Tots els amics dels gats ho saben: els felins domèstics són fans incondicionals de les caixes, sobretot les de cartró, grans o petites, fins i tot massa petites per a ells. Gairebé cap joguina els crida tant l'atenció. Aquest comportament, sovint molt entretingut, també ha estat objecte de molts vídeos d'èxit a YouTube. Però, per què als gats els agrada tant arraulir-se en una caixa?
Científics i experts en felins expliquen aquest comportament divertit per diversos motius:els gats els agraden les caixes per a la comoditat i la calidesa, perquè són amagatalls per atacar millor les seves preses (com les cames!) i perquè ajudar a disminuir el seu nivell d'estrès.
Vegem aquestes teories interessants amb més detall.
Les caixes redueixen l'estrès dels nostres felins
Claudia Vinke, veterinària de la Universitat d'Utrecht, als Països Baixos, va intentar explicar aquest comportament enigmàtic en un estudi realitzat en un refugi d'animals. Uns 20 gats, nouvinguts al refugi, van ser separats en dos grups. Es van proporcionar caixes al primer grup, però no al segon. Aleshores, els científics van descobrir que després de diversos dies, els gats amb accés a les caixes estaven menys estressats i s'acostumaven més ràpidament al seu nou entorn. A més, les caixes els van fer més disposats a acceptar la interacció amb els éssers humans.
Així, la caixa actuaria com un "mecanisme d'afrontament", segons les conclusions dels investigadors.
Això podria explicar per què els gats s'amaguen habitualment quan s'enfronten a una situació estressant. El seu amagatall serveix com a sortida.
Les caixes fan grans amagatalls per preparar-se per a un atac brutal
Però què passa quan el gat no està estressat? La recerca d'un espai confinat és un comportament instintiu per al gat. A la natura, un espai tancat li permet amagar-se dels depredadors i així augmenta les seves possibilitats de supervivència. Però aquests espais tancats també són útils per emboscar a les preses. De fet, no hem d'oblidar que els gats són, sobretot, depredadors. Una caixa els ofereix un lloc de refugi alhora que els permet controlar el seu entorn i les seves preses potencials.
Les caixes ofereixen comoditat, calidesa i seguretat
L'atracció dels gats a les caixes també es pot explicar per raons de comoditat. Els espais petits i tancats conserven la calidesa que necessiten els gats. De fet, per estar còmodes, els gats necessitarien més calor que nos altres: la seva temperatura de "confort" està entre 86 °F i 97 °F. El cartró amb què estan fetes les caixes (que reté la calor) i la seva petita mida ajuden els gats a retenir la calor corporal.
Els felins també poden trobar alguna forma de seguretat en un espai tancat. Això els permet practicar la seva activitat preferida, dormir (entre 18 i 20 hores al dia).
En última instància, els gats no només pensen en les caixes com a joguines, sinó també com a refugi. A més, sembla que ho necessiten pel seu benestar. Una caixa de cartró constitueix així, per al teu acompanyant preferit, un espai càlid, còmode i zen des del qual pot afrontar la seva agitada vida quotidiana!
Així que, com a consell, no llenceu més les vostres caixes: ofereix-les al vostre gatet!
Pensaments finals
Quina és la raó per la qual els gats poden dedicar tanta passió a una caixa de cartró vulgar? Segons els especialistes en comportament felí, aquests objectes ofereixen una font de confort, seguretat i calidesa als nostres petits companys. També serveixen per reduir l'estrès i els permeten preparar emboscades per als seus atacs furtius. A més, poden romandre amagats en silenci a la seva caixa i veure tot el que passa al seu voltant. I si passa alguna cosa interessant, poden sortir-ne a tota velocitat.
No obstant això, tot i que diversos estudis han analitzat els comportaments felins en els darrers anys, segueix sent difícil d'entendre realment què està passant a la ment d'aquestes criatures enigmàtiques.
