Tot i que alguns gats són més actius que altres, la majoria no es resisteix a perseguir un rosegador o un ocell. Algunes races tenen un impuls de preses més alt que d' altres, però tots els gats són impulsats instintivament a caçar. Els gatets que aprenen habilitats de caça i s'acostumen a menjar preses salvatges de les seves mares tenen més probabilitats de caçar com a mascotes que els gatets criats a l'interior d'un criador.
Si heu vist un gat matant la seva presa, potser us heu preguntat, per què juguen amb la seva presa abans de matar-la? De vegades, els gats colpejaven les seves víctimes abans de la mossegada final, i els seus avantpassats utilitzaven la mateixa tècnica. Els gats semblen jugar, però només intenten desgastar les seves preses perquè puguin matar-los sense fer-los. Una rata o un ocell ferits poden colpejar ràpidament els ulls o la cara del gat si s'acosta massa, i el gat entén el perill i comença a colpejar el seu objectiu com a tàctica de supervivència.
Comportament de caça dels gats
Tot i que la caça és un instint, el comportament dels gats envers la fauna de vegades els dóna mala reputació. Quan un gat persegueix un esquirol per un arbre, sembla inofensiu i juganer, però quan l'animal sembla torturar una víctima abans de matar-la, l'acte sembla cruel. Els gats són criatures domesticades, però la voluntat de caçar no és un tret que es pugui diluir o eliminar de l'entrenament.
Gats salvatges
Excepte els lleons, la majoria dels gats grans cacen sols. Els gats salvatges també gaudeixen de la caça solitària, però aprenen a adaptar-se als entorns suburbans formant grups per augmentar les seves possibilitats de supervivència. Els gossos, els coiots i els gats salvatges com els Bobcats poden depredar gats salvatges, i el seu territori de caça ja no es limita a les zones rurals. A mesura que el desenvolupament humà es va expandir, els hàbitats dels animals salvatges es van fer més petits i, finalment, els animals van aprendre a buscar i caçar més a prop dels humans.
Els gats salvatges cacen en manada, però encara prefereixen caçar sols. A diferència dels gats domèstics a l'aire lliure, els gatets salvatges han de caçar per mantenir-se amb vida. Són més actius a l'alba i al capvespre i passen la major part del dia amagats dels depredadors en refugis naturals o artificials. Els gats salvatges suburbans són més amables amb els humans que els gatets rurals perquè sovint reben menjar de persones que els sap greu. Tanmateix, a la majoria de països es desaconsella l'alimentació pública.
Alguns països amb grans poblacions salvatges consideren que els animals són espècies invasores que amenacen la vida salvatge local, danyen els jardins i propaguen mal alties. A Austràlia, es culpa als gats salvatges d'eliminar 20 mamífers australians i d'interrompre els programes de reintroducció d'espècies.
Si bé els animals salvatges són un problema a Austràlia, alguns territoris adopten enfocaments humans per gestionar les poblacions. A Victòria, els ciutadans no poden disparar als gats salvatges a les terres de la Corona. Tots els propietaris privats que atrapen gats salvatges han de lliurar-los als funcionaris locals de vida salvatge per escanejar els animals a la recerca de microxips.
Gats de casa a l'aire lliure
El comportament de caça dels gats domèstics és similar al dels animals salvatges, però els gats domèstics sense experiència als quals fa poc se'ls ha deixat vagar a l'exterior no són tan propensos a matar les seves preses com els caçadors hàbils a l'aire lliure. També és més probable que els gats domèstics juguin amb les seves víctimes i marxin sense menjar.
Alguns investigadors felins creuen que, tot i que jugar amb preses està relacionat amb l'instint de supervivència del gat, passa més amb els gats de companyia perquè tenen una necessitat acumulada de caçar. Com que els gats domèstics solen ser alimentats pels seus amos, no sempre tenen prou gana per consumir les seves preses, però encara gaudeixen de l'emoció de la caça i els moviments.
La caça no és del tot instintiva, i la majoria dels gats de companyia criats a l'interior no aprenen moviments avançats com matar una víctima amb una mossegada a la vena yugular. En canvi, els gats salvatges són criats i passen més temps amb les seves mares. Aprenen a matar ràpidament i avançar per evitar la detecció de depredadors més grans. Si un gat domèstic és abandonat pels seus propietaris, pot acabar adaptant-se a l'entorn exterior i guanyar més confiança i èxit a l'hora de capturar i matar preses.
