Si has passat una mica de temps amb els propietaris de gossos, ja saps que, tard o d'hora, algú afirmarà que el seu gos és el gos més intel·ligent que hagi viscut mai.
Tot i que aquesta afirmació pot ser dubtosa (al cap i a la fi, tothom sap que el teu gos és el més intel·ligent de tots els temps), n'hi ha prou per fer-te preguntar: com d'intel·ligents són els gossos, de totes maneres?
És una pregunta senzilla, però que té una resposta sorprenentment complicada. Sense proves de coeficient intel·lectual caní real que cobreixin tots els gossos, la resposta depèn del que mesureu.
Què entenem per “Intel·ligència?”
Abans de poder determinar com d'intel·ligents són els gossos, primer hem de decidir què entenem exactament per "intel·ligent".
Després de tot, hi ha diferents tipus d'intel·ligència, com es pot comprovar només mirant el món humà. És com preguntar qui és més intel·ligent, Shakespeare o Einstein?
Pot ser encara més difícil definir quan parles de gossos. És important recordar que moltes races es van desenvolupar per realitzar una tasca determinada, per la qual cosa pot ser injust jutjar-les per la seva capacitat per fer altres coses a part d'aquesta tasca específica.
Per exemple, els Bloodhounds es van desenvolupar per rastrejar les preses per les seves pistes d'olor, i són fantàstics per fer-ho. És just, doncs, dir que són menys intel·ligents que un Border Collie perquè no són bons per pastorear bestiar?
Desafortunadament, aquí no hi ha una gran resposta, i realment no hi ha cap prova de coeficient intel·lectual caní que pugui cobrir tots els diferents tipus d'intel·ligència per a gossos. Tanmateix, investigacions recents han demostrat que, independentment de com ho mesureu, els gossos poden ser més intel·ligents del que la majoria de la gent els dóna crèdit.
El problema de provar la intel·ligència d'un gos
Un dels problemes més importants que trobareu amb els resultats de les proves de coeficient intel·lectual caní (tant si estan mirant gossos en general com si comparen diferents races entre si) és que molts d'ells estan injustament esbiaixats cap a determinades animals.
Mirem l'exemple de Bloodhound vs Border Collie. Els Border Collies han estat criats per ser gossos molt visuals, ja que han de vigilar el ramat alhora que vigilen els seus amos per detectar indicis. Els gos de sang, en canvi, estan contents de no aixecar mai els ulls del terra, preferint interactuar amb el món principalment a través dels seus musells.
Tenint això en compte, si haguéssiu de fer una prova de coeficient intel·lectual que depengués molt de mirar un humà per detectar indicis, quina raça creus que funcionaria millor? Creus que això fa que el Border Collie sigui "més intel·ligent?"
És difícil de dir i, en definitiva, no és una pregunta que tingui gaire interès per a la majoria de la gent. Més aviat, s'entén que si voleu un gos que pastori el vostre bestiar, obtindreu un Border Collie, i si voleu un gos per fer el seguiment de zarigüelles, obtindreu un Bloodhound.
Els gossos llegeixen les persones millor que altres animals
Té sentit, tenint en compte la estreta entrellaçada de les nostres històries evolutives, però els gossos són fantàstics a l'hora de captar indicis visuals i verbals dels humans. De fet, fins i tot poden ser millors que els ximpanzés o els nadons.
Investigadors de la Universitat de Duke van idear una sèrie de proves en les quals van posar diverses tasses i després van col·locar una delícia sota una d'elles. Aleshores apuntarien a la tassa amb la llaminadura a sota. Sembla prou senzill, però els nadons i els ximpanzés van tenir un rendiment terrible a la prova, mentre que els gossos van tenir molt més èxit.
Els gossos també són hàbils per llegir les nostres emocions. En un altre estudi, els investigadors van obrir dues caixes, però no van mostrar als gossos què hi havia a cap de les dues. Reaccionarien positivament a una caixa i negativament a l' altra. Els gossos van anar a investigar la caixa "positiva" el 81% del temps, que és aproximadament la mateixa freqüència que es troba en els nadons de 18 mesos.
Els nostres gossets també tenen un vocabulari extens: poden aprendre centenars de paraules, segons estimacions recents. Un Border Collie podria distingir entre 1.022 paraules diferents i té la capacitat de reconèixer que les paraules noves corresponen a activitats noves, un tret relativament avançat conegut com a "mapeig ràpid".
Els gossos també presten atenció a com interactuen els humans amb altres humans. Si veuen dues persones i consideren que una és útil i l' altra poc útil, afavoriran de manera innata la persona útil.
