La majoria de la gent ha sentit parlar de l'herba gatera. Fins i tot si no teniu gats, probablement heu sentit parlar de la reacció dels nostres amics felins a aquesta herba. Sorprenentment, no només els gats es poden beneficiar de l'herba gatera. També té un llarg passat ple d'usos medicinals per als humans.
Amb l'avenç de la medicina moderna, l'herba gatera es troba amb més freqüència a les botigues d'animals de companyia en aquests dies, però encara s'utilitza en alguns remeis a base d'herbes, com el te d'herba gatera.
Si tens curiositat sobre com va sorgir l'herba gatera o per què fa que els nostres gats actuïn tan estranys, aquesta guia t'explicarà tot el que necessites saber sobre el seu passat, els seus usos i els seus efectes secundaris.
Què és l'herba gatera?
Un membre de la família de la menta, Lamiaceae, gatera - també es coneix com Nepeta cataria. És una herba perenne amb una vida útil curta, fulles de color verd fosc i de forma ovalada i flors blanques. Tot i que es troba a tot el món a causa de la seva popularitat entre els gats i els seus amos, es va originar a Àfrica, Àsia i Europa.
La història de l'herba gatera
Catnip té un passat sorprenentment distingit, i el seu ús per a tot tipus de coses al llarg de les edats fa que sigui difícil saber exactament quan es va trobar per primera vegada. Podem suposar que el propòsit original de l'herba gatera implicava les seves propietats medicinals o per afegir-les a la cuina, i els gats s'hi van ensopegar d'aquesta manera. Aquests són alguns dels millors moments de la història de l'herba gatera.
Antic Egipte
Malgrat l'amor dels egipcis pels gats, no hi ha molts usos registrats de l'herba gatera en aquesta cultura. Tanmateix, tenint en compte com eren venerats els gats entre els egipcis, i la utilitat de l'herba en la medicina a base d'herbes, és raonable que haguessin donat una mica als seus gats, sobretot després d'haver vist l'efecte sobre els seus amics felins.
Romans
Després dels egipcis, el primer ús notable de gatera va ser pels romans. Probablement també és aquí on l'herba gatera es va guanyar el seu nom, Nepeta cataria. Nepeta era una ciutat romana i els seus habitants eren coneguts per utilitzar l'herba gatera a la cuina, als tractaments medicinals i als jardins d'herbes.
18thCentury
Tenint en compte els seus usos en tot tipus de remeis a base d'herbes, no és d'estranyar que l'herba gatera es va enviar ràpidament a tot el món. Com que pot créixer en abundància gairebé a qualsevol lloc, afegir l'herba a la llista d'inventari de viatges llargs no va ser un gran repte.
Amb tot aquest viatge, l'herba gatera va arribar als EUA durant la dècada de 1700, on els colons la van utilitzar en medicina i cuina. Des d'aleshores, s'ha tornat cada cop més popular com a planta d'interior a causa de la seva resistència i facilitat per créixer.
El descobriment de la nepetalactona
Fins i tot amb el passat intrigant de l'herba gatera, és difícil dir quan es va introduir per primera vegada als gats, però no va ser fins al 1941 que es va descobrir la raó per la qual l'herba gatera és tan atractiu per als gats. Samuel McElvain de la Universitat de Wisconsin va descobrir la nepetalactona en olis essencials de gatera.
La nepetalactona és un oli volàtil que imita les feromones que desprenen els gats. És aquesta similitud amb les feromones felines que els gats troben tan atractius. És probable que aquesta capacitat d'atreure els gats sigui completament accidental.
Una cosa que pot fer la nepetalactona, però, és repel·lir insectes com els mosquits. L'herba gat pot ajudar a mantenir a ratlla els insectes invasors del jardí protegint altres plantes ornamentals.
Usos de l'herba gatera
Molta gent assumeix que l'herba gatera només s'utilitza en les joguines dels gats. Tot i que és possible que ja no s'utilitzi tant per altres motius, encara és en algunes coses que us poden sorprendre.
