Els humans han utilitzat els conills per a la carn i la pell durant segles, però també han estat animals de companyia populars des de l'època victoriana. La majoria de conills domèstics estan relacionats amb el conill europeu, i al llarg dels anys s'han desenvolupat més de 300 races domèstiques diferents. Les més de 300 espècies de conillets domèstics tenen una àmplia gamma de colors, longituds de pelatge i mides. Però els conills domèstics tenen cues llargues?No, la cua mitjana del conill té unes 2 polzades de llarg, encara que els conillets més grans sovint tenen cues una mica més llargues
Nocions bàsiques de l'anatomia del conill
Si bé els conills domèstics varien en grandària des del petit nan dels Països Baixos fins al gran gegant flamenc, la majoria comparteixen certes característiques anatòmiques. Els conills més petits pesen al voltant de 2,5 lliures, i els més grans poden arribar a superar els 20 lliures. El conill domèstic mitjà pesa al voltant de 6 lliures i la majoria viu entre 8 i 12 anys.
Esquelets i cues de conill
Els conills tenen prop de 220 ossos al cos, uns 46 dels quals es troben a la columna vertebral. Les cues de conill solen incloure 16 vèrtebres. Les cues de conill sovint s'enrotllen sota, fent-les semblar més curtes i compactes del que són realment. Els conillets requereixen una manipulació suau en part perquè els seus esquelets són tan lleugers i fràgils.
Els gats i els gossos tenen estructures esquelètiques que representen un percentatge més gran del seu pes corporal que el que es veu habitualment en els conills. Les cues curtes dels conills els proporcionen avantatges evolutius per evadir els depredadors, ja que ofereixen als depredadors alguna cosa més difícil d'aferrar-se!. La part inferior blanca de les cues dels conills també té un paper en la direcció errònia dels animals que persegueixen. Els conills també utilitzen la seva cua per comunicar-se i són una part important del llenguatge corporal.
Orelles de conill
Els conills poden escoltar des de 360 Hz fins a 42.000 Hz. Els humans poden escoltar moltes menys freqüències, generalment de 64 Hz a 23.000 Hz. Les seves orelles llargues i externes s'anomenen tècnicament pinnes i ajuden a dirigir les ones sonores cap a les orelles internes dels conills. Alguns conills tenen orelles que s'aixequen, i d' altres tenen les orelles caigudes o flexibles.
Els conills amb orelles que s'aixequen poden moure les seves pinnes 270 graus, i també poden moure cada orella de manera independent, cosa que els permet captar diversos sons simultàniament.
Els conills regulen la seva temperatura en gran part a través de les orelles, movent la sang a les orelles per refrescar-se. Els animals originaris de climes més freds solen tenir orelles més petites per limitar la pèrdua de calor. Les orelles se'ls caiguen quan estan especialment relaxats o quan els conills intenten refrescar-se.
No obstant això, les mascotes amb orelles naturalment caigudes de vegades tenen problemes per escoltar, ja que els seus canals auditius solen ser estrets i doblegats, cosa que dificulta que les ones sonores arribin a les seves orelles internes. També solen tenir problemes amb l'acumulació de cera i infeccions de l'oïda.
Ulls de conill
Els ulls dels conills s'asseuen als costats del cap. Els conillets poden veure gairebé 360º, fins i tot per sobre dels seus caps! No obstant això, la majoria tenen un punt cec just davant del nas. Els conills amb orelles caigudes, però, no poden veure darrere d'ells mateixos; les seves orelles bloquegen la vista. Aquest camp de visió reduït és una de les raons per les quals els conills d'orelles caigudes no es troben a la natura.
Els conills poden dormir amb els ulls oberts, i molts només tanquen els ulls per dormir quan se senten especialment segurs i còmodes. En dormir amb els ulls oberts, els conills poden detectar el moviment a través dels canvis captats pels receptors de llum als ulls i entrar en acció per evitar que s'acostin als depredadors.
Els conills no han de parpellejar tan sovint: de 10 a 12 vegades per hora és aproximadament la mitjana. Tenen membranes fines i transparents que cobreixen els ulls per proporcionar hidratació i protecció de la brutícia i els residus. Sovint se'ls coneix com a terceres parpelles.
Els conillets només poden veure una gamma limitada de colors verds i blaus. No tenen els receptors per recollir els vermells. La majoria no tenen una gran visió nocturna, ja que no tenen tapetum reflectant vist en depredadors crepusculars com els gats. Però generalment veuen força bé en situacions de poca llum.
Nassos de conill
Els conillets tenen un nas superpoderós. Sovint mouen el nas quan intenten comprovar olors interessants, i l'acció estimula els seus receptors d'olor. La contracció del nas de vegades s'atura quan els conills dormen.
Els conills sovint presenten menys contraccions nasals quan estan suaus i relaxats. Els nassos dels conillets sovint es contrauen amb més freqüència quan estan espantats, nerviosos o emocionats per alguna cosa i quan la seva freqüència respiratòria augmenta. Els conillets també utilitzen el nas per regular la seva temperatura. Respiren gairebé exclusivament pel nas i sovint respiren més ràpidament quan intenten refrescar-se.
Els conills utilitzen l'olfacte per entendre i interpretar el món i fins i tot per comunicar-se amb altres conillets. Depenen de l'olfacte per trobar menjar, determinar si el que han descobert és segur per menjar i fins i tot trobar parella. Els conillets també utilitzen el nas per localitzar els depredadors.
Quins animals semblen conills però tenen cues llargues?
Les llebres s'assemblen molt als conills; al cap i a la fi són membres de la mateixa família. Són més grans que els conills i sovint tenen potes i orelles més llargues, però les seves cues no són tan llargues. La majoria són menys amables que els conills i sovint viuen en parella o sols. Les xinxilles de cua llarga, petits mamífers originaris d'Amèrica del Sud, de vegades es confonen amb conills. Tenen aproximadament la mida d'un esquirol i viuen en colònies a la natura.
Conclusió
Els conills domèstics no tenen cues llargues; la mitjana és d'unes 2 polzades, però els conillets més grans solen tenir cues més llargues. Hi ha més de 300 races de conills domèstics i els conills varien en grandària des de petits fins a espècies que pesen més de 20 lliures. La part inferior blanca de la cua dels conillets s'utilitza per distreure i confondre els depredadors quan fugen. També pot actuar com un senyal per a altres conills, especialment quan hi ha perill.
