L'Axolotl (pronunciat ACK-suh-LAH-tuhl) és, en tots els sentits de la paraula, un animal sorprenent amb trets que molt pocs animals a la Terra comparteixen. En els darrers anys, l'Axolotl s'ha tornat molt popular com a mascota, amb criadors que els van generar i els venen als Estats Units. Si estàs pensant en adoptar un axolotl com a mascota o vols saber més sobre aquest animal fascinant que és com un encreuament entre una granota, una salamandra i l'extraterrestre que has vist en una pel·lícula de ciència-ficció, segueix llegint! Tenim 15 fets increïbles sobre l'Axolotl a continuació!
Els 15 fets increïbles d'Axolotl
1. El nom Axolotl significa "monstre d'aigua" en nàhuatl
Tenint en compte que l'axolotl només es troba en una part concreta de Mèxic, no és d'estranyar que el nom estigui basat en la llengua asteca nàhuatl. Axolotl és una combinació de dues paraules, Atl" i "Xolotl". El primer significa "aigua", mentre que el segon significa "monstre", "gos" i "servent". Xolotl era el déu asteca de la mal altia, la mort i el foc, i també era un mestre de la disfressa.
2. Els apèndixs semblants a plomes del cap d'un axolotl són brànquies
Si has vist un axolotl de prop, probablement t'has preguntat quins són els apèndixs que li surten del cap. Tot i que semblen plomes, en realitat són brànquies i ajuden l'Axolotl a respirar a l'aigua. Els axolotls tenen tres parells d'aquestes brànquies externes, la qual cosa augmenta l'espai superficial i permet a l'animal ingerir oxigen a l'aigua i intercanviar-lo per altres gasos. Tanmateix, aquestes brànquies no són els únics òrgans que fan servir els axolots per respirar.
3. Els axolotls tenen 4 mètodes de respiració
Tot i que no està 100% autenticat, els investigadors creuen que l'Axolotl té quatre mètodes diferents de respirar. Hem parlat de les seves brànquies externes, però respiren de tres maneres més. Aquests inclouen respirar a través de la seva pell permeable i mitjançant membranes a la boca. Finalment, els axolotls tenen pulmons poc desenvolupats dins del seu cos que els permeten respirar durant períodes curts fora de l'aigua. N'hi ha prou amb dir que si necessiten oxigen, un axolotl té moltes maneres d'aconseguir-ne.
4. Els axolotls poden regenerar les extremitats i fins i tot la seva medul·la espinal
Menys de 10 animals al planeta poden regenerar les seves extremitats, i l'Axolotl és un d'ells! L'Axolotl és l'únic vertebrat de la Terra que pot regenerar la seva medul·la espinal, els ulls, les extremitats i el cor! A més, després de la regeneració del nou membre o òrgan, l'Axolotl no mostra cap signe extern de cicatrius, de manera que mai no sabríeu que havia perdut res! Pel que han vist els investigadors, això pot passar fins a cinc vegades amb una sola extremitat o òrgan abans que no es torni a regenerar al seu potencial anterior.
5. Els criadors cobegen els axolotls amb extremitats "extra"
De tant en tant, quan un axolotl perd un membre i l'està regenerant, el seu cos també farà créixer un nou membre per ocupar el lloc de l'extremitat perduda temporalment. Tanmateix, quan arriba l'extremitat regenerada, l'extremitat temporal es queda al seu cos. Això resulta en un axolotl amb una extremitat addicional, una cosa que els criadors i alguns aficionats a l'axolotl els agrada veure passar perquè és rar i interessant. Si veus un axolotl amb més de quatre extremitats, sabràs que és 100% normal (si és una mica inquietant).
6. Els axolotls són fàcils de criar
Aquest fet és alhora una bona i una mala notícia per a l'Axolotl. Vol dir que els criadors els poden criar i vendre com a mascotes, la qual cosa és una gran notícia si sou criadors. Tanmateix, si sou un conservacionista, potser no us agradi aquest tret perquè el comerç il·legal sembla formar part del problema de la gran decadència de l'Axolotl en estat salvatge. Sigui com sigui, criar un axolotl és bastant fàcil, ja que mengen una gran varietat d'aliments fàcilment disponibles, com ara cucs de cera, cucs de sang, insectes i aliments en pellets.
7. Els axolotls vénen en una varietat de colors
El típic axolotl té una mena de color marró motejat que es barreja amb un violeta clar i té algunes taques daurades. Aquest color els ajuda a amagar-se en el seu entorn natural. Tanmateix, quan són criats en captivitat, els axolotls poden mutar en diversos colors a causa dels sis gens de pigmentació que porten. Hi ha l'Axolotl melanoide, per exemple, que és tot negre. L'axolotl albí no té color, l'axolotl leucístic té una pigmentació parcial, l'axolotl axàntic té un color gris porpra més fosc, l'axolotl coure té tons groc-taronja o vermell-marró, i diversos altres són una combinació de tonalitats.
