La pneumònia es refereix a la inflamació aguda, sovint associada a la infecció dels alvèols (sacs d'aire) i dels bronquíols (les vies respiratòries inferiors a mesura que es redueixen en els sacs d'aire). Pot afectar un o tots dos pulmons. La infecció a aquest nivell afecta de manera crítica el lloc d'intercanvi de gasos on s'absorbeix l'oxigen i s'allibera diòxid de carboni. A causa d'aquest efecte, no és d'estranyar que la pneumònia pugui posar en perill la vida.
Existeixen diversos agents infecciosos potencials o una combinació d'aquestes infeccions, com ara bacteris, fongs, protozous i virus. Els cucs són una altra causa important de pneumònia en gats, especialment en determinades regions geogràfiques.
Què és la pneumònia en els gats?
Com s'ha esmentat anteriorment, un diagnòstic de pneumònia en un gat es refereix a la inflamació de les vies respiratòries inferiors i dels sacs d'aire com a resultat d'un procés infecciós que implica un o ambdós pulmons. La infecció pot ser amb bacteris, fongs, protozous (organismes unicel·lulars) o virus. En algunes àrees geogràfiques, els cucs també poden tenir un paper en el desenvolupament de la pneumònia. Alguns pacients poden tenir coinfeccions. Un exemple d'això és una infecció vírica primària amb afectació bacteriana secundària a causa del dany que va causar el virus, afavorint un entorn favorable per al creixement bacterià. Tanmateix, també existeixen altres coinfeccions.
Val la pena esmentar que l'aspiració del contingut gàstric (àcid gàstric) provoca pneumonitis. Si aquesta inflamació, al seu torn, promou una infecció bacteriana, això constitueix una pneumònia més que una simple pneumonitis. Normalment, els casos de pneumònia es classifiquen segons la infecció present o pel mecanisme subjacent.
Quins són els signes de la pneumònia?
Alguns animals amb pneumònia no presenten signes clínics; per tant, l'absència dels signes enumerats a continuació no descarta la possibilitat de pneumònia. La majoria dels gats amb pneumònia mostren un o fins i tot diversos dels signes clínics següents, depenent del grau d'afectació pulmonar i de la mal altia clínica subjacent.
Els següents són alguns dels signes clínics més comuns observats en casos de pneumònia felina:
- Augment de la freqüència respiratòria i l'esforç
- Tos
- Secreció nasal amb o sense esternuts
- Anorèxia
- Letargia
- Intolerància a l'exercici
En alguns casos, l'aparició de signes clínics pot ser una pista útil sobre una possible causa subjacent. Per exemple, l'aparició aguda de taquipnea (respiració ràpida) pot suggerir pneumònia per aspiració. Els casos més greus poden presentar-se amb dispnea (dificultat per respirar) o cianosi (coloració blava a porpra de les genives/membranes mucoses).
Pot haver-hi febre, donada la presència d'infecció. Tanmateix, alguns gats també poden tenir una temperatura baixa a la presentació. Les manifestacions poc freqüents de la pneumònia en gats inclouen hemoptisi (tossir sang) i mort sobtada.
Els gats també es poden presentar a una clínica veterinària a causa dels signes atribuïbles a la mal altia subjacent que va provocar pneumònia. Aquests poden incloure regurgitació, vòmits o infeccions recurrents/persistents. A més, els gats també poden tenir una ingesta reduïda d'aliments que comporta una reducció del pes corporal i de la condició o un historial d'anestèsia general recent.
Es poden escoltar sons pulmonars anormals quan s'escolten els camps pulmonars amb un estetoscopi. Tanmateix, els casos més greus amb consolidació del lòbul pulmonar (és a dir, més sòlids ja que no estan plens d'aire) poden tenir zones sense sorolls respiratoris.
Quines són les causes de la pneumònia?
La pneumònia es pot classificar segons el procés de la mal altia subjacent que va conduir al seu desenvolupament o en funció de l'organisme infecciós identificat.
Els processos potencials de mal altia subjacents associats amb el desenvolupament de la pneumònia poden incloure:
- Aspiració - associada a vòmits o regurgitacions per mal altia gastrointestinal o esofàgica, o, en alguns casos, amb anestèsia general recent
- Hematògena - infecció present en altres llocs del cos es propaga als pulmons a través del torrent sanguini
- Inhalació - respirar un organisme infecciós, com ara espores de fongs
- Migració de cos estrany - per exemple, una bandeja d'herba que migra per les vies respiratòries
Si bé l'aspiració és un mecanisme potencial pel qual els gats adquireixen pneumònia bacteriana, és crucial entendre que, a diferència dels gossos, els gats semblen tenir un menor risc d'aspiració a causa dels seus mecanismes de defensa de les vies respiratòries més robusts. Pel que fa a la prevalença de reflux gastroesofàgic en gats durant l'anestèsia, un estudi recent ha demostrat una taxa similar a la que es registra en gossos, amb aproximadament un 33% dels casos sotmesos a anestèsia.
La mal altia inflamatòria de les vies respiratòries pot ser un factor de risc de pneumònia en gats, com en humans. Tanmateix, cal investigar més per confirmar si aquest enllaç existeix als nostres companys felins.
