La gent ha reconegut els beneficis de la teràpia assistida amb animals durant dècades. Els gossos de teràpia ofereixen comoditat i afecte a les persones que pateixen problemes de salut mental o física en centres sanitaris o escoles de manera voluntària.
Un gos de teràpia no és el mateix que un gos d'assistència, que legalment es considera un gos de treball o un gos de suport emocional. Aquests últims s'utilitzen per ajudar directament el seu amo, mentre que els gossos de teràpia són voluntaris amb el seu amo i proporcionen beneficis terapèutics als altres.
No hi ha cap organisme regulador per a gossos de teràpia a nivell nacional o estatal. Poden estar registrats a l'AKC com a gossos de teràpia, però això no els atorga accés ni drets especials. El mateix passa amb el gos de suport emocional. Els gossos d'assistència estan protegits legalment, de manera que tenen diferents privilegis.
Què és un gos de teràpia?
Els gossos de teràpia són gossos que viatgen amb els seus amos i es fan voluntaris en instal·lacions com residències d'avis, hospitals i escoles. Es poden utilitzar per visitar persones grans en centres de vida assistida, treballar amb nens amb discapacitats d'aprenentatge o consolar persones mal altes.
Pasar temps amb un gos de teràpia té efectes positius en moltes persones, com ara reduir la freqüència cardíaca i la pressió arterial, minimitzar l'ansietat i alliberar hormones del benestar com endorfines i oxitocina.
Com aconseguir un gos de teràpia: guia pas a pas
El procés per convertir-se en gos de teràpia difereix segons l'organització, però qualsevol gos certificat per organitzacions reconegudes per AKC és elegible per al títol de gos de teràpia AKC. Aquí hi ha dos exemples de com això pot variar segons l'organització:
Parelles de mascotes
Pet Partners, una organització de gossos de teràpia reconeguda a nivell nacional, requereix els passos següents:
- Aconseguiu sis mesos d'experiència de visita activa (almenys sis mesos).
- Registreu-vos amb socis de mascotes.
- Assistir a la formació i acreditació de l'AACR, que inclou conceptes de primers auxilis psicològics i una introducció al sistema de comandament d'incidències de FEMA.
- Un cop el vostre gos compleixi els criteris, podeu sol·licitar el títol de gos de teràpia AKC omplint una sol·licitud i pagant la tarifa de gravació.
Gossos B. O. N. E. S
Dog B. O. N. E. S., una altra organització per a gossos de teràpia de Massachusetts, té un procés diferent:
- Registreu el vostre gos amb una organització de gossos de teràpia internacional, nacional o local.
- Fes-te membre de B. O. N. E. S. assistint al Taller d'Introducció a convertir-se en un equip de gossos de teràpia o al gos B. O. N. E. S. Taller. Aquest últim està disponible per a gossos i propietaris que hagin completat la classe introductòria i demostrin una comprensió de les necessitats de les persones grans, discapacitades o joves.
- Si tens un cadell, pots assistir a P. U. P. S., o Practicant fins a socialitzar correctament: entrenament de gossos de teràpia. Aquest programa està dissenyat per a cadells joves que es preparen per convertir-se en gossos de teràpia.
- Un cop finalitzada aquesta formació, feu la prova de certificació de Reading Partner per rebre la certificació de Reading Partner per als equips de gossos de teràpia.
- Un cop us convertiu en membre de l'equip de gos de teràpia activa, podeu sol·licitar el títol de gos de teràpia AKC i organitzar visites terapèutiques pel vostre compte.
Gos de teràpia vs gos de servei vs gos de suport emocional
Els termes "gos de teràpia", "gos de servei" i "gos de suport emocional" s'utilitzen sovint indistintament, però hi ha una diferència en els propòsits d'aquests gossos i els drets legals que els envolten.
Gossos de teràpia
Un gos de teràpia està entrenat per oferir comoditat i afecte a altres persones a més del propietari. S'utilitzen en centres de vida assistida, residències d'avis, hospitals, residències de gent gran, escoles i altres entorns.
Els gossos de teràpia no requereixen una formació especial per guanyar-se el seu títol, però han d'estar ben adaptats al paper. No tots els gossos són bons candidats, ja que els gossos de teràpia han de ser afectuosos i amables amb els estranys, tranquils i obedients. Els gossos que són naturalment distants, temorosos, agressius o selectius per a persones i gossos no són una bona opció per a un gos de teràpia.
