L'Índia és coneguda per les seves selves profundes i els tigres de Bengala, però hi ha molt més per descobrir. De fet, aquest país té quinze espècies diferents de gats salvatges que viuen a les seves muntanyes, deserts i boscos. Hi viuen tant les espècies de gats més grans com les més petites que viuen avui dia. Aquí hi ha les quinze espècies de gats que viuen a l'Índia, dividides en una llista de 5 gats salvatges grans, 7 gats salvatges mitjans i 3 gats salvatges petits.
Els 5 grans gats salvatges de l'Índia:
1. Tigre de Bengala
L'animal nacional de l'Índia, els tigres de Bengala s'han convertit en un símbol poderós del país. Tot i que hi ha poblacions petites als països veïns, la major part dels 2.500-3.000 tigres salvatges del món viuen a l'Índia. Aquests poderosos animals són l'espècie de gat més gran que viu avui dia, amb els mascles que de vegades arriben a més de 500 lliures. Les seves distintives ratlles taronges i negres poden semblar vistoses, però a l'herba alta imiten els patrons de la llum solar i l'ombra, ajudant al tigre de Bengala a caçar cérvols salvatges, porcs i altres preses.
2. Lleopard indi
El lleopard indi és un caçador fort i sigilós dels arbres. Aquests gats són molt àgils i adaptables, s'estenen més a les zones urbanes que qualsevol altre gat gran i viuen en una varietat d'entorns. Prefereixen emboscar a les preses des de d alt i arrossegar els àpats a d alt dels arbres, on pocs animals poden desafiar-los per menjar. Tot i que la majoria dels lleopards tenen una pell morena amb rosetes negres, les mutacions de pelatge fosc tampoc són infreqüents. Els albiraments de lleopard negre han estat habituals a l'Índia durant segles.
3. Lleopard de les neus
Alt a les muntanyes de l'Himàlaia, un altre gat gran governa la neu. Els lleopards de les neus tenen un pelatge gruixut i de color clar amb rosetes més fosques i cues llargues i esponjoses que els ajuden a equilibrar-se a les muntanyes escarpades. Són el depredador d' altitud més gran del món, de vegades viatja a més de 19.000 peus sobre el nivell del mar. A causa de les seves adaptacions úniques, tenen poca competència d' altres grans depredadors, però la pèrdua d'hàbitat segueix sent una amenaça.
4. Lleopard ennuvolat
El més petit dels grans felins, els lleopards ennuvolats arriben a pesar fins a 50 lliures. en pes, però encara són uns caçadors impressionants. Originalment es pensava que era un cosí del lleopard, les noves investigacions mostren que en realitat estan més estretament relacionats amb els lleopards de les neus i els tigres. Aquests gats tenen els abrics lluentosos amb "anells" ennuvolats i viuen a les selves tropicals de l'Índia. Les seves grans urpes els ajuden a pujar d'arbre en arbre amb facilitat.
5. Lleó asiàtic
Espereu trobar lleons a l'Àfrica, però la subespècie asiàtica és la llar de l'Índia. Això fa que l'Índia sigui l'únic país del món amb tigres, lleons i lleopards. Uns 600 lleons queden a l'Índia i la subespècie es considera en perill d'extinció, la majoria sobreviu en un parc nacional. Aquests lleons estan estretament relacionats amb el lleó africà, però la població separada té algunes diferències, incloses les crineres menys peludes als mascles. La protecció del medi ambient ha ajudat a estabilitzar aquesta població, però cal més treball per ajudar-la a prosperar.
Els 7 gats salvatges mitjans de l'Índia:
6. Gat daurat asiàtic
Sovint es diu que el gat daurat asiàtic s'assembla a un puma petit o puma, amb un pelatge de color brillant, un cos suau i una cua llarga. Les ratlles fosques i les taques a la cara i la cua fan que sigui fàcil d'identificar. Pesa fins a 20 lliures, el que el fa dues o tres vegades més gran que un gat domèstic. Són caçadors agressius que sovint capturen preses relativament grans, incloses ovelles i cabres salvatges, i són difícils de veure perquè són gairebé exclusivament nocturns.
7. Caracal
Amb cames llargues i orelles, el caracal és una visió sorprenent, però rara. Tot i que no es creu que aquests gats estiguin en perill d'extinció, viuen en entorns remots i són difícils de localitzar, ja que la majoria dels investigadors avui utilitzen trampes de càmera per estudiar-los. De vegades es coneix com el "linx del desert" a causa dels llargs flocs negres de les orelles. Aquests gats es troben a moltes parts d'Àfrica, l'Orient Mitjà i el sud d'Àsia, inclosa l'Índia.