Els gossos tenen vides emocionals riques
Els gossos experimenten certes emocions d' alt nivell que generalment es considera que es consideren indicadors d'una intel·ligència extrema. Només uns pocs animals, principalment humans i altres primats, han mostrat gairebé el mateix nivell de profunditat emocional que els gossos.
Entre altres coses, això vol dir que els gossos connecten profundament amb els seus amos. Mostren activitat als centres de recompensa del seu cervell quan detecten l'olor del seu amo, i mostren menys agressivitat quan se'ls presenta imatges del seu propietari.
També són capaços de sentir emocions complexes, com la gelosia. En un experiment, els investigadors van demanar a dos gossos que fessin una tasca senzilla; un va ser recompensat per completar-lo i l' altre no. El gos que no va ser recompensat finalment deixaria de participar.
Tampoc els agrada quan els seus amos presten atenció a altres animals. Un estudi va fer que els propietaris ignoressin els seus gossos a favor d'un llibre o d'un gos de peluix; els gossos van mostrar molt més agressivitat cap al peluix que no pas el llibre.
Potser us pregunteu com importa tot això. Com a resultat, els científics estan aprenent que el coeficient intel·lectual emocional pot estar directament relacionat amb el coeficient intel·lectual normal.
Els límits de la intel·ligència canina
Tot i que els gossos són excepcionals en alguns aspectes, d' altres lluiten, i hi ha certes àrees on el seu coeficient intel·lectual queda molt endarrerit amb altres animals.
Els gossos no són especialment bons per resoldre problemes de manera cooperativa, per exemple. En un estudi, quan se li presentava un trencaclosques que requeria un esforç mutu per resoldre, un gos funcionaria, mentre que l' altre s'asseia allà i mirava (cosa amb la qual qualsevol humà que hagi estat involucrat en un projecte grupal pot empatitzar profundament). Animals similars, com els llops, funcionen molt millor en aquestes tasques.
No obstant això, potser no és una crítica del tot justa. Els humans poques vegades esperen que els gossos solucionin els seus propis problemes, preferint fer-ho per ells, així que no és d'estranyar que aquestes habilitats s'hagin atrofiat (si mai van existir).
També fallen en proves cognitives com ser conscients d'ells mateixos. Una de les proves més bàsiques d’autoconeixement passa per ser capaç de reconèixer la pròpia reflexió; els gossos són terribles en això, mentre que altres animals (fins i tot alguns peixos) ho poden fer amb facilitat.
Els gossos tampoc poden comptar. Altres animals, com els ximpanzés, els óssos i fins i tot els pollastres i les abelles, han demostrat la capacitat de comptar o almenys reconèixer diferències en les sumes.
Quan intel·ligents són els gossos?
Al final del dia, és difícil donar una resposta definitiva a aquesta pregunta. Molts investigadors, però, posarien la intel·ligència d'un gos a l'alçada de la d'un nen humà de 2 anys.
Això variarà d'una raça a una altra i d'un animal a un altre, per descomptat, però el conjunt d'habilitats generals que posseeix el gos mitjà equival aproximadament a la d'un nen petit (i si heu passat algun temps al voltant dels nens petits)., això pot fer-vos replantejar com són realment els gossos intel·ligents).
Ser tan intel·ligents els converteix en una de les espècies animals més intel·ligents del món, però no necessàriament són excepcionals. Altres animals, com ara gats, porcs, cavalls, micos i dofins, poden afirmar que són tan intel·ligents com el vostre gos normal, si no més intel·ligents.
Els gossos poden tenir la reputació de ser més intel·ligents del que són simplement perquè són tan agradables, cosa que els fa fàcil d'estudiar. És molt més fàcil convèncer un gos perquè s alti per un munt de cèrcols (literal i figurat) que un gat, per exemple.
El coeficient intel·lectual d'un gos és igual?
Quan considereu la intel·ligència d'un gos, potser us preguntareu si realment importa.
En la seva majoria, gaudim de la companyia dels gossos per raons diferents a la seva intel·ligència. A més, molts propietaris de gossos us diran que el seu amic caní més estúpid sovint acabava sent un dels seus preferits.
Tot i així, un animal més intel·ligent és més fàcil d'entrenar, i si voleu tenir un animal per raons diferents de la companyia, més intel·ligent pot ser millor. També val la pena examinar el coeficient intel·lectual d'un gos en relació amb altres animals per veure si hi ha millors opcions per a determinades tasques que normalment s'assignen als canins.
Per a la majoria de la gent, però, qualsevol gos és un bon gos, independentment de si es va graduar al capdavant de la seva classe o si es va menjar la gorra i la bata abans de la cerimònia.