És probable que tothom hagi sentit parlar de la ràbia, sobretot si estàs familiaritzat amb les pel·lícules, "Old Yeller" i "Cujo". És una mal altia altament transmissible però prevenible que sovint s'associa amb els gossos. Tanmateix, és igual de probable que infecti els gats. La forma més habitual d'infectar-se per la ràbia és ser mossegat per un animal infectat. Però pots contraure la ràbia amb una rascada de gat?
Tècnicament és possible tot i que això és poc freqüent. La ràbia es transmet per la saliva d'un animal infectat, de manera que el mètode de transmissió més comú és a través d'una mossegada.
Aquí entrem en els símptomes que cal vigilar i si hi ha algun tractament per a la ràbia.
Sobre la ràbia
La ràbia és una mal altia viral altament infecciosa però prevenible que pot infectar mamífers, entre els quals hi ha animals de companyia. El virus també és zoonòtic, el que significa que es pot transmetre als humans. Malauradament, un cop comencen a mostrar-se els símptomes, és 100% mortal¹.
Es troba a tot el món, però no està present en alguns continents i països, com ara el Regne Unit, les illes del Pacífic, el Japó, Nova Zelanda, Austràlia, l'Antàrtida, Irlanda, Islàndia i uns quants parts d'Escandinàvia.
Causa de la ràbia
El mètode més comú per transmetre el virus de la ràbia és a través d'una mossegada. La saliva que porta el virus s'injecta a l'animal (o persona) a través de la mossegada. Com que la saliva és la portadora de la mal altia, ajuda a explicar per què és rar que la ràbia es transmeti d'una altra manera.
Però és possible infectar-se si la saliva entra en contacte amb una rascada, una ferida oberta o mucoses, com ara la boca, el nas o els ulls.
Tot i que és força rar infectar-se per una rascada de gat, és una possibilitat. Atès que els gats es llepen les potes, la seva saliva es pot transferir a l'esgarrapada, cosa que pot provocar una infecció.
Quins animals tendeixen a transmetre la ràbia?
Això depèn de la ubicació: a Europa, solen ser guineus. A Amèrica del Nord, són els mapaches, les mofetes, els ratpenats, les guineus i els coiots (normalment en aquest ordre).
A Àsia, Àfrica i Amèrica Llatina, els gossos de carrer són els portadors més habituals de la ràbia. Les víctimes mortals humanes per aquesta mal altia també són més altes en aquestes àrees.
Però als Estats Units, el ratpenat és la causa principal¹ de víctimes mortals humanes. La mossegada pot ser tan petita com una agulla hipodèrmica, de manera que, en molts casos, la gent no s'adona que l'han mossegat. A tot el món, els gossos¹ són la principal font de morts humanes per ràbia.
Després de la mossegada de la persona o animal, la saliva viatja des del punt d'entrada i es mou pels nervis fins arribar al cervell. Des del cervell, entra a les glàndules salivals, per això la saliva és la causa de la infecció. Però abans que la ràbia arribi realment al cervell, hi ha un període d'incubació.
El període d'incubació
Hi ha un període d'incubació des del moment de la mossegada i abans que apareguin els símptomes. Per als humans, comença aproximadament el dia cinc després de la lesió i pot durar més d'un any, de vegades fins a 2 anys. Però el període mitjà d'incubació dels humans és d'uns 2 mesos.
La durada de la incubació depèn d'uns quants factors:
- Què és de greu la mossegada o rascada
- On es troba la ferida al cos: com més amunt és la ferida, més a prop està de la medul·la espinal i del cervell i, en conseqüència, més ràpid arriba el virus al cervell
- Quant del virus s'ha injectat a la ferida: hi ha vegades que el virus de la ràbia no sempre està present a la saliva o només una petita quantitat del virus entra al cos
Durant el període d'incubació, no hi ha cap símptoma, la qual cosa també significa que l'animal no és contagiós. Un cop la ràbia arriba al cervell i a les glàndules salivals, és quan començaran els símptomes i l'animal es contagia en aquest moment.
Quins són els símptomes de la ràbia en humans?
La ràbia té dues etapes per als humans un cop finalitzat el període d'incubació i la infecció ha arribat al cervell.
Etapa 1
Aquesta etapa pot durar entre 2 i 10 dies.