Joguines per a gats
En aquests dies, l'ús més comú de l'herba gatera és a les joguines dels gats. Les fulles s'assequen i es col·loquen en joguines de peluix per atraure el vostre gat a jugar o simplement per donar-li un brunzit feliç durant uns minuts.
No tots els gats hi reaccionen de la mateixa manera, però la gatera és ben coneguda entre els propietaris de gats per provocar un comportament interessant dels seus gats. Pot donar lloc a casos rars d'agressivitat, però més comunament, condueix a comportaments estranys com bavejar, fregar el cap, s altar, miaular, ronronar i rodar.
Independentment de com reaccioni el vostre gat a l'herba gatera, és un ferm favorit en moltes llars que s'adapten als gats. Per tant, és més probable que el trobeu a les botigues de mascotes que a la secció de remeis a base d'herbes del vostre supermercat local.
Sabor
Com a part de la família de la menta, l'herba gatera és naturalment olorosa, de manera que s'ha utilitzat en aliments. Als climes tropicals, l'herba gatera ajuda a conservar els aliments, i en alguns països, com l'Iran, l'herba gatera s'utilitza per fer formatge, salses i sopes.
Remeis a base d'herbes
Abans que l'herba gatera fos atractiva per als gats, s'utilitzava per les seves propietats medicinals. Actualment, els usos mèdics són menys coneguts o demostrats que funcionen. En el passat, era un remei casolà per a tot tipus de mal alties, com problemes gastrointestinals i fins i tot asma. Aquests són alguns dels usos correctius habituals de l'herba gatera.
Te d'herba gatera
El compost de nepetalactona de l'herba gatera la converteix en un relaxant natural per als humans. Tot i que no s'ha demostrat que tingui efecte en estudis recents, en el passat es feia te regularment i de vegades encara ho és.
Semblant a les joguines de gat amb cordons de gatera, el te de gatera es fa amb fulles seques. Tot i que ja no és tan comú, pots comprar-lo com a fulles de te soltes o en bosses de te. El te en si té un gust de menta, terrós i lleugerament amarg, i molta gent afegeix llimona, sucre o mel.
Sedant
Amb les seves propietats relaxants naturals, l'herba gatera es pot utilitzar com a sedant. La presència de nepetalactona fa que l'herba gatera sigui una de les coses que la gent utilitza per alleujar l'estrès. També s'ha utilitzat en el passat per tractar els mals de cap nerviosos, la histèria i la bogeria.
No obstant això, només el te té aquest efecte. Mastegar l'arrel de la planta de gatera té l'efecte contrari. Els boxejadors solien mastegar l'arrel abans dels partits per fer-se més ferotges.
Efectes secundaris de l'herba gatera
La medicina, a base d'herbes o no, s'ha de tractar amb respecte. Tot i que l'herba gatera ja no s'utilitza sovint com a medicament, té alguns efectes secundaris a tenir en compte si voleu provar el te d'herba gatera o utilitzar-lo com a tintura. La majoria de les vegades, no hi ha cap problema si seguiu les dosis recomanades, però algunes persones poden ser més sensibles als efectes que altres. És important anar amb compte.
Un dels efectes secundaris més comuns és l'augment de la micció. L'herba gatera és un diürètic natural, i consumir-ne massa pot provocar visites freqüents al bany. De la mateixa manera, pot causar malestar estomacal en algunes persones o si s'utilitza en excés, tot i ser un remei casolà comú per als problemes d'estómac.
Les propietats sedatives també s'han de tractar amb precaució, especialment si teniu previst utilitzar maquinària o conduir després d'una tassa de te de catnip. També hauríeu de considerar acuradament qualsevol interacció amb altres herbes i medicaments que pugueu utilitzar abans de consumir gatera.
Conclusió
Tot i que gairebé tothom pot reconèixer l'herba gatera pel seu famós efecte sobre els gats, no molta gent sap que té una història molt més rica. L'herba gatera fa segles que es remunta a l'antic Egipte, si no més lluny.
En el passat, s'utilitzava habitualment com a remei a base d'herbes per a problemes gastrointestinals i com a sedant. Fora de la botiga de mascotes local, pots trobar herba gatera com a fulles de te soltes o en bosses de te per a una tassa de te relaxant.