8. Els axolotls accepten i regeneren fàcilment els òrgans trasplantats
Aquest fet sobre els axolotls és realment fascinant! Si un axolotl perd un òrgan i en rep un com a trasplantament, acceptarà fàcilment l'òrgan. Encara més, regenerarà i restablirà la funció del nou òrgan, cosa que els humans ens costa fer; Els pacients amb trasplantament de cor i pulmó ho poden donar fe! Els científics estan interessats en l'Axolotl per aquesta intrigant i valuosa capacitat de curació.
9. Al Japó, els axolotls es crien per menjar
A l'època asteca, l'Axolotl formava part de la dieta i era un excel·lent substitut del peix i altres mariscs. Els axolotls es poden rostir o bullir i tenen un gust, no és sorprenent, com el peix. Avui al Japó, molta gent cria axolotls per vendre'ls als propietaris de restaurants. El mateix es fa a la Xina, on molta gent troba l'Axolotl molt saborós.
10. Els axolotls avui es troben en una única ubicació a la natura
Sorprenentment, només hi ha un lloc, un llac a Mèxic, on encara es pot trobar l'Axolotl en estat salvatge. Resideixen al llac Xochimilco a la vall de Mèxic, i avui el llac és Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Tanmateix, si pregunteu als habitants del llac Xochimilco, lamentablement us diran que l'Axolotl és menys abundant que abans. Això es deu en part a la invasió humana, la contaminació ambiental, la introducció d'espècies exòtiques al seu hàbitat i la sobrepesca d'aquestes criatures sorprenents.
11. La salamandra tigre és l'espècie més propera dels axolotls
Una de les espècies de salamandres més grans d'Amèrica del Nord és la salamandra tigre, que pot créixer més de 8 polzades de llarg. Sorprenentment, la salamandra tigre també és el parent més proper de l'axolotl i, en estat salvatge, poden aparellar-se i tenir nadons viables. Alguns investigadors creuen que l'axolotl és una subespècie de la salamandra tigre per aquests motius. Altres, però, diuen que l'Axolotl té prou diferències diferents que pot i hauria de ser vist com una espècie separada.
12. Els axolotls mai creixen
Algunes persones es refereixen a l'Axolotl com el "Peter Pan dels amfibis" perquè mai creix. Més concretament, un axolotl segueix sent un jove durant tota la seva vida, sense passar mai per la metamorfosi que pateixen altres amfibis, com les granotes i les salamandres. Aquesta adaptació s'anomena neotènia i significa que els axolotls retarden el seu desenvolupament i l'aturen completament. La neotènia és una cosa que la majoria de les salamandres poden fer si cal, com durant un període sec. Tanmateix, poques espècies ho porten a l'extrem com ho fa l'Axolotl.
13. Els axolotls poden metamorfosar-se en condicions experimentals
Ja hem esmentat abans que els axolotls es mantenen en la seva etapa adolescent tota la vida, però poden passar per metamorfosi. Els científics creuen que la raó per la qual els axolotls no solen passar per metamorfosi és la manca d'hormones tiroïdals. Quan s'han donat les hormones adequades, els investigadors han estat capaços de convèncer els axolotls perquè es metamorfosi.
14. Els axolotls són depredadors d'àpex (una mena de)
Tot i que poden semblar petits, modestos i fins i tot una mica tontos, l'Axolotl és un carnívor eficient que es trobava al capdamunt de la cadena alimentària en el seu entorn natural. La majoria dels axolotls mengen diversos aliments a la natura, com ara peixos petits, insectes, cloïsses i altres mol·luscs i cucs. Malauradament, la introducció accidental d'una espècie invasora al seu entorn va fer caure l'Axolotl del seu tron de depredador àpex.
15. El cap d'un axolotl va ser trasplantat amb èxit a un altre axolotl
Els trasplantaments de cap al món animal són poc freqüents perquè gairebé sempre no tenen èxit. Tanmateix, a causa dels seus increïbles poders de regeneració, els investigadors van trasplantar amb èxit el cap d'un axolotl al cos d'un altre i l'axolotl resultant va sobreviure! Encara més fascinant és que el cap trasplantat actués independentment del seu nou cos!
Pensaments finals
Què en penses de l'Axolotl ara que has vist aquests 15 fets increïbles? Si sou com nos altres, probablement alguns dels fets anteriors us han fet girar el cap perquè eren tan increïbles! És un animal que no creix mai, pot regenerar les seves extremitats, respira amb quatre òrgans i només es troba en un sol lloc del món. Increïble! Esperem que hàgiu trobat els fets d'avui sobre l'Axolotl tan sorprenents i interessants com nos altres. Una cosa és certa; hi ha molt poques criatures a la terra amb les increïbles habilitats de l'Axolotl!
