Els gossos són éssers emocionals que expressen por, felicitat, ràbia i tristesa. Encara que no ens poden parlar, el seu llenguatge corporal els ajuda a expressar emocions. Quan la cua del vostre gos mou i el cadell sembla tenir una cara alegre, probablement tingueu raó al suposar que l'animal està content i content. Si els gossos poden estar contents o tristos, què passa amb la culpa o la vergonya? La culpa és un tema complicat que molts conductistes animals creuen que està més enllà de l'àmbit de la capacitat cognitiva canina. Tanmateix, els investigadors encara no estan segurs de si els gossos poden expressar culpabilitat.
Evidència de la mirada culpable
La comunitat científica pot dubtar a admetre que els gossos mostren culpabilitat, però la majoria dels propietaris de gossos estan convençuts que les seves mascotes mostren l'emoció cada vegada que tenen problemes. Els propietaris de mascotes sovint es veuen una mica d'ells mateixos en els seus gossos i equiparen l'expressió d'un gos a una emoció humana com la culpa. Quan els amants dels gossos van ser enquestats sobre les seves opinions sobre el comportament "culpable" dels seus gossos, el 74% va creure que els gossos expressen remordiments i gairebé el 60% van afirmar que disciplinaven les seves mascotes amb menys severitat després de veure l'aspecte. Els signes que fan que els gossos semblin culpables poden incloure:
- Encoberts
- Tocar la cua
- Llepar
- Aplanar les orelles
- Evitar el contacte visual
- Mostrar el blanc dels ulls
Aquestes accions expressives semblen mostrar culpa, però també s'atribueixen a un animal que expressa por. Quan els gossos s'espanten per un soroll fort o els humans que fan por, sovint mostren el mateix comportament. Si bé els conductistes animals creuen que els gossos expressen emocions primàries com ara la por i la felicitat, la majoria creu que l'aspecte culpable és només una reacció als sentiments dels propietaris. Quan un amant dels gossos arriba a casa de la feina i veu la seva planta preferida tallada a trossos o veu un munt d'excrements a la catifa, és poc probable que se n'arreguin i actuïn com si no hagués passat res. Cridar i dir "dolent gos" és una reacció habitual, i l'animal reacciona a l'esclat amb por.
És natural que els propietaris de mascotes es comportin d'aquesta manera, però els especialistes veterinaris suggereixen que la reacció podria tenir conseqüències impactants. Quan un gos veu com reacciona el seu amo davant la situació, pot intentar amagar l'embolic quan repeteix l'acció. En lloc de defecar a la catifa, l'animal pot visitar l'armari la propera vegada. Fins que no es determini el motiu del comportament estrany, és probable que el gos continuï el comportament. Per descomptat, els càstigs físics per als traïcs canins són cruels i innecessaris, però fins i tot un crit pot fer que un gos s'enfonsi o s'escampi.
Investigació culpable
Tot i que l'aparició de culpa sembla una reacció típica dels gossos, els científics suggereixen que pot estar relacionada amb la relació dels animals amb els humans. Els gossos van ser les primeres criatures domesticades i han conviscut amb humans durant milers d'anys. Amb el temps, els canins han après a apaivagar els seus amos. Quan els renyen per portar-se malament, s'amaguen i dobleguen les orelles en una postura de submissió. En lloc d'expressar la culpa, només actuen amb por per demostrar als humans que volen que s'acabi el càstig.
L'any 2009, Alexandra Horowitz va fer un estudi innovador per determinar si la culpa era possible amb els gossos. La investigació va implicar enregistrar les reaccions dels gossos i els propietaris quan es deixava un regal a l'habitació. Es va dir als pares de les mascotes que renyessin els gossos si tornaven i descobrien que el menjar havia desaparegut.
De vegades, els gossos podien menjar les llaminadures quan els amos abandonaven l'habitació, però a altres subjectes se'ls va dir que els seus gossos menjaven les llaminadures quan no menjaven res. Per tant, algunes persones van disciplinar les seves mascotes fins i tot quan no feien res.
Horowitz i el seu equip van descobrir que els gossos dels dos grups actuaven de la mateixa manera quan els propietaris enfadats s'hi van acostar. Tant si l'animal menjava la llaminadura prohibida com si no, mostrava una mirada culpable. Els científics veterinaris suggereixen que el terme "aspecte culpable" s'ha de substituir per un "aspecte de submissió". Tot i que l'estudi ha portat a molts a concloure que la culpa és impossible amb els gossos, Horowitz afirma que no ha descartat la culpa com una emoció canina. Amb més investigacions, potser els científics aprendran més sobre com els cans veuen el comportament inadequat i la reacció humana a aquest.
Aprendre mitjançant la formació
Els gossos no poden aprendre la diferència entre un comportament adequat i un mal comportament sense un entrenament exhaustiu dels propietaris. Fins que els humans facin complir les regles, els gossos confien en els seus instints per prendre decisions. Algunes races s'adapten a l'entrenament millor que d' altres, i els gossos adults que s'han adoptat recentment requereixen una gran quantitat de paciència durant el període d'entrenament.
Ensenyar a un gos no és fàcil, i alguns propietaris no poden, per múltiples motius, programar el temps per treballar amb les seves mascotes. Si un gos s alta sobre una cadira antiga o un altre objecte prohibit, poden passar setmanes o més abans que l'animal entengui que està prohibit. Quan dius "para" o "marxa" abans que el gos s alti i proporciones una recompensa per resistir l'impuls, el caní acabarà equiparant la delícia a un bon comportament.
Correctament una acció en el moment que es produeix no és possible per a tothom, però els propietaris massa ocupats per formar-se no s'han d'espantar pel cost de les sessions de formació professional. L'entrenament mitjançant la repetició és essencial, i els entrenadors experts tenen l'experiència, la paciència i el temps per corregir el mal comportament i millorar el vincle entre el propietari i la mascota.
Conclusió
El misteri de la culpa canina continua sent un tema candent de debat. Tot i que alguns conductistes creuen que l'emoció no és possible amb un cervell caní, altres com Alexandra Horowitz no estan convençuts que el seu estudi no demostri que els gossos són incapaços de culpabilitat. La investigació va demostrar que els gossos mostren una postura de submissió quan són disciplinats, tant si es porten malament com si no, però calen més estudis per determinar que els gossos no poden sentir culpa o vergonya de manera concloent.
