el subjecte es mantingui perfectament immòbil en un entorn sorollós i distret. Com que cal ser conscient per sentir emocions, els investigadors sempre han estat limitats en allò que podrien estudiar en animals.
Tot va canviar quan un investigador anomenat Gregory Berns va començar a entrenar el seu gos perquè s'assegués i es quedés. Va tenir la idea de construir una màquina de ressonància magnètica falsa que imitava els sons i els sentiments de la cosa real. En poc temps, va tenir 20 voluntaris treballant en l'obediència de la ressonància magnètica. Un cop un gos ha après a romandre quiet durant les ressonàncies magnètiques, Berns podria començar a fer proves. Des de llavors,ha descobert que moltes de les mateixes parts del cervell s'il·luminen als gossos quan s'exposen a diferents estímuls emocionals. Per exemple, un gos que espera una delícia té la mateixa expectació que un humà
Limitacions de les emocions dels gossos
Aquestainvestigació ha demostrat sòlidament que els gossos senten moltes de les mateixes emocions que nos altresexcepte que no tenen paraules per etiquetar amor, felicitat, ira, por, timidesa, i més. Però també hi ha algunes limitacions. Tant en humans com en gossos, la capacitat emocional es desenvolupa amb el temps. Els nounats només tenen un estat emocional binari: o estan tranquils o estan emocionats/agitats. No hi ha molta diferència entre la por, la ira i la tristesa.
Apareixen emocions més bàsiques durant els primers mesos de vida d'un nen humà o les primeres setmanes de vida d'un cadell. Però els humans també passen per un altre creixement emocional, i els gossos sembla que es perden algunes d'aquestes emocions més complexes. Aquestes emocions tendeixen a tenir més a veure amb el sentit de si mateix i el lloc dins de la comunitat, com la vergonya, la culpa i l'autoconsciència. I fins ara, l'evidència demostra que els gossos simplement no pensen així. Quan es comporten (o es comporten malament), no és perquè se sentin culpables per incomplir les regles o perquè vulguin ser un membre model de la comunitat. I si vesteixes el teu gos amb una disfressa de gossets calents, no es preocuparà del que pensin els altres.
Últims pensaments
Encara hi ha molt espai per aprendre sobre les emocions dels gossos. Però ara mateix, tenim una bona idea del que us passa pel cap. El vostre gos pot estar feliç, trist, enfadat o té por. I definitivament et pot estimar. Però quan el teu gos torni a entrar a la nevera, talla-li una mica de fluix; no ho aconsegueix com ho faria una persona.
