Tots els felins, des dels gats domèstics fins als lleons i els tigres, són carnívors obligats. Això vol dir que els gats necessiten menjar carn per sobreviure i per complir els seus requisits nutricionals específics. Els gats no poden digerir correctament la matèria vegetal i no tenen la capacitat de sintetitzar certs aminoàcids, àcids grassos i vitamines. En canvi, els gats obtenen aquests nutrients, necessaris per a la supervivència, en estat preformat de la carn. Per què doncs, si un gat no necessita menjar plantes per sobreviure, de vegades els veiem menjant herba i altres plantes?
La veritat és que ningú ho sap del cert. Al llarg dels anys han sorgit tres teories principals que intenten explicar aquest comportament comú.
Per què els gats mengen herba
Hi ha una varietat de teories al voltant d'aquest comportament desconcertant.
En primer lloc, s'ha suggerit que els gats mengin plantes per provocar el vòmit quan se senten mal alts. És possible que hagis vist això passar amb el teu gat més d'una vegada. Una altra teoria és que els investigadors han suggerit que menjar plantes pot ajudar els gats a purgar les boles de pèl o els grups de pèl ingerits.
També hi ha una altra idea: s'ha plantejat la hipòtesi que menjar plantes podria ser degut a una deficiència dietètica en oligonutrients i que els gats obtenen minerals, micronutrients i vitamines A, B, D i àcid fòlic menjant herba.
Una nova teoria
L'última evidència, però, suggereix una cosa completament diferent. Els investigadors de la UCLA Davis School of Veterinary Medicine creuen que potser finalment han resolt el misteri. Sospiten que el comportament de menjar plantes dels gats domèstics reflecteix una predisposició innata heretada dels seus avantpassats salvatges. Els avantpassats salvatges d'un gat probablement menjaven plantes per purgar o "fregar" el sistema intestinal dels cucs. Tot i que molts dels nostres gats moderns es desparasiten regularment, aquest instint encara es manté.
A més, aquest estudi no va recolzar la hipòtesi que els gats utilitzen plantes per induir el vòmit quan se senten mal alts. Curiosament, el 91% dels gats observats en l'estudi semblaven estar sans abans de menjar plantes i només el 27% d'ells vomitaven regularment. Tot i que és possible que, en alguns casos, les mal alties o molèsties gastrointestinals puguin provocar que un gat mengi plantes i, posteriorment, vomi, és més probable que vòmits després de menjar plantes siguin accidentals i no l'objectiu.
Les dades d'aquest estudi tampoc donen suport a la hipòtesi que menjar plantes ajudi els gats a purgar les boles de pèl o els grups de pèl ingerits. Si abans has tingut tant gats de pèl llarg com de pèl curt, és probable que hagis observat que els gats de pèl llarg vomiten més boles de pèl a causa del fet que ingereixen una major quantitat de pèl que els gats de pèl curt. Els resultats de l'estudi van indicar que els gats domèstics de pèl curt i els gats de pèl llarg no mostraven diferències en la freqüència amb què menjaven plantes, ni en la freqüència en què mostraven signes de mal altia abans de menjar plantes o vomitar després, desmentint així la teoria..
A causa de les limitacions de l'estudi, els investigadors no van explorar si menjar plantes podria tenir un benefici nutricional per als gats, però van assenyalar que podria ser una possibilitat.
M'he de preocupar si el meu gat menja herba?
Menjar plantes és un comportament habitual i normal en els gats i probablement reflecteix un comportament instintiu heretat dels avantpassats salvatges d'un gat. En la seva majoria, no vol dir que el vostre gat estigui mal alt.
Menjar plantes només és un problema si un gat menja una planta que és verinosa. Els lliris són un motiu de preocupació important, ja que aquestes flors populars són altament tòxiques per als gats. Ingerir fins i tot una petita quantitat de la planta o beure aigua d'un gerro amb lliris tallats pot causar insuficiència renal aguda i la mort.
És important familiaritzar-se amb les plantes que són tòxiques per als gats i treure aquestes plantes verinoses de casa teva. La Societat Americana per a la Prevenció de la Crueltat cap als Animals ofereix una llista completa de plantes tòxiques i no tòxiques comunes als gats.
Oferiu alternatives segures i no tòxiques perquè el vostre gat mengi perquè pugui satisfer aquest impuls instintiu sense tenir problemes. Això és especialment important per als gats d'interior que no tenen accés a un jardí. L'herba gatera o l'herba per a gats són bones opcions i es poden cultivar en test.
Conclusió
Menjar plantes és un comportament normal en els gats i molt probablement reflecteix una predisposició innata heretada dels seus avantpassats salvatges. Aquest comportament és comú en la majoria de gats i no vol dir que el vostre gat estigui mal alt, per la qual cosa no cal que us preocupeu si ho veus passant.
Mantingueu segur el vostre company felí eliminant totes les plantes verinoses de casa vostra i oferint alternatives favorables als gats perquè el vostre gat pugui expressar amb seguretat el seu comportament instintiu.
