Els carlins de cara plana i simpàtics semblen un encaix estrany en la il·lustre història del gos domèstic de caçar amb humans. De fet, els adorables gossos van tenir un paper únic des de la seva primera aparició, actuant únicament com a gossos faldillers mimats per als rics. Els carlins van sorgir de la cria selectiva, amb una mutació genètica que va donar lloc a trets facials plans que els reials i les elits no es van poder resistir a replicar
Tot i que està clar que els carlins són una desviació enorme dels seus avantpassats llops salvatges, no són de cap manera una nova raça. Explorem per què els carlins tenen cares planes i com han ajudat i obstaculitzat aquests gossos al llarg dels segles.
Per què els carlins tenen cares planes?
La cara aixafada d'un carlin prové d'una mutació genètica que suprimeix una proteïna que permet que les cèl·lules s'enganxin i creixin les unes sobre les altres per formar teixit. Un estudi del 2017 va demostrar que una expressió reduïda en el gen SMOC2 que s'uneix al calci representava el 36% de la deformitat facial.1
La variant d'inserció responsable de la longitud de la cara, juntament amb altres variacions cromosòmiques, provoca diferents nivells de braquicefàlia entre els carlins, els bulldogs francesos, els boxejadors i altres gossos de cara plana.
Per què vam decidir criar carlins?
Els carlins han existit des del 600 aC aproximadament, uns 8.000 anys després de la domesticació inicial dels gossos. A diferència dels gossos de caça i guardià, els carlins es van fer populars només com a companys de la reialesa xinesa, juntament amb altres canins de cara plana, com ara el gos lleó i el pequinès..
Els carlins xinesos van criar a causa del seu musell curt, la longitud i el color del pelatge i el seu temperament suau. El front arrugat d'un carlin de raça pura era un tret apreciat perquè semblava el caràcter xinès de "príncep".
Els Lo-sze, o antic Pug, van gaudir d'una vida luxosa amb els seus rics amos. Els gossos sovint tenien guàrdies i criats dedicats que satisfaven totes les seves necessitats. A mesura que creixia la seva popularitat, els monjos budistes van començar a mantenir-los com a mascotes i gossos guardiàs als monestirs tibetans. Amb el temps, els carlins es van estendre per Rússia, Japó i, finalment, Europa, capturant els cors de l'elit mundial mentre viatjaven.
Pugs europeus i moderns
Al segle XVI, els holandesos van portar els carlins a Europa. Els encantadors animals ràpidament van guanyar el favor a les corts reials amb les seves personalitats de baix manteniment. Els carlins aviat es van convertir en les mascotes preferides entre la noblesa holandesa, anglesa, italiana i francesa i els artistes famosos, consolidant el seu estatus com un dels millors gossets de la història.
L'estructura facial del carlin va donar un gir a mitjans del segle XIX amb un augment de les importacions de la Xina. La raça més nova tenia les familiars cames més curtes i la cara aixafada i eixamplada del carlin modern. Al voltant d'aquesta època, el Pug també va començar a guanyar acceptació a Amèrica del Nord. El 1885, l'American Kennel Club va reconèixer oficialment la raça. El Pug va ocupar el lloc 35 de 284 races a la classificació de popularitat de l'AKC a partir del 2022.
Perills per a la salut de la braquicefàlia
Els humans sempre han criat carlins pel seu aspecte simpàtic, guiant-los de manera selectiva, juntament amb altres gossos braquicèfals, cap a cares més planes, ulls abombats i boques eixamplades. Els criadors insisteixen en estàndards estrictes per conservar i millorar les característiques definitòries, malgrat els problemes de salut i els problemes ètics que comporten. A mesura que augmenta la seva popularitat, també augmenta la consciència i les esperances de reforma per ajudar aquestes races.
