Si has vist un gat amb herba gatera, saps com d'extrema pot ser la resposta. Un gat normalment tranquil i reservat de sobte es pot emocionar i jugar. El vostre gat pot rodar per terra, fregar-se contra la planta o intentar menjar-ne una mica. Una joguina que el vostre gat solia ignorar es converteix en una nova preferida amb una mica d'herba gatera afegida.
O potser no passarà res.
Les reaccions a l'herba gatera són habituals en els gats, però no són universals. De fet, al voltant del 30% dels gats no reaccionen gens a l'herba gatera. Segueix llegint per saber-ne més!
Què és l'herba gatera?
Catnip no sembla gaire d'un cop d'ull. És una planta petita amb tiges quadrades cobertes de fulles lleugerament borroses. Cada tija pot tenir un grup de petites flors violetes a la part superior. L'herba gatera és en realitat una espècie de menta, així que si mossega una fulla, en reconeixeràs el gust. (I sí, és perfectament segur per als humans per menjar.) Però, com el seu nom indica, no és famós pel seu sabor, és famós per la reacció que hi tenen molts gats.
Com funciona l'herba gatera
Potser us preguntareu per què l'herba gatera fa que els gats es tornen bojos quan la menta verda o la menta amb prou feines es registren. Això es deu al fet que l'herba gatera produeix un compost químic com a part del seu oli conegut com a nepetalactona. Els gats tenen un olfacte potent i la més mínima olor de gatera descompondrà tot tipus de compostos que no podem olorar, inclosa la nepetalactona. Per qualsevol motiu, quan això arriba als receptors d'olors felins, pot desencadenar una gran explosió d'activitat cerebral. L'olor de l'herba gatera activa receptors al cervell que fan que el vostre gat se senti feliç i emocionat, i una vegada que el vostre gat tingui una olor, es tornarà boig per més.
El "Catnip High" no dura per sempre, però. Al cap de deu minuts més o menys, l'olor de gatera comença a perdre la seva eficàcia. Això vol dir que la mania de l'herba gatera acostuma a ser curta. Un cop el vostre gat s'hagi omplert, passaran almenys unes hores abans que l'interès comenci a créixer de nou.
Per què alguns gats no reaccionen
Si el teu gat bufa una joguina nova i marxa, no estàs sol. No tots els gats reaccionen a l'herba gatera. L'edat, l'exposició i la genètica tenen un paper important. La raó més comuna perquè els gats no estiguin interessats en l'herba gatera és la genètica. Tot i que els investigadors no han trobat el gen exacte que permet que el vostre gat faci olor de gatera, aproximadament un terç dels gats no estan completament interessats en la planta. Sigui quina sigui la peculiaritat que faci que els receptors cerebrals s'encendin a l'olor, simplement no els funciona.
L'edat és un altre factor important. Els gatets no comencen a respondre a les olors de gatera fins als sis mesos d'edat. I la resposta a l'herba gatera sembla que també s'esvaeix amb l'edat, de manera que el vostre gatet gran algun dia podria sortir-ne.
Finalment, l'exposició constant a l'herba gatera pot sobresaturar el nas del vostre gat, de manera que les noves olors d'herba gatera ja no siguin interessants. Si el vostre gat abans estava interessat en l'herba gatera, però ha deixat de respondre amb el pas del temps, és possible que treu-lo de casa durant uns mesos pot renovar l'interès.
Alternatives a Catnip
Els gats poden tenir una famosa història d'amor amb l'herba gatera, però no és l'única planta que pot emocionar la teva. De fet, hi ha moltes alternatives. Una altra planta per provar es diu silvervine. Dels gats que no responen a l'herba gatera, al voltant del 75% respondran a la vinya de plata. Una planta anomenada Tatarian Honeysuckle rep una resposta d'aproximadament un terç dels gats immunes a l'herba gatera.
Últims pensaments
El gat i els gats poden ser una combinació feta al cel, però no sempre. És perfectament normal que alguns gats no responguin a l'herba gatera. Al voltant d'un terç dels gats simplement no tenen el gen, i altres poden ser massa grans, massa joves o massa estimulats per seguir jugant. Per tant, si el vostre gat rep els zoomies cada vegada que porteu a casa una joguina nova de gatera, agraïu-vos: podreu experimentar un tret de gat divertit que alguns propietaris es perden.
