El digitígrad és una característica comuna dels mamífers i els ocells, però no inclou totes les espècies de cap classe d'animals. Els humans, els babuins i els óssos són excepcions notables a la primera. Els greixos i els lloms destaquen per a aquests últims. Els científics van encunyar la paraula l'any 1819 del llatí digitus (punt del peu) i gradi (caminar) per significar "caminant sobre els dits dels peus amb el taló aixecat del terra"1
Tipus de postures dels peus
L'avantpassat comú dels mamífers era plantígrad, que significa "caminar per tota la planta del peu" en lloc de només els dígits. L'avantatge d'aquesta postura del peu era un avantatge en la lluita. Recordeu que, a la natura, sou presa o depredador. La locomoció marca la diferència entre quedar atrapat o alimentar-se. També és fonamental en el desenvolupament d' altres característiques anatòmiques.
A més de digitígrad i plantígrad hi ha la postura ungulígrada. Aquests animals caminen sobre la punta dels dits (peülles), que són adaptacions de només un o dos dígits. Curiosament, la investigació ha revelat camins limitats en la diversificació. Els plantígrads van evolucionar només cap a digitígrads. Ungulígrad només va passar dels digitígrads.2
És evident per què l'evolució prendria aquest curs si es té en compte l'anatomia de la part inferior del cos. Les variacions en l'anatomia esquelètica donen suport als avantatges que ofereix cada tipus. Tanmateix, la postura dels peus és només el començament de la història.
Evolució de les postures dels peus
Velocitat és el nom del joc, tant si sou presa com si sou un depredador. Ser digitígrad és un clar avantatge des d'aquesta perspectiva. Des d'un punt de vista anatòmic, l'augment de les coses es pot produir per dues vies.
Un animal pot augmentar la seva velocitat de pas reduint la massa de les extremitats. Aleshores pot moure les seves extremitats cap amunt i cap més ràpidament. L' altra manera en què un animal es pot moure més ràpid és amb extremitats més llargues, cosa que augmenta la longitud del pas. Es cobreix més terreny a cada pas. Els ungulats herbívors, com els cérvols i els antílops, són exemples clàssics. El berrendo i el springbok es troben entre els mamífers més ràpids de la Terra.3No sorprèn, l'animal principal és el guepard, un digitígrad de extremitats llargues.
Avantatges de les diferents postures dels peus
El clar avantatge de la postura dels peus rau en la locomoció i com influeix la velocitat d'un animal en l'equació. Els canvis en la velocitat de pas sovint impliquen el que els científics anomenen "l'economia de caminar o córrer". Els termes descriuen l'esforç i l'energia requerits per al moviment. Disminuir la distància entre el centre de gravetat i la longitud de l'extremitat significa menys esforç i una millor utilització de l'energia.
L'anatomia també juga un paper en la disposició dels músculs, ossos, lligaments i tendons. Els punts d'inserció dels músculs a les articulacions afecten l'equilibri entre la potència i la velocitat. També és evident en la posició dels ossos a les extremitats. En els digitígrads i els ungulats hi ha un angle entre els ossos superior i inferior, que aprofita l'impuls que poden assolir.
Per tant, podem concloure que la velocitat és vital tant per al caçador com per al caçat. Altres adaptacions ajuden a estalviar energia i optimitzar la locomoció. Els éssers humans plantegen un riff interessant sobre aquest avantatge evolutiu. Com hem comentat, som plantígrads i caminem sobre la planta dels peus, la qual cosa ens ajuda a córrer de resistència. La resistència i l'adaptabilitat ambiental ens ajuden amb aquesta activitat.
No obstant això, val la pena assenyalar que els humans més ràpids s'allunyen de ser plantígrads per assumir una postura digitígrada quan corren. La diferent posició els dóna el mateix avantatge que els mamífers amb aquesta postura del peu. Per tant, podem pensar en els digitígrads com a aprofitar al màxim la velocitat.
