Els gats formen part de les nostres vides des de fa mil·lennis. De fet, la seva domesticació va començar cap al 7500 al 7000 aC. Els nostres avantpassats llunyans gaudien d'aquest animal elegant tant per la seva utilitat com a caçador d'insectes com per la companyia agradable que proporcionava. Així, al llarg de generacions i selecció genètica, aquesta misteriosa criatura s'ha guanyat el seu lloc a les nostres famílies per convertir-se en un membre de ple dret de la llar, igual que el gos.
Més recentment, la ciència ha començat a examinar els beneficis per a la salut associats a viure amb un acompanyant felí, tant fisiològicament com psicològicament. Més d'un estudi ha demostrat aquestes virtuts, com ara reduir l'estrès, millorar la pressió arterial i millorar la immunitat.
Aquí hi ha sis maneres en què els gats poden afectar positivament la nostra salut i el nostre benestar.
Els 6 beneficis per a la salut de tenir un gat
1. Tenir un gat és bo per al teu cor
Entre els beneficis associats a tenir un gat a prop, els relacionats amb la nostra salut cardiovascular han estat objecte de diversos estudis científics. Alguns es van centrar en les mascotes en general mentre citaven gats, mentre que altres es van centrar en aquests últims.
Hi ha, per exemple, aquest estudi realitzat a la Universitat de Minnesota per un equip d'investigadors liderat pel professor Adnan Qureshi, especialista en neurologia. Les conclusions d'aquest treball es van presentar el febrer de 2008.
Els autors van analitzar grans quantitats de dades de 4.435 adults. Van trobar que, estadísticament, el risc de morir per un atac de cor era un 40% més gran en persones que no havien tingut mai un gat en la seva vida.
El professor Adnan Qureshi, el fundador d'un centre de recerca especialitzat en ictus (accident cerebrovascular), i els seus col·legues han suggerit diverses vies per explicar aquesta correlació. En particular, els seus estudis van suggerir que la presència d'un gat podria ajudar a reduir l'estrès i l'ansietat. A més, aquests dos factors són coneguts pel seu impacte significatiu en la salut cardiovascular.
2. Acariciar el teu gat pot reduir la teva pressió arterial
Amb algunes excepcions, als gats els encanten les carícies dels seus amos. Però el que és realment increïble és que acariciar els nostres companys felins també ens ofereix beneficis tangibles. A més, probablement t'has adonat que et sents molt millor tenint el teu amic felí a la falda i acariciant-lo.
Aquest fenomen també ha cridat l'atenció dels científics. Entre aquests es troben la doctora Karen Allen i els seus companys investigadors de la Universitat Estatal de Nova York a Buffalo, autors d'un estudi presentat el novembre de 1999 a la reunió anual de l'Associació Americana del Cor.
En fer un seguiment de diverses desenes de pacients, es van adonar que l'acte d'acariciar un gat tenia un efecte calmant en reduir la pressió arterial. Fins i tot van trobar que les cares van ajudar a aconseguir un millor control de la pressió arterial que determinats medicaments, inclosos els inhibidors de l'ACE, en persones propenses a la hipertensió i en situacions d'estrès.
3. El ronronament del teu gatet pot disminuir el teu estrès
Qui no aprecia els ronrons d'un gat? Aquesta dolça melodia felina ens porta a una relaxació absoluta. Et sents calmat, calmat i bé amb tu mateix tan bon punt acaricies el teu company. Probablement ja t'has adonat que et sents molt millor després d'un llarg dia de feina quan la teva bola de pell s'acosta contra tu, oi?
El que és encara millor és que els beneficis terapèutics del ronronament d'un gat s'han demostrat científicament, i la disciplina fins i tot té un nom: teràpia del ronronament.