El problema és que, tot i que la cara es va fer més curta, la resta de l'anatomia del carlin no es va mantenir al dia amb els canvis per adaptar-se còmodament al nou motlle. Els gossos braquicèfals poden tenir problemes que van des que el seu cervell és massa gran per als seus cranis fins a problemes d'embaràs a causa de la forma estranya del cap del cadell.
La investigació al Regne Unit ha demostrat que els carlins tenen gairebé el doble de probabilitats de patir problemes de salut que els que no són carlins. Els experts ara suggereixen que els propietaris i criadors no haurien de considerar la raça un gos típic. I com més pura raça és el Pug, més grans són els riscos de perills per a la salut i una menor qualitat de vida. Els següents són alguns dels problemes més comuns de Pug.
Síndrome de la via aèria obstructiva braquicefàlica (BOAS)
El bloqueig de les vies respiratòries superiors anomenat BOAS resulta de la via escurçada des de les fosses nasals fins a la gola.
La condició té diversos aspectes, entre ells:
- Narines estenòtiques: les fosses nasals deformades es col·lapsen o s'estrenyen per restringir el flux d'aire
- Padal suau allargat: la part tova del paladar és massa llarg, bloquejant l'obertura de la tràquea
- Sàculs laringis evertits: petites bosses a la laringe succionen les vies respiratòries mentre el gos s'esforça per respirar des del paladar tou i les fosses nasals tancades
BOAS causa diversos problemes als carlins a la vida quotidiana. Tenen una baixa tolerància a l'excés de calor o a llargs períodes d'exercici, que poden causar cianosi (una decoloració blavosa de la pell) o desmais. La respiració normal sovint inclou bufets, sibilàncies i nàusees. Els problemes per dormir i els roncs també són habituals.
Els gossos amb sobrepès i obesos són més susceptibles a empitjorar els problemes. Malauradament, els carlins empaqueten fàcilment quilos de més a causa de la seva capacitat d'exercici limitada. L'estrès gastrointestinal pot presentar-se en els carlins amb sobrepès amb signes com ara vòmits, arcades o episodis de reflux.
La cirurgia és sovint necessària a una edat primerenca per evitar que el BOAS empitjori problemes de salut. BOAS és especialment pronunciat en els carlins i els bulldogs francesos. Sense cirurgia, els gossos braquicefàlics tenen una qualitat de vida més baixa i són més susceptibles a les mal alties que afecten les vies respiratòries.
Úlceres corneals
Els ulls abombats d'un carlin els sobreexposen als danys. Les pestanyes entrellaçades i girades poden dificultar el parpelleig i agreujar encara més el malestar ocular. Els residus poden danyar més fàcilment els ulls que sobresurten. Si no es tracten, les rascades o lesions a la còrnia poden provocar infeccions i altres complicacions, inclosa la possibilitat de ceguesa.
Infeccions de la pell
La dermatitis afecta molts carlins a causa dels seus plecs de pell característics. La pioderma, una infecció bacteriana, és freqüent en races com el carlin. La zona càlida i humida ofereix l'espai perfecte perquè els microbis es multipliquin. Els carlins necessiten neteja i assecat facial freqüents per evitar la irritació i el dolor constants.
Problemes dentals
Les dents del carlin no s'han adaptat a les seves cares aixafades. Les desalineacions i les protuberàncies es produeixen quan hi ha massa dents que es mouen per l'espai. Sovint són necessàries extraccions per alliberar prou espai. Les mal alties poden ser doloroses per als carlins, i les infeccions no tractades poden viatjar a altres parts del cos, inclosos el cor i els pulmons.
Pensaments finals
L'estructura facial plana d'un carlin no té res a veure amb l'evolució i tot a veure amb la nostra afinitat per les cares simpàtiques dels nadons. Malauradament, el que és bo per a nos altres fa mal als carlins, i molts propietaris no s'adonen dels perills que hi ha darrere dels bufets i bufets habituals del seu gos. Els carlins han estat una de les races preferides de la humanitat durant més de dos mil·lennis, però només ara entenem els costos de la nostra companyia.
