Els gossos són herois per als humans de moltes maneres, però pocs són tan coneguts com els gossos miradors, també coneguts com a gossos guia. Aquests gossos ajuden les persones cegues o amb discapacitat visual per ajudar-los a viure una vida més independent.
Ensinistrar un gos guia no és poca cosa, però val la pena l'esforç per ajudar les persones que ho necessiten. Fem una ullada a com es seleccionen i entrenen els gossos guia, així com com poden ajudar els seus humans.
Com es seleccionen els gossos guia?
Els gossos guia tenen molta responsabilitat, inclosa la prevenció de situacions perilloses. Gairebé tots els gossos guia es seleccionen des del naixement per donar forma al seu desenvolupament, per això les organitzacions que ofereixen gossos guia i de servei solen confiar en programes de cria interns per seleccionar els millors candidats per a la cria futura.
En teoria, qualsevol gos podria ser un gos guia, però hi ha diverses races de gossos que es consideren més adequades per al treball. Normalment, els retrievers són la millor opció ja que són lleials, agradables i obedients, però hi ha moltes races que tenen els trets per tenir èxit com a gossos guia.
Aquests gossos han de ser intel·ligents, sobretot quan es tracta de "desobediència intel·ligent". Això vol dir que els gossos són majoritàriament obedients, però si se'ls dóna un senyal insegur, se'ls ensenya a desobeir-lo. Per exemple, aquests gossos han de tenir la consciència de la situació per ignorar una indicació per sortir a un carrer concorregut.
Els gossos guia també han de ser simpàtics i còmodes en una varietat de situacions, incloses situacions amb altres gossos, persones, nens i animals petits, però no s'han de distreure fàcilment. El desig de complaure i una bona ètica de treball també són desitjables.
Començar l'entrenament
Per a la majoria dels programes d'entrenament, els futurs gossos guia es queden amb les seves mares i companys de camada durant les primeres sis a vuit setmanes. No hi ha formació formal en aquest moment, però desenvolupen habilitats socials importants a partir d'estar amb els seus germans i la seva mare.
Al voltant dels dos mesos, el cadell es col·locarà amb un criador de cadells. Depenent de l'organització, el criador de cadells assegura que el gos creixi en un entorn amorós amb obediència bàsica i socialització adequada. Aquesta socialització no només vol dir conèixer persones o gossos, sinó passar temps en entorns que distreuen amb diferents vistes, sons i olors.
Aquesta base important proporciona als cadells les habilitats que es necessitaran per a un gos guia, com ara sociabilitat i confiança en diferents entorns.
Ensenyament oficial de gossos guia
Un cop el gos està preparat per a l'entrenament formal, s'afegeix a un equip d'instructors amb uns vuit gossos. Aquests grups inclouen una barreja de diferents races i temperaments per garantir la combinació adequada per als clients potencials.
Tota la formació formal comença reforçant els fonaments bàsics. Els entrenadors treballen per desenvolupar les habilitats ensenyades pels criadors de cadells, com ara caminar amb la corretja solta, seure amb calma i seguir ordres bàsiques d'obediència com ara seure i quedar-se.
Reforçar l'obediència bàsica és important. Això no només garanteix que el gos tingui aquestes habilitats bàsiques, sinó que aquestes habilitats es transferiran a un nou controlador. Els gossos guia són entrenats per professionals per col·locar-los amb una persona cega o amb discapacitat visual, per la qual cosa és imprescindible que segueixin les ordres d'una altra persona que no sigui el seu manipulador.
Els gossos també tindran una introducció a l'equipament que tindran com a gos guia, com ara l'arnès guia. Algunes de les habilitats introductòries del gos guia, com ara aturar-se a un voral abans de creuar el carrer, es reforcen en aquest període.
Formació bàsica
A la formació bàsica, els entrenadors comencen a desenvolupar les habilitats bàsiques amb tasques com evitar obstacles, caminar en línia recta i aturar-se al trànsit. El gos pot aprendre habilitats especialitzades addicionals com trobar una cadira buida en una habitació ocupada.
Finalment, els gossos passen a una classe grupal on es posaran a prova el seu entrenament amb i sense distraccions. També es sotmeten a un examen veterinari.
Formació Mitjà
Amb les habilitats bàsiques a les seves mans, el gos guia passarà a un entrenament mitjà per desenvolupar habilitats en un entorn urbà mentre navega per obstacles. També és quan el gos aprendrà la desobediència intel·ligent.
Per exemple, els gossos guia han de reconèixer que poden cabre sota un obstacle que pot ser massa baix per al seu amo, com ara una branca d'arbre baixa, i guiar el seu conductor al voltant d'ell. La desobediència intel·ligent també és important amb el trànsit, ja que una persona amb discapacitat visual podria indicar al gos que entri al trànsit que ve en sentit contrari.
Formació avançada
L'aspecte més desafiant de l'entrenament de gossos guia és l'etapa d'entrenament avançat. Aquí és quan les habilitats del gos es posen a prova realment en situacions complexes amb carrers concorreguts, obstacles difícils i múltiples vehicles en moviment.
Combinar un gos i un manipulador
Quan s'ha completat l'entrenament del gos, es relaciona amb el seu possible propietari. Els sol·licitants envien un vídeo del seu entorn habitual per ajudar els entrenadors a trobar els gossos ideals per als reptes del sol·licitant.
Abans d'anar a una llar per sempre, els gossos reben un examen de salut final i un examen d'entrenament per assegurar-se que totes les seves habilitats són sòlides. Les possibles coincidències entre el candidat i el gos es reuneixen amb l'orientació de l'entrenador per assegurar-se que el gos s'ajusta correctament i ensenyar al conductor com interactuar amb el gos.
Gossos guia per a persones amb discapacitat visual i auditiva
Alguns gossos guia aprenen habilitats transversals per adaptar-se a les necessitats de les persones amb discapacitat visual i auditiva. Aquests gossos han d'aprendre no només les habilitats del gos guia, sinó també intervencions addicionals com alertar d'un so com un timbre.
Quant de temps treballen els gossos guia?
Els gossos guia treballen fins que tenen entre 8 i 10 anys, però pot variar. Quan el seu temps s'ha acabat, es retiren a cases d'acollida amoroses per relaxar-se la resta dels seus dies com a gràcies pels seus anys de servei.
Això no vol dir que aquests gossos no tinguin descans durant el seu període de treball, però. Quan estan "a l'hora", els gossos guia reben tones d'amor per l'atenció. Saben que quan se li posa l'arnès, tot és negoci, però el seu temps lliure és per jugar, abraçar-se, dormir o simplement ser un gos.
Conclusió
Els gossos guia passen per un ampli entrenament per atendre els seus propietaris cecs o amb discapacitat visual. No tots els gossos aconsegueixen el programa, però els que ho fan es combinen amb el propietari perfecte per tenir una vida laboral plena. Un cop han prestat aquest servei vital, els gossos guia són fora de servei i gaudeixen d'una jubilació mimada.
