Probablement heu sentit parlar dels perills dels termòmetres de mercuri i que no hauríeu de menjar massa tonyina o salmó perquè conté mercuri. Però, com es relaciona aquesta informació amb els nostres amics canins?
Afortunadament, els informes d'intoxicació per mercuri en gossos són rars ara que molts articles que anteriorment contenien mercuri (per exemple, els termòmetres) s'han substituït per alternatives més segures. Tanmateix, encara es pot produir.
El mercuri és un metall pesat; part d'un grup que inclou altres substàncies tòxiques com el plom, el cadmi i l'arsènic. Es troba a tot el medi ambient en una varietat de formes:
- Mercuri elemental: utilitzat en alguns termòmetres, bombetes fluorescents, sabates per a nens (abans de 1997) i piles de botó; els vapors són altament tòxics
- Mercuri orgànic (p. ex., metilmercuri): que es troba a les cadenes alimentàries aquàtiques; els peixos depredadors tenen els nivells més alts a causa de la bioampliació
- Sals/compostos inorgànics de mercuri:utilitzats en alguns processos industrials i per a la producció de determinats productes químics; es troba a les bateries d'òxid de mercuri1
Què és l'enverinament per mercuri?
En poques paraules, la intoxicació per mercuri és la toxicitat resultant de la respiració o la ingestió de mercuri en qualsevol de les seves formes.
- Laforma elemental del mercuri és més probable que estigui implicada en casos d'enverinament agut (sobtat) a causa dels seus vapors altament tòxics.
- Metilmercuri pot trigar diverses setmanes a arribar als nivells tòxics al cos, de manera que l'exposició crònica (a llarg termini) és la principal preocupació d'aquesta forma.
- Les sals/compostos inorgànics de mercuri generalment es consideren menys preocupants per l'enverinament perquè no s'absorbeixen bé després de la ingestió, però, en grans quantitats, poden ser corrosius per el tracte gastrointestinal (GI).
Als efectes d'aquest article, ens centrarem en la intoxicació associada amb mercuri elemental i metilmercuri.
Com s'intoxicen els gossos per mercuri?
Intoxicació aguda per mercuri
Els gossos tenen més probabilitats de patir una intoxicació aguda (sobtada) per mercuri per l'exposició al vapor alliberat pel mercuri elemental vessat. La inhalació de vapor de mercuri pot provocar ràpidament una dificultat respiratòria greu i fins i tot pot ser mortal.
És fonamental allunyar les mascotes (i els nens) dels vessaments de mercuri immediatament i, a continuació, netejar el vessament de manera ràpida i segura.
Truqueu a la Línia d'Ajuda de Verí per a Mascotes dels EUA al 855-764-7661 o l'ASPCA (Centre de Control de Verí d'Animals) al (888) 426-4435 per obtenir més informació. Si us plau, tingueu en compte que hi ha és una tarifa per utilitzar aquest servei.
També podeu consultar aquest fullet sobre vessaments de mercuri i animals de companyia, del Departament de Salut i Serveis Humans de Michigan
Intoxicació crònica per mercuri
Els gossos poden desenvolupar intoxicació per mercuri per exposició crònica (a llarg termini) al metilmercuri. Els cadells són els més susceptibles, perquè el seu sistema nerviós encara s'està desenvolupant.
Afortunadament, la investigació actual suggereix que les dietes comercials d'aliments per a mascotes probablement no continguin prou metilmercuri com per suposar una amenaça per als gossos adults sans. Fins i tot un estudi del 2012 amb gossos de trineu d'Alaska, les dietes dels quals es complementaven amb peix i les mostres de pell dels quals mostraven nivells elevats de metilmercuri (en comparació amb gossos d' altres regions geogràfiques), no semblava mostrar signes de toxicitat.
Quins són els signes d'intoxicació per mercuri en gossos?
Intoxicació aguda per mercuri
El signe principal d'intoxicació aguda per mercuri per vapors elementals de mercuri és la dispnea severa o dificultat per respirar, que requereix atenció veterinària urgent.
Els signes de dificultat respiratòria en els gossos són els següents:
- Respiració ràpida i/o sorollosa
- Inquiet, incapaç de conformar-se, mirada de pànic
- Cap i coll estesos
- Esforç visible amb la respiració (moviment exagerat del pit i de l'abdomen)
- Les genives i la llengua semblen blaus/morats
- Col·lapse
Lamentablement, alguns casos progressen ràpidament i provoquen la mort.
Intoxicació crònica per mercuri
Els signes d'exposició crònica (a llarg termini) al metilmercuri són el resultat dels seus efectes sobre el cervell i els ronyons.
Els signes neurològics poden trigar dies, setmanes o mesos a desenvolupar-se i poden incloure:
- Ceguesa
- Atàxia (descoordinació general)
- Tremolors musculars
- Comportament inusual
- Moviments de cames molt exagerats en caminar
- Convulsions
Desafortunadament, els casos greus poden ser fatals.
Com cuido un gos amb intoxicació per mercuri?
