Els xacals pertanyen a la mateixa família que els gossos-Cànids. Tanmateix, no són gossos La família dels cànids conté molts "carnívors semblants a gossos", inclosos gossos, llops, xacals, guineus i coiots. Els xacals estan menys relacionats amb els gossos que la majoria d' altres espècies semblants a gossos, com els llops i els coiots. L'única excepció és el xacal daurat, que està més relacionat amb els gossos que altres espècies de xacals.
" Xacal" es refereix a moltes espècies, inclòs el xacal d'esquena negra i el xacal de ratlles laterals. Tot i que tots es diuen xacals, algunes espècies no estan estretament relacionades.
Tant el xacal d'esquena negra com el xacal de ratlles laterals pertanyen al gènere Lupulella. D' altra banda, el gos és del gènere Canis. Tanmateix, el xacal daurat es troba en el gènere Canis, cosa que el fa relacionat amb el gos. No obstant això, encara són espècies diferents. Cap xacal és de la mateixa espècie que el gos domèstic, tot i que és un "carnívor semblant a un gos".
Característiques
Els xacals s'assemblen als gossos, per la qual cosa sovint es confonen com a tipus de gos. Totes les espècies de xacal tenen característiques lleugerament diferents. No obstant això, tots tenen aproximadament la mateixa mida que un gos domèstic més petit. Sovint, pesen entre 11 i 26 lliures i fan unes 16 polzades. No són tan grans com altres membres del seu gènere, com els llops. En canvi, tenen una mida més propera a un coiot.
La característica distintiva de cada espècie de xacal es troba en el seu nom. Per exemple, el xacal daurat té un abric daurat pàl·lid, tot i que el color exacte varia amb la temporada. El xacal d'esquena negra té pèls negres a l'esquena des del coll fins a la cua. La resta del seu cos és de color marró vermellós. El xacal de ratlles laterals té ratlles laterals negres, i la resta del seu cos és de color gris clar o marró.
Els xacals no són una espècie domèstica. No van ser domesticats amb el gos i no es mantenen com a mascotes. No hauríeu de tractar els xacals salvatges de la mateixa manera que tractaria un gos de carrer. Són animals salvatges i poden ser potencialment perillosos, encara que petits.
Habitat
Els xacals viuen a l'Àfrica, però cada espècie viu en una part diferent d'Àfrica. Per exemple, el xacal d'esquena negra viu principalment a les sabanes i als boscos. Viuen a l'extrem sud del continent i al llarg de la costa oriental. Tanmateix, el congost d'Olduvai separa en gran part les poblacions del sud i de l'est. Tot i ser la mateixa espècie, les dues poblacions rarament es barregen.
El xacal de ratlles laterals prefereix ambients humits, com ara marxes i matolls. També poden viure en zones muntanyoses. El xacal daurat prefereix ambients més secs, com els deserts i les praderies obertes. Són l'espècie més septentrional, amb alguns xacals daurats que viuen al sud d'Europa i Àsia.
Dieta
Els xacals són omnívors, semblants als gossos. Són menjadors molt oportunistes, és a dir, menjaran gairebé qualsevol cosa que trobin. Estan més que disposats a consumir allò que altres animals han matat, tot i que també faran part de la seva pròpia caça. També consumiran insectes, baies, fruites i herba.
Quan sigui possible, els xacals consumiran carn. Tanmateix, si no hi ha carn disponible, poden viure de la matèria vegetal durant un temps. D'aquesta manera, mengen una dieta semblant a la del gos modern.
Comportaments
Els xacals es diferencien en els seus comportaments socials. Alguns estan molt orientats a la manada, com els nostres gossos moderns, que conviuen en petits grups familiars. Sovint, aquests paquets inclouen uns sis membres que estan relacionats. Tanmateix, alguns xacals no són gaire socials, prefereixen viure sols o en parella. El comportament no està necessàriament lligat a les espècies. Igual que amb els gossos, els xacals tenen una varietat de temperaments que afecten el seu comportament.
Els xacals són més actius a l'alba, al capvespre i a la nit. No encaixen fàcilment en la dicotomia diürna versus nocturna a la qual estem acostumats. En canvi, poden ajustar el seu horari de son per adaptar-se a les seves necessitats, una mica com els humans. No són estrictament l'un ni l' altre, tot i que les diferents poblacions sovint tenen diferents horaris apresos.
Els xacals s'aparellen de per vida i formen relacions molt fortes amb la seva parella. Les parelles de xacals mengen i dormen junts. Són molt territorials i defensaran el seu territori d' altres xacals i amenaces potencials. Les parelles de xacals cacen juntes i tenen més probabilitats de tenir èxit. Per tant, els xacals en parelles aparellades tenen una taxa de supervivència més alta que els xacals solters.
Els dos pares ajuden a tenir cura dels cadells quan neixen. Sovint, les cames contenen entre dos i quatre nadons, que neixen en un cau subterrani. Els xacals acabats de néixer són molt semblants als cadells de gos acabats de néixer. Estan completament indefensos i tenen els ulls tancats durant uns deu dies. Viuen de la llet materna i dels aliments regurgitats fins als 2 mesos aproximadament quan són deslletats.
Una mare xacal canvia de cau cada 2 setmanes més o menys per evitar que es trobin els cadells. Les aus rapinyaires són el depredador més comú dels cadells de xacal.
Els nadons comencen a caçar al voltant dels 6 mesos, però triguen una estona a perfeccionar aquesta pràctica. Arriben a la maduresa sexual entre els 11 mesos, cosa que pot provocar que alguns xacals abandonin els seus pares. No obstant això, altres poden quedar-se per cuidar la propera camada dels seus pares i alimentar els seus germans més petits. D'aquesta manera poden formar manades semblants als llops.
Conclusió
Els xacals estan relacionats amb gossos i altres "carnívors semblants a gossos", com els llops i els coiots. No obstant això, no són la mateixa espècie que els gossos. En canvi, la majoria de les espècies de xacals no estan estretament relacionades amb els gossos, tot i que una espècie de xacal es troba al mateix gènere.
Tenen comportaments i característiques semblants als gossos i als llops; fins i tot poden formar manades semblants a llops. Són menjadors oportunistes, és a dir, mengen gairebé de tot. Cacen però no estan per sobre de la carronya.
Els xacals són una espècie completament diferent dels gossos. No s'han de tractar de la mateixa manera que els gossos salvatges o perduts. Són animals salvatges que mai han estat domesticats.