El perill dels gats domèstics que cacen vida salvatge
Alguns propietaris de gats creuen que confinar els gats a l'interior és inhumà, però els gats d'interior poden viure 15 anys o més a l'interior, mentre que els gats a l'exterior tenen la sort de viure cinc anys. La vida útil d'un gat a l'aire lliure es pot reduir fins a dos anys en zones amb grans poblacions de depredadors. Permetre que una mascota vagi a l'aire lliure és una opció perillosa quan es té en compte la multitud d'amenaces que s'amaguen a l'exterior.
- Automòbils:Les carreteres transitades són mortals per als gats a causa dels límits de velocitat més alts, però els gats a l'aire lliure també es maten als carrers del barri i als camins de terra a les zones rurals.
- Trampes de la vida salvatge: Un veí pot tenir la intenció d'atrapar un mapache amb una trampa col·locada al costat d'un contenidor d'escombraries, però un gat domèstic desafortunat podria caure a la mateixa trampa i gastar-se diversos hores o dies exposats a mal temps.
- Verí per rosegadors: Els gats poden morir per menjar verí per a rates quan són fora, però també corren el risc de morir per menjar un rosegador enverinat.
- Depredadors: Els coiots i altres depredadors eren més comuns en animals rurals fa uns quants anys, però lentament s'estan fent camí cap a zones desenvolupades. Els coiots són ara residents als 50 estats.
- Mal altia: Menjar un rosegador en estat salvatge pot transmetre mal alties com la ràbia i paràsits com ara anquilostomia i cucs rodons.
- Humans sàdics: Encara que el mite que els gats negres s'adopten dels refugis perquè els satanistes puguin utilitzar-los en rituals és fals, el món té molts personatges sense escrúpols que odien els gats i consideren aquestes plagues.
No pots treure el caçador del felí, però pots protegir la teva mascota mantenint-la a l'interior i estimulant el seu desig de caçar amb altres activitats.
Com evitar que el teu gat caci
Els gats domèstics van evolucionar a partir dels gats salvatges, i els gossos van evolucionar dels llops, però els gats conserven més trets dels seus avantpassats que els gossos. Essencialment, els gossos estan més domesticats que els gats, fins i tot pel que fa a la seva dieta. Amb el temps, els gossos van adquirir més del gen de l'amilasa que els ajuda a descompondre el midó. Ara estan acostumats a una dieta omnívora, però els gats no tenen prou enzim i han de dependre principalment de la carn per viure una vida sana.
Aquesta necessitat biològica de consumir dietes riques en proteïnes pot significar que els humans mai convènceran els seus gats perquè controlin les seves tendències de caça. Tanmateix, els pares de mascotes poden utilitzar aquests mètodes per mantenir els instints salvatges sota control.
Joguines i jocs
A la majoria dels gats els agrada jugar amb joguines que s'assemblen a preses i, a diferència dels gossos, a un gat no li agradarà atacar un peluix gegant. Les joguines de ratolí i les joguines de vareta amb plomes són ideals perquè tenen una aparença semblant als ocells i rosegadors. Tot i que algunes races són més actives que altres, pots jugar a atrapar o amagar-te per satisfer els instints de caça.
Menjars premium rics en proteïnes
Alimentar la teva mascota amb una dieta saludable alta en proteïnes pot reduir les ganes de matar i deixar cadàvers a la teva porta. No els impedirà perseguir preses, però reduirà la necessitat de matar l'animal. Tot i que molts veterinaris i investigadors van especular que els felins ben alimentats estan menys motivats per consumir caça salvatge, un estudi publicat el març de 2021 va demostrar la teoria. Els gats no estan motivats per la gana per caçar, però els gats famolencs tenen més probabilitats de matar i consumir preses.
Cat Runs
Si no podeu jugar amb un gat d'interior cada dia, podeu instal·lar una pista de gats al vostre jardí perquè l'animal pugui fer exercici i observar la vida salvatge amb seguretat. Alguns dissenys s'adhereixen a una finestra o una porta de gat, de manera que el vostre gat pot entrar a l'estructura en qualsevol moment.
Xarxes de tanca
No són el mètode més atractiu per mantenir els gats confinats als patis del darrere, però la xarxa és increïblement eficaç per prevenir fugides. Les xarxes estan inclinades a 45 graus per evitar que el gat s alti per sobre de la tanca.
Conclusió
Els científics i els experts veterinaris no entenen del tot el comportament de la caça felina, però dècades d'investigació indiquen que jugar amb preses és instintiu en lloc de merament sàdic. Com a humans, intentem trobar motius ocults en les accions dels animals, però sovint es pot atribuir un estrany comportament felí a la genètica i els trets apresos dels pares. Tot i que estudiar les tècniques de caça d'un gat és beneficiós, el millor és mantenir el gat a l'interior i deixar els jocs de caça per als animals salvatges i els subjectes de prova.