Els símptomes són semblants als de la grip estacional:
- Mal de cap
- Febre
- Manca de gana
- Vòmits
- Malestar general (malestar)
Aquests símptomes es troben al lloc de la ferida:
- Picor
- Dolor
- Adormiment
- Pessigolleig
Etapa 2
L'etapa 2 és l'etapa final i dura entre 2 i 10 dies.
Els símptomes són força greus en aquest moment:
- Dificultat per empassar (això pot provocar escuma a la boca)
- Hidrofòbia (por a l'aigua, que lliga als problemes amb la deglució)
- Desorientació i confusió
- Agitació i ansietat
- Deliris i al·lucinacions
- Insomni
- Possiblement paralitzar-se
- Coma
- Mort
Un cop comencen els símptomes, la mal altia gairebé sempre és mortal i no hi ha tractament. Hi ha hagut algun supervivent ocasional, però això és força rar.
Quins són els símptomes habituals de la ràbia en els animals?
Els animals tenen símptomes semblants als humans. La primera etapa també s'anomena fase prodròmica, i el primer símptoma notable és un canvi de temperament. Si el teu gat és tímid, s'agita i s'hiper, i si és extrovertit, es torna recluït i nerviós.
Els altres símptomes enumerats a l'etapa 1 per a les persones són similars als que veuràs en un animal. La fase prodròmica sol durar uns 2 o 3 dies.
Hi ha dues etapes finals un cop finalitzada la fase prodròmica, i els gats mostraran una d'aquestes o una combinació de totes dues.
Ràbia muda o paralítica
Aquesta fase és una de les etapes més habituals:
- Paràlisi gradual
- Dificultat per empassar
- Escumant a la boca
- Salivació excessiva
- Incoordinació
- Distorsió de la cara
- Dificultat per respirar
- Convulsions
Furious Rabies
Aquesta és la fase que associem fortament a la ràbia, en la qual el gat es torna perillós:
- Nerviós
- Irritable
- Agressiu
- Excitable
- Incapacitat per beure o menjar
- Paràlisi gradual
- Hipersensible a la llum i al so
- Convulsions
Tingueu en compte que el símptoma de la hidrofòbia només afecta els humans.
La primera fase només comença quan el virus ha arribat al cervell. A partir d'aquest punt, l'animal normalment mor en 7 dies.
Hi ha tractament?
No hi ha tractament ni per a humans ni animals una vegada que els símptomes són evidents. Però l'atenció mèdica un cop s'ha produït la mossegada o el rascat pot proporcionar immunitat.
Els gossos i els gats haurien de rebre un reforç anual de la ràbia, que proporciona una certa immunitat. Rebran una altra presa després de l'exposició.
Les injeccions originals contra la ràbia que havien de fer els humans després de l'exposició a la ràbia eren una sèrie d'agulles a l'estómac. Avui, però, les injeccions de la ràbia van a la part superior del braç, cosa que fa que el tractament sigui molt menys dolorós.
Es pot diagnosticar la ràbia?
Desafortunadament per als animals, no hi ha cap diagnòstic excepte els símptomes cap al final. Si un animal salvatge o qualsevol animal que actuï de manera erràtica mossega la vostra mascota, porteu-lo immediatament al veterinari per a la vacuna. L'única manera d'obtenir un diagnòstic oficial és examinar el cervell després de la mort de l'animal.
En humans, es poden fer proves en mostres de saliva, sèrum i líquid cefaloraquidi, així com una biòpsia de pell del clatell. Tanmateix, cap d'aquestes proves pot determinar absolutament un diagnòstic de ràbia.
Informe a les autoritats
Si vostè o la seva mascota han estat mossegats o no, si sospiteu que un animal té ràbia, hauríeu d'informar-ho al departament de salut local. Estigueu clar si veieu que un animal actua de manera erràtica, sobretot si es tracta d'un animal salvatge que s'acosta a vos altres. Assegureu-vos de treure la vostra mascota fora de perill.
Conclusió
Tot i que contraure la ràbia a partir d'un gat no és tan comú, és una possibilitat, i sempre és millor equivocar-se amb precaució i fer-se un control, sobretot si el gat sembla que no està bé. Si treballeu en un camp que tracta sovint amb animals, us recomanem que estigueu al dia de la vostra vacuna contra la ràbia.
Mantingueu sempre les vostres mascotes al dia de les seves vacunes també. En molts estats i províncies, és obligatori que els vostres gossos i gats rebin el seu reforç de la ràbia, que no només garanteix la seva seguretat, sinó també la vostra.
