Els Shetland Sheepdogs (Shelties) són lleials, gentils i sensibles. Encara que estan cansats dels estranys, són juganers i els encanta agradar, cosa que els converteix en grans mascotes domèstiques. Com qualsevol ésser viu, poden sorgir problemes de salut, i a Shelties, alguns d'aquests problemes poden tenir una causa hereditària subjacent.
Hem de deixar clara una cosa: els shelties són gossos contundents, àgils i intel·ligents que viuen entre 12 i 14 anys. La majoria de les mal alties esmentades a continuació són rares a Shelties (a excepció de les mal alties dentals). Tanmateix, la investigació suggereix que els Shelties poden estar sobrerepresentats per a algunes mal alties, el que significa que, tot i que les condicions són rares, succeeixen amb més freqüència a Shelties que a altres races.
Si tens un Sheltie, o si estàs pensant en portar-ne un a la teva família, és útil conèixer les condicions de salut que afecten habitualment aquesta raça.
Els 7 problemes comuns de salut de Sheltie
1. Mucocele de la vesícula biliar
La vesícula biliar és un sac que es troba dins del fetge i la seva funció és emmagatzemar i concentrar la bilis. La bilis és la substància de color groc verd alliberada als intestins per ajudar a la digestió, especialment la digestió dels greixos. Un mucocele de la vesícula biliar és una condició en la qual la vesícula biliar es distendeix amb una acumulació de moc. Aquest moc actua de manera similar a un càlcul assegut a la vesícula biliar, provocant l'obstrucció del flux biliar i la inflamació del revestiment de la vesícula biliar.
Els gossos pastors de les Shetland semblen estar predisposats a desenvolupar mucoceles de la vesícula biliar. Aquesta condició provoca pèrdua de gana, vòmits, diarrea i molèsties abdominals. A mesura que la mal altia avança, les genives dels gossos prenen un color groc ataronjat conegut com icterícia. Els mucoceles de la vesícula biliar es diagnostiquen generalment mitjançant una combinació d'anàlisis de sang i ecografia abdominal. Tot i que es poden utilitzar medicaments per intentar el tractament, la cirurgia per extirpar tota la vesícula biliar en general ofereix el millor pronòstic.
2. Epilèpsia
Epilèpsia es refereix a episodis de convulsions repetides. Moltes condicions poden causar convulsions en gossos, però quan no s'identifica cap causa subjacent, el problema es classifica com "epilèpsia idiopàtica" o "epilèpsia primària". Els gossos pastors de les Shetland poden estar més afectats per l'epilèpsia que altres races. Els gossos amb epilèpsia solen tenir la seva primera convulsió a una edat relativament jove: entre els 6 mesos i els 3 anys. Una discussió sobre el procés de diagnòstic de les convulsions està fora de l'abast d'aquest article, però generalment inclou anàlisis de sang i algun tipus d'imatges cerebrals (com ara la ressonància magnètica).
Els gossos pastors de les Shetland diagnosticats d'epilèpsia probablement requeriran medicació per a tota la vida amb un medicament antiepilèptic, que mantingui les convulsions sota control.
3. Dermatomiositis (síndrome de la pell de Sheltie)
La dermatomiositis és una mal altia hereditària i autoimmune de la pell, els músculs i els vasos sanguinis. Aquesta mal altia afecta els collies, els gossos pastors de les Shetland i els encreuaments d'aquestes races. Generalment, els gossos es veuen afectats per dermatomiositis a principis de la vida, entre les 7 setmanes i els 6 mesos d'edat. Els signes d'aquesta mal altia són nombrosos i molt variables. Les lesions a la pell, la caiguda del cabell, la inflamació dels músculs, la regurgitació, la dificultat per empassar, la pèrdua de pes, les úlceres orals i els canvis en la marxa són els més freqüents.
Aquesta afecció es diagnostica generalment mitjançant una combinació d'anàlisis de sang, biòpsies i resposta al tractament. És important esmentar que aquesta mal altia no es pot curar, tot i que normalment es pot controlar prou bé perquè els seus signes es mantinguin a ratlla.
4. Anomalia dels ulls de Collie
L'anomalia ocular del Collie (CEA) és un defecte ocular hereditari en el qual les parts de l'ull no es formen correctament en néixer. Les estructures i teixits normals de l'ull, que són importants per a la vista d'un gos, són anormals o f alten. Els gossos pastors de les Shetland, així com els collies i els encreuaments d'aquestes races, són les principals races de gossos afectades per aquesta mal altia. Mentre que alguns gossos amb CEA tenen una visió relativament bona al llarg de la seva vida, altres gossos són completament cecs. El CEA es diagnostica visualitzant la part posterior de l'ull i identificant que f alten teixits.
