La peritonitis infecciosa felina (FIP) és una mal altia vírica que es produeix a tot el món que afecta principalment gats joves. Fins fa poc, la FIP es considerava incurable, i gairebé sempre mortal, amb una taxa de mortalitat ≥95%. Tanmateix, en els últims anys, hi ha hagut avenços significatius en el tractament d'aquesta mal altia, gràcies al desenvolupament de nous fàrmacs antivirals.
Què causa la peritonitis infecciosa felina (FIP)?
FIP és causada per determinades soques del coronavirus felí, que es troben al tracte gastrointestinal. La infecció per coronavirus felí és freqüent en els gats, especialment quan hi ha un gran nombre de gats junts. Aquest tipus de coronavirus és diferent del coronavirus responsable de la COVID-19 en les persones, i només infecta els gats.
El coronavirus felí no sol causar cap mal altia important. Els gats infectats de tant en tant desenvolupen una diarrea lleu que desapareix sense tractament o que no presenta cap símptoma. Tanmateix, en un petit percentatge de casos, el virus muta a l'interior d'un gat a una forma més nociva, envaint les cèl·lules del sistema immunitari i estenent-se per tot el cos causant peritonitis infecciosa felina (FIP).
Hi ha dues formes de FIP: una forma seca i una forma humida. En la forma seca, les cèl·lules inflamatòries s'acumulen en un o més òrgans, com el fetge, els ulls, el cervell i els ronyons. En la forma humida, hi ha una acumulació de líquid al pit i la cavitat abdominal.
Un tractament innovador per a la FIP
La FIP es considerava anteriorment una mal altia incurable. Sense tractament, els temps de supervivència de la FIP poden variar de dies a setmanes per a la forma humida del virus i de setmanes a mesos per a la forma seca.
No obstant això, gràcies al treball del Dr. Niels C. Pedersen, un distingit professor emèrit de la Facultat de Medicina Veterinària de la UC Davis, ara la FIP es considera una mal altia tractable. El 2019, juntament amb altres investigadors, el Dr. Pederson va publicar un estudi que mostrava que GS-441524, un fàrmac antiviral que inhibeix la replicació viral, era un tractament segur i eficaç per a la FIP.
En aquest estudi, 26 gats amb FIP d'origen natural van ser tractats amb GS-441524. L'estudi va demostrar que 25 de cada 26 gats tractats amb el fàrmac antiviral, durant 12 setmanes o més, finalment van entrar en remissió. Malauradament, un gat va morir després d'un problema cardíac no relacionat.
El GS-441524 és un tractament disponible legalment per a la FIP? I és efectiu?
En el moment en què es va escriure aquest article, GS-441524 encara no està aprovat per la Food and Drug Administration (FDA) dels EUA i, per tant, no pot ser prescrit legalment pels veterinaris dels EUA.
Això ha donat lloc a l'aparició d'un mercat negre per a GS-441524, en què alguns propietaris de gats poden obtenir subministraments sense llicència i no regulats del medicament. Els propietaris han de ser conscients que la teràpia a casa GS-441524 sense llicència comporta riscos tant legals com mèdics.
No obstant això, GS-441524 i el seu fàrmac principal, Remdesivir, ara estan disponibles legalment per al tractament de gats amb FIP al Regne Unit i a Austràlia. Remdesivir es descompon immediatament en GS quan s'administra als gats per via intravenosa. GS-441524 està disponible com a tableta oral, mentre que Remdesivir està disponible com a agent injectable.
El Royal Veterinary College del Regne Unit informa que més del 80% dels gats han respost bé al tractament GS-441524. Això està recolzat per dades de veterinaris a Austràlia, que mostren una taxa de resposta favorable del 85-95%. Els veterinaris també han informat d'una millora notable dels signes clínics en les 24-72 hores posteriors a l'inici del tractament.
GS-441524 sembla ser un fàrmac extremadament segur, amb molt pocs efectes secundaris. El principal efecte secundari observat és el dolor als llocs d'injecció, que difereix en gravetat d'un gat a un altre. Aquest efecte secundari es pot controlar administrant medicaments per alleujar el dolor abans de donar-li la injecció.
Cost del tractament
El cost del tractament als països on GS-441524 i Remdesivir estan disponibles legalment és elevat, a causa del llarg curs de tractament i de l'elevat preu dels dos medicaments antivirals. Hi ha una durada mínima de tractament de 12 setmanes. Malauradament, alguns gats poden recaure i requereixen un tractament repetit.
Nova esperança
Durant molts anys, la FIP es va considerar una mal altia no tractable. Afortunadament, finalment això ha canviat. Gràcies al desenvolupament de nous medicaments antivirals, un diagnòstic de FIP ja no significa necessàriament una condemna a mort. Per als països on GS-441524 i Remdesivir no són opcions de tractament legal per a la FIP, hi ha l'esperança que aquests medicaments aviat estiguin disponibles legalment en un futur proper.