Quan es classifica la pneumònia en funció de l'organisme infecciós present, cal tenir en compte les categories següents:
- Bacterià
- Micòtic (o fong)
- Protozous
- Verminós (impliquen cucs)
- Viral
Els organismes comuns en casos de pneumònia bacteriana en gats inclouen Pasteurella multocida, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Bordetella bronchiseptica i Streptococcus canis. Normalment, els bacteris entren als pulmons per les vies respiratòries; tanmateix, la propagació hematògena, encara que menys freqüent, també és possible. Val a dir que Bordetella bronchiseptica és un bacteri que pot causar pneumònia en gats sense factors de risc subjacents ni mal altia concurrent. En altres paraules, es considera un patogen primari, cosa que normalment no és el cas dels altres bacteris enumerats anteriorment.
La pneumònia verminosa pot ser deguda a cucs pulmonars o no a cucs pulmonars. Exemples de cucs no pulmonars són els cucs intestinals, com ara els cucs rodons i els anquilostomes. Quan aquests cucs migren pels pulmons abans que els cucs adults arribin a l'intestí, poden causar pneumònia verminosa. Aquesta migració és més freqüent en cadells, però és possible en gatets i gats adults.
Com cuido un gat amb pneumònia?
El tractament de la pneumònia s'hauria de basar idealment en els resultats del cultiu i la susceptibilitat o en les proves de PCR, inclosa l'obtenció de mostres de les vies respiratòries i la identificació de quins organismes estan presents i a quins tractaments són susceptibles. Les proves de cultiu i susceptibilitat són beneficioses per a la pneumònia bacteriana perquè, sovint, els bacteris presents són resistents als antibiòtics empírics.
Si bé és ideal saber quin organisme està present i quin fàrmac és probable que sigui efectiu, en alguns casos, el gat en qüestió pot ser massa crític per procedir a l'obtenció de mostres de diagnòstic. En aquests casos, la gestió implica antibiòtics d'ampli espectre i un seguiment estret per determinar la resposta al tractament.
En casos més greus que requereixin hospitalització per a cures intensives i seguiment, el tractament pot incloure un o més dels següents:
- Suplement d'oxigen
- Líquids intravenosos
- Nebulització salina i cupatge
- Medicaments injectables, com els antibiòtics
En casos amb signes clínics lleus, aquests gats solen ser gestionats de manera ambulatòria amb medicaments orals. Suposem que es sospita o s'identifica un cos estrany de les vies respiratòries amb imatges. En aquest cas, s'ha d'eliminar, sovint amb l'ajuda d'un broncoscopi. Tot i així, la cirurgia pot ser necessària en casos més complicats per eliminar el material estrany i eliminar els lòbuls pulmonars greument afectats.
Sovint s'utilitzen assajos de tractament quan se sospita de cucs pulmonars perquè els diagnòstics tenen limitacions quan l'excrement fecal és intermitent. Els supressors de la tos estan contraindicats en animals amb pneumònia bacteriana, ja que es fomenta la tos per expulsar les secrecions de les vies respiratòries. Si s'identifica una causa subjacent per la qual es va desenvolupar la pneumònia, s'ha de gestionar per limitar la possible recurrència.
Preguntes més freqüents
Com es diagnostica la pneumònia als gats?
Les radiografies, també anomenades raigs X, del tòrax poden ser útils per identificar canvis dins dels lòbuls pulmonars que suggereixen pneumònia. Tanmateix, hi ha limitacions quan es tracta d'utilitzar aquesta modalitat d'imatge. Per exemple, els canvis observats als raigs X sovint queden endarrerits del que es veu en un entorn clínic. En altres paraules, un gat pot mostrar signes de dificultat per respirar, però només té canvis mínims en els raigs X. També és cert el contrari; amb la millora clínica, la gravetat de la mal altia als raigs X pot semblar pitjor que la que el gat mostra clínicament.
Els raigs X també poden perdre la presència de cossos estranys de les vies respiratòries en aproximadament un terç dels casos. Una broncoscòpia per visualitzar qualsevol àrea aparent de preocupació pot ajudar a obtenir mostres i fins i tot arribar a un diagnòstic. Com s'ha esmentat, les mostres s'han de presentar per a proves de citologia, cultiu i PCR. La tomografia computaritzada (o TC) ajuda a oferir detalls superiors i a descriure l'abast de la pneumònia, però pot ser que no sempre sigui necessària. També és important realitzar un examen fecal per detectar òvuls o larves de paràsits que causen pneumònia verminosa, especialment a les zones on els cucs són una causa més freqüent de pneumònia.
En el cas de la pneumònia per aspiració, també pot ser necessari investigar les possibles mal alties esofàgiques o gastrointestinals subjacents. La detecció de possibles causes d'immunosupressió, com ara el virus de la leucèmia felina i el virus de la immunodeficiència felina, també és útil.
La pneumònia és mortal en els gats?
Si bé la pneumònia, sobretot si no es tracta, pot posar en perill la vida dels gats, la mort sobtada a causa d'un diagnòstic de pneumònia és poc freqüent.
Conclusió
La pneumònia és una afecció potencialment mortal en gats que pot ocórrer secundària a diverses mal alties subjacents. Són possibles diferents tipus d'infeccions, com ara bacterianes, fúngiques, protozous, víriques o verminoses. Idealment, el tractament de la pneumònia s'hauria de basar en quin procés de mal altia subjacent s'identifica per limitar la contribució addicional i quin organisme infecciós està present per proporcionar un protocol de tractament a mida per a cada pacient, que donarà la millor oportunitat d'eliminar la infecció..