8. Gat de Pallas
Si veus un gat que sembla un vell distingit, probablement has conegut un gat de Pal·les. Aquests gats tenen abrics grisos de pell llarga i peluda i orelles petites que sovint estan gairebé amagades per la pell. Tenen aproximadament la mida d'un gat domèstic i es troben a molts països del sud d'Àsia. Aquests gats es poden mantenir còmodament en captivitat, per la qual cosa són un dels gats salvatges més comuns que es troben actualment als zoològics. Això vol dir que les vostres possibilitats de veure un gat Pal·làs a la vida real són bastant altes, encara que sigui difícil localitzar-lo a la natura.
9. Gat de la selva
Malgrat el nom, els gats de la selva generalment eviten les selves tropicals i altres zones boscoses; de fet, els seus noms alternatius de gat del pantà i gat de canya són molt més precisos. Aquesta espècie de gat té un pelatge de color sorra que l'ajuda a combinar-se amb el seu hàbitat de zones humides, ribes i prats, on li agrada caçar ocells, llangardaixos i granotes juntament amb altres preses de mida similar. Aquests gats es troben entre els gats salvatges més comuns de l'Índia i sovint es poden veure a les zones rurals de nit.
10. Gat pescador
Els gats domèstics odien l'aigua, però al gat pescador li encanta. Aquests gats estan adaptats a la vida a les zones humides i obtenen la major part del seu menjar dels peixos i altres fonts marines. Els gats pescadors tenen una doble capa de pelatge tacat, amb una capa interior densa que els ajuda a mantenir-se calents i un pelatge exterior brillant que s'adapta a l'aigua. També tenen els peus lleugerament palmejats. Prefereixen caçar als llacs i zones humides, encara que alguns també cacen en aigua en moviment.
11. Gat salvatge asiàtic
Si veiessis un gat salvatge asiàtic, també anomenat gat del desert, d'un cop d'ull, probablement no t'ho pensaries dues vegades. Aquests gats es troben entre els parents vius més propers dels gats moderns i tenen aproximadament la mateixa mida i complexió. El seu pelatge tacat els marcaria com a inusuals, però. També tenen algunes adaptacions per viure en deserts durs, com els peus peluts que impedeixen que els seus coixinets es cremin. En estat salvatge, mengen una varietat d'ocells i mamífers, inclosos els paons salvatges.
12. Linx eurasiàtic
El linx eurasiàtic té un hàbitat llunyà que s'estén des d'Escandinàvia fins al sud-est asiàtic, inclòs el territori de l'Índia. Viuen als boscos i terres estepes del nord de l'Índia, inclòs a l'Himàlaia, però només es veuen poques vegades. Pots reconèixer-los per les seves cues escurçades i les orelles encaixades.
Els 3 petits gats salvatges de l'Índia:
13. Gat lleopard asiàtic
El gat lleopard asiàtic és una mica més petit que un gat domèstic, pesa al voltant de 8 lliures. quan estigui completament crescut. Reben el seu nom del preciós abric tacat que porten, que de fet sembla un abric de lleopard en miniatura. Aquell abric també els ha fet famosos d'una altra manera. Aquest gat salvatge es va creuar amb èxit amb el gat domèstic per crear el gat de Bengala. Aquesta raça de gats és el gat híbrid domèstic/salvatge més comú, que porta part de la bellesa salvatge del gat lleopard a les llars de tot el món.
14. Gat de marbre
Els gats marbrets només tenen la mida d'un gat domèstic, però s'assemblen molt als lleopards ennuvolats pel que fa al color. Viuen en zones boscoses i tenen unes urpes fortes que els ajuden a pujar als arbres; de fet, es creu que passen més temps als arbres que a terra. Tenen cues molt llargues, que ocupen aproximadament la meitat del seu cos, que els ajuden a equilibrar-se mentre pugen. Aquests gats són esquitius i es veuen poques vegades, però es creu que més de 10.000 d'ells s'amaguen als boscos i selves del sud d'Àsia.
15. Gat tacat rovellat
L'Índia és la llar de l'espècie de gat més petita del món, el gat amb taques rovellades. Aquests gats només es troben a l'Índia i Sri Lanka, i mai creixen més enllà d'una mida de gatet. Els adults pesen al voltant de tres lliures, amb grans ulls verds o grocs que afegeixen l'aspecte de gatet. Poden assolir unes 20 polzades de llarg, amb les seves cues que representen la meitat d'aquesta longitud. Com el seu nom indica, tenen un pelatge de color rovellat amb taques tènues. Aquests gats minúsculs sobreviuen en un nombre relativament elevat avui dia, però gran part del seu hàbitat està en perill de destrucció, amenaçant el seu futur.
Últims pensaments
La població nativa de gats de l'Índia és una de les més diverses del món. Els gats salvatges de l'Índia viuen a tot arreu, des de muntanyes fredes fins a pantans vaporosos, i mengen de tot, des de petites llagostas fins a porcs salvatges. Amb una varietat tan diversa d'espècies, és vital que les terres salvatges de l'Índia estiguin protegides. La destrucció de l'hàbitat amenaça moltes espècies d'aquesta llista, però els esforços de conservació han donat els seus fruits, demostrant que encara hi ha esperança per als gats salvatges de l'Índia.