Es va dedicar un article al tema i es va publicar a la revista Scientific American. Leslie A. Lyons, de la Facultat de Medicina Veterinària de la Universitat de Califòrnia, explica que els gats, quan ronronen, produeixen vibracions amb freqüències entre 25 i 150 Hertz. A més, s'ha demostrat que aquest interval de freqüència té molts beneficis per a la nostra salut. Fins i tot s'utilitzen durant certs tipus de cures. Per exemple, ajuden a reduir l'estrès, els símptomes de la dispnea (dificultat per respirar), les sensacions doloroses i el risc d'infart. A més, aquestes freqüències baixes també són conegudes pel seu efecte beneficiós sobre la densitat òssia i la salut òssia.
4. Viure amb un gat pot reduir les possibilitats de desenvolupar al·lèrgies
La investigació científica demostra que permetre que els nens petits visquin amb gats o gossos redueix el risc de desenvolupar al·lèrgies o altres mal alties més endavant.
Un equip d'investigadors de la Universitat de Göteborg a Suècia va estudiar dades de dos estudis anteriors sobre el seguiment de la salut dels nens, inclosa informació sobre les seves mascotes, principalment gats i gossos.
El primer estudi, realitzat l'any 2007 entre 1.029 nens d'entre 7 i 8 anys, va trobar que l'exposició dels nens a mascotes reduïa significativament el risc de desenvolupar al·lèrgies, com l'asma i l'èczema. De fet, mentre que la taxa d'al·lèrgies era del 49% per als nens que no havien crescut en contacte amb ells, aquesta xifra va baixar fins al 43% per als que havien conviscut amb un gat o un gos i un 24% per als que havien viscut amb tres animals.
El segon conjunt de dades, recollides entre 1998 i 2007 de 249 nens, mostra resultats similars. La taxa d'al·lèrgies entre els nens que van créixer sense un gat o un gos va ser del 48%, en comparació amb només el 35% entre els que havien viscut amb un animal i el 21% entre els que havien viscut amb diversos animals..
Així, segons els investigadors, aquests dos estudis en conjunt mostren que com més infants es posen en presència de gats o gossos, menys risc tenen de desenvolupar al·lèrgies més endavant.
5. Els gats són millors que els amics imaginaris per als nens petits
La presència d'un gat és beneficiosa en més d'una manera per als nens. Un article interessant tracta aquest aspecte a la revista American Humane.
L'impacte positiu dels gats en els nens petits no es tracta només de la seva salut. També s'observa la influència en la construcció de la seva personalitat i el desenvolupament de les habilitats socials.
En matèria de salut, la proximitat dels gats ajuda a reforçar la immunitat dels nens. També ajuda els que són joves a estar millor equipats per fer front a les al·lèrgies i l'asma.
Al mateix temps, els nens que creixen amb un o més gats aprenen més fàcilment conceptes com la responsabilitat, l'empatia i el respecte als altres. Tanta qualitat que els fa millors adults.
6. Els gats són els millors amics de la gent gran
Els beneficis associats a tenir gats també s'apliquen a la gent gran. Segons un estudi publicat a la revista Frontier in Psychology, la companyia de felins facilita que les persones grans, que sovint viuen soles, facin front a la solitud. A més, tenir cura d'un amic esponjós (les diferents tasques relacionades amb l'alimentació, la cura, els jocs, etc.) ajuda a la gent gran a mantenir una determinada activitat i estructurar els seus dies. Pel que fa a la salut, els gats permeten que les nostres persones grans baixin la pressió arterial i gaudeixin d'un son de millor qualitat, entre altres beneficis.
Tenir un gat, per tant, els ajuda a estar més sans físicament i emocionalment. A més, la companyia dels gats pot ajudar qualsevol persona que pateix la solitud.
Pensaments finals
En definitiva, tenir un gat proporciona un autèntic benestar per a tota la família; aquest graciós animal també és un poderós calmant de l'estrès, ajuda a reduir futures al·lèrgies i millora la nostra salut física i emocional. Aleshores, a què esperes per adoptar un gatet?