Els veterinaris poden fer-ho mitjançant un instrument especial per als ulls anomenat oftalmoscopi, i el CEA generalment es pot diagnosticar a les 6-7 setmanes d'edat. Això coincideix aproximadament amb la primera vacunació de la majoria dels cadells. Tot i que no hi ha tractament per al CEA, hi ha bones proves genètiques que permeten examinar els pares canins abans de l'aparellament.
5. Displàsia de maluc
És important esmentar que la displàsia de maluc no és exclusiva dels Shelties. De fet, afecta diverses races de gossos mitjanes i grans, com ara Border Collies, Labrador Retrievers i molts més. La displàsia de maluc és una condició hereditària i de desenvolupament en la qual l'articulació del maluc no es forma correctament. L'articulació normal del maluc, tant en gossos com en persones, és una bola i un sòcol nets, amb la bola de l'os de la cuixa ben asseguda en un plat a l'os del maluc. Amb la displàsia de maluc, la pilota està deformada i l'endoll és massa poc profund. En casos greus, l'articulació està gairebé luxada. Aquesta incongruència i inestabilitat fan que l'articulació sigui molt més propensa a l'artritis. És aquesta artritis la que fa que els gossos facin mal, cosa que provoca una coixesa o un balanceig a la part posterior quan fan exercici.
Com passa amb les mal alties anteriors, la gravetat de la displàsia de maluc és variable: en casos lleus, els gossos es poden controlar de per vida amb suplements articulars i antiinflamatoris. En casos greus, els gossos requereixen una cirurgia correctiva en forma de reemplaçament total de maluc. Els raigs X s'utilitzen sovint per diagnosticar la displàsia de maluc.
6. Mal altia dental
La mal altia dental és molt freqüent en els gossos. Més concretament, ens referim a la mal altia periodontal. Es tracta d'una inflamació de les genives i de vegades canvia a l'os que envolta les dents, com a resultat de l'acumulació de placa i la infecció bacteriana. Anecdòticament, els gossos pastors de les Shetland es poden veure afectats per aquesta condició més que altres races. La mal altia periodontal provoca decoloració de les dents, enrogiment de la línia de les genives i mal alè. Els casos greus poden causar molèsties al mastegar, encara que la majoria dels gossos mengen malgrat la seva mal altia periodontal.
Llavors, què es pot fer per solucionar-ho? El raspallat diari amb pasta de dents per a mascotes i un raspall de dents apte per a gossos és la clau per evitar l'acumulació de placa. Els mastegadors dentals, que estan dissenyats per trencar la placa mentre es masteguen, són una altra bona opció. Si aquests mètodes no són efectius, un veterinari registrat pot fer una inspecció i una "neteja" exhaustives sota anestèsia.
7. Mal altia de Von Willebrand (vWD)
La mal altia de Von Willebrand (vWD) és el trastorn de sagnat hereditari més comú en gossos. Com a nota al marge, també és el trastorn de sagnat més comú en les persones. Aquesta mal altia es produeix a causa d'una deficiència d'una proteïna que es requereix per ajudar les plaquetes a coagular la sang. Les plaquetes són fragments cel·lulars responsables d'aturar l'hemorràgia. Tot i que els dobermans es veuen més afectats per la vWD al món caní, els gossos pastors de les Shetland també semblen estar "sobrerepresentats", amb un nombre anormalment baix de la proteïna del factor von Willebrand.
Els gossos que pateixen vWD són propensos a sagnar i contusions, ja que no poden coagular la sang. De vegades, la mal altia només es nota després d'una cirurgia rutinària o una recollida de sang. No hi ha tractament per a la vWD. Els casos greus d'hemorràgia poden requerir una transfusió de sang. En cas contrari, la mal altia generalment es pot gestionar amb precaucions estrictes a casa.
Conclusió
Els gossos pastors de les Shetland són grans mascotes: intel·ligents, atlètics i lleials. Com molts gossos de raça pura, certes mal alties hereditàries semblen ser més freqüents a Shelties, com ara mucoceles de la vesícula biliar, epilèpsia, dermatomiositis, anomalia ocular de Collie, displàsia de maluc, mal altia dental i mal altia de von Willebrand. Dit això, això no us hauria de dissuadir de comprar o adoptar un Sheltie.
Ajuda a ser conscient dels problemes de salut habituals de la raça, ja que la intervenció ràpida sovint condueix al millor resultat, si aquests problemes sorgeixen. Us recomanem que trobeu un criador de bona reputació que faci les proves genètiques adequades i que poseu-vos en contacte amb el vostre veterinari si teniu cap dubte.