Gats versus gossos
Seria negligent no abordar les diferències entre dos digitígrads coneguts, els gats i els gossos. Tots dos animals aprofiten la velocitat com a depredadors. Tenen coixinets, que milloren la seva estabilitat sobre el terra. Tanmateix, els felins reben el cap quan es tracta de les seves diferents especialitzacions. Els gats tenen urpes retràctils que els permeten respondre a la superfície de carrera. També són armes poderoses.
Els felins confien en el sigil per perseguir i capturar preses. Les urpes retràctils permeten colar-se a la seva pedrera sense bolcar-les amb les ungles fent clic contra una superfície dura. Com saben tots els propietaris de gats, les urpes felines serveixen per a altres finalitats amb la comunicació gratant als arbres o altres superfícies, siguin o no adequades com a mascotes. És instintiu per a ells.
Els dos animals utilitzen els peus per a altres tasques, com ara cavar o tapar preses. Ser digitígrad s'afegeix a aquestes habilitats, encara que tinguin propòsits dispars. Mostren la versatilitat que aquesta postura del peu dóna a aquestes espècies.
Per descomptat, els gossos i els gats caminen sobre les quatre extremitats, fent-los quadrúpedes. Ser quadrúpede i digitígrad significa altres diferències esquelètiques per optimitzar la velocitat a través de la velocitat i la longitud del pas. Ho podem veure en la flexibilitat i estabilitat de les seves articulacions. Els felins personifiquen la velocitat amb altres adaptacions, com ara la seva columna flexible i la fixació de l'omòplat a través dels músculs en lloc dels ossos. Després de tot, els guepards són l'animal més ràpid.
L'anatomia felina els permet allargar el pas amb la postura del peu digitígrada, donant-los avantatge. Les seves extremitats anteriors encarreguen al voltant del 60% del seu pes. El seu paper és absorbir l'impacte mentre que les extremitats posteriors proporcionen l'empenta. Curiosament, els gats poden ser de pota esquerra o dreta. És més probable que vegis una preferència quan facin el primer pas o arribin a menjar. Els gossos mostren un biaix lateral similar.
Ocells
Els ocells són una història diferent quan es tracta de locomoció. Per descomptat, les extremitats anteriors els permeten volar. La majoria de les espècies caminen per terra, tot i que els lloms tenen més dificultats per sortir de l'aigua. Tot i que són principalment digitígrads, veureu moltes variacions. Per exemple, els ocells cantors, com els pinsans i els pardals, tenen tres dits apuntant cap endavant i un cap enrere. Posar-se és la seva posició de repòs.
A l' altre extrem de l'espectre hi ha els peus palmells dels ànecs i altres aus aquàtiques. Aquesta estructura, juntament amb la seva posició cap a la part posterior del seu cos, els permet moure's lliurement per l'aigua. Les gavines també tenen aquesta característica anatòmica. El seu propòsit no és només nedar; també els ajuda a caminar per la sorra sense enfonsar-se.
Els ocells utilitzen els seus peus per a altres tasques. Penseu en una cacatúa que sosté una branca de mill o un lloro agafant un cacauet. També hi ha les esmolades, encara que mortals, de falcons i mussols que s'utilitzen per agafar i matar preses.
Els picots són un altre riff de ser digitígrads amb els seus peus de zigodàctil. Això vol dir que tenen dos dits dels peus apuntant cap endavant i dos cap enrere. Aquesta disposició els permet pujar als arbres ràpidament. Els lloros també tenen aquesta adaptació pel mateix motiu.
Pensaments finals
Ser un digitígrad posa velocitat a la teva cort. Et permet córrer més ràpid per agafar el teu sopar o evadir un depredador. És una adaptació posterior de la postura del peu plantígrada que tenien els mamífers al principi. El més fascinant són els seus efectes sobre l'anatomia d'un animal. Els canvis de l'estructura esquelètica es basen en com el peu toca el terra. Proporciona un altre contrast fascinant entre els humans i altres mamífers.