Si sospiteu que el vostre gos pot tenir una intoxicació per mercuri, no intenteu cuidar-lo pel vostre compte. Busqueu atenció veterinària immediatament. Aneu amb compte d'evitar rascar-se o mossegar-se, ja que alguns gossos poden moure's o atacar sense voler si tenen dificultats per respirar o se senten desorientats.
Si el vostre gos mostra signes de dificultat respiratòria:feu tot el possible per mantenir-lo en silenci i en calma i transporteu-lo a la clínica veterinària més propera el més aviat possible.
Si el vostre gos mostra signes neurològics:mantingueu-los en un lloc segur (alluny d'escales, nens i altres mascotes) fins que pugueu portar-los a un veterinari. Els gossos petits es poden embolicar suaument amb una tovallola o una manta i portar-los. És possible que els gossos grans necessiten ajuda per caminar fins al vostre vehicle i per entrar-hi. Assegureu-vos de subjectar-los de manera segura a una corretja i considereu la possibilitat d'utilitzar una "eslinga" de tovallola o manta sota el ventre (a prop dels malucs) per ajudar-los a equilibrar-se.
Si sospiteu que el vostre gos podria haver estat exposat al mercuri, assegureu-vos de comunicar-ho al vostre veterinari! Molts signes d'intoxicació per mercuri són similars a altres afeccions mèdiques, i com que no es produeix habitualment, els veterinaris no ho consideren immediatament com una possibilitat.
Preguntes més freqüents
Com puc saber si el meu gos té una intoxicació per mercuri?
Si el vostre gos presenta dificultat respiratòria per inhalació de vapor de mercuri, probablement us adoneu de seguida que alguna cosa no va bé. Si sabeu que el vostre gos va estar exposat a un vessament de mercuri elemental, és possible que no siguin necessàries proves específiques d'intoxicació per mercuri.
Els casos d'intoxicació crònica per metilmercuri són més complicats. El metilmercuri s'acumula gradualment al cos i els signes poden no ser evidents durant setmanes o mesos. El vostre veterinari pot diagnosticar provisionalment l'enverinament per mercuri en funció de la història del vostre gos (especialment si hi ha sospita d'exposició), els signes clínics i els resultats de les proves de sang i d'orina per avaluar la funció dels òrgans.
El diagnòstic definitiu d'intoxicació per mercuri implica l'enviament de mostres de teixit (sovint dels ronyons) a un laboratori per mesurar els nivells de mercuri. En molts casos, és possible que la intoxicació per mercuri no es confirmi fins que el pacient hagi mort.
Es pot tractar l'enverinament per mercuri?
Desafortunadament, no es pot fer molt per als gossos amb dificultat respiratòria severa per intoxicació aguda per mercuri elemental, i el pronòstic de recuperació és pobre.
Actualment no hi ha cap "antídot" per a la intoxicació crònica per metilmercuri. El tractament se centra en la cura de suport i en la prevenció d'una exposició addicional. El dany als òrgans causat pel metilmercuri és permanent, de manera que el vostre veterinari us aconsellarà la millor manera d'actuar en funció del dany dels òrgans del vostre gos.
Com puc protegir el meu gos de l'enverinament per mercuri?
La bona notícia és que la majoria dels gossos probablement tenen un risc molt baix d'intoxicació per mercuri, però aquí teniu alguns consells per ajudar a mantenir el vostre cadell segur:
- No guardis articles que continguin mercuri (termòmetres, bombetes) a casa teva
- Limita la quantitat de peix que menja el teu gos, especialment els peixos depredadors que es troben a la part alta de la cadena alimentària (per exemple, tonyina i salmó); aquest fullet us pot ajudar a prendre decisions més segures
- Si agafes el teu propi peix amb regularitat i comparteixes amb el teu cadell, consulta els avisos de pesca locals per determinar quant és segur menjar
- Pregunteu a la vostra empresa d'aliments per a mascotes si prova els seus productes per detectar metalls pesants, inclòs el mercuri, i altres toxines (això és voluntari)
- Penseu en evitar les dietes a base de peix per a gosses embarassades i cadells joves, que poden ser especialment susceptibles als efectes del metilmercuri
Els suplements d'oli de peix semblen ser segurs en aquest moment, ja que no s'ha demostrat que continguin nivells significatius de mercuri.
Conclusió
Si bé la majoria de les exposicions al mercuri elemental es poden prevenir, és poc probable que puguem protegir completament els nostres amics canins d'una petita exposició al metilmercuri mitjançant la seva dieta. Afortunadament, els estudis que s'han fet fins ara suggereixen que és poc probable que els nivells actuals de metilmercuri en els aliments per a mascotes suposin un risc de toxicitat.
Tant de bo, la prova dels aliments per a mascotes per detectar metalls pesants serà obligatòria en el futur, de manera que els pares de les mascotes puguin prendre decisions informades a l'hora de seleccionar una dieta per als seus cadells.
La mesura dels nivells de metilmercuri en gossos individuals s'ha aconseguit amb mètodes de prova no invasius com ara el mostreig de pell. Això es podria considerar com una eina per detectar l'exposició al mercuri a la població canina general, que podria identificar gossos (o grups de gossos) amb risc de toxicitat i permetre prendre mesures abans que comencin a mostrar signes d'intoxicació per mercuri..