Un gos de teràpia pot estar registrat a una organització nacional de gossos de teràpia. La millor opció és el programa AKC Therapy Dog, que requereix que el gos estigui certificat per una organització de gossos de teràpia reconeguda. Aquests gossos han d'estar registrats a l'AKC (es permeten gossos de races mixtes) i han de completar el nombre de visites requerit.
Gossos de servei
Un gos de servei és un animal certificat i ensinistrat que ajuda persones amb discapacitats, com ara trastorns convulsius, mal alties mentals i discapacitats visuals. Un gos mirador és un exemple de gos de servei.
Els gossos d'assistència estan separats en gossos d'assistència per discapacitats físiques o mentals, però tots dos tenen els mateixos drets legals segons la Llei d'Americans with Disabilities (ADA) i els governs locals. Als ulls del govern, els animals de servei són animals de treball, no animals de companyia, i han estat especialment entrenats per ajudar les persones amb discapacitats específiques.
Segons la llei, els gossos d'assistència han d'anar lligats, lligats o lligats, tret que això interfereixi amb la persona o la capacitat del gos per exercir les seves funcions. Han d'estar sota control i respondre a senyals verbals o manuals, així com estar entrenats de manera fiable a casa.
Un propietari amb una discapacitat no és suficient per classificar un gos de companyia com a gos d'assistència. Aquests gossos han de poder realitzar tasques en nom del seu propietari. Els gossos de servei poden requerir la validació de l'entrenament i una nota del metge per portar el gos a alguns llocs públics.
S'admeten gossos de servei a les empreses segons l'ADA. És il·legal que un propietari d'una empresa pregunti sobre una discapacitat, però pot preguntar si el gos és un gos d'assistència i quines tasques pot realitzar. És il·legal fingir una discapacitat per accedir a una zona amb el gos.
Gossos de suport emocional
Un gos de suport emocional, o animal de suport emocional (ESA), és una mascota que proporciona al seu propietari acompanyament i beneficis terapèutics. Les persones que lluiten amb trastorns de salut mental poden utilitzar ESD, però no requereixen formació especial.
Els gossos de suport emocional no estan regulats, de manera que no hi ha moltes lleis que els concedeixin drets o accés especials. No poden accedir a totes les zones públiques, però poden optar a habitatges sense mascotes. En aquest cas, potser haureu de presentar una nota del metge per indicar que necessiteu una ESA, ja que algunes persones han abusat de l'ús de gossos de suport emocional per a privilegis especials.
Organitzacions de gossos de teràpia
Les organitzacions de gossos de teràpia avancen el treball dels gossos de teràpia i proporcionen registre o certificació. L'AKC és l'autoritat sobre gossos de teràpia als EUA i reconeix diverses organitzacions a nivell nacional.
Els gossos que estan registrats o certificats amb una organització reconeguda per AKC són elegibles per al títol de gos de teràpia AKC. L'AKC no certifica directament els gossos de teràpia, però reconeix la certificació i l'entrenament realitzat per organitzacions qualificades de gossos de teràpia.
Hi ha diversos nivells per al títol del gos de teràpia AKC, segons el nombre de visites que completa el vostre gos.
Aquests títols són:
- Novice de gos de teràpia AKC: s'han completat almenys 10 visites abans de registrar-se a l'AKC
- Gos de teràpia AKC: 50 visites
- Gos de teràpia AKC Avançat: 100 visites
- Gos de teràpia AKC Excel·lent: 200 visites
- Gos de teràpia AKC distingit: 400 visites
Les visites s'han de documentar, ja sigui en el vostre propi formulari o a través de l'AKC, incloent l'hora, la data i el lloc de la visita i la signatura d'un membre del personal. També podeu utilitzar un certificat o una targeta de cartera d'una organització certificadora per indicar que el gos ha fet 50 o més visites, o una carta de la instal·lació on el gos va servir com a gos de teràpia.
Cada organització pot tenir els seus propis criteris d'elegibilitat a més dels criteris AKC. No hi ha cap organisme regulador per als gossos de teràpia.
Els gossos de teràpia poden volar a la cabina de les companyies aèries?
Les companyies aèries encara permeten els gossos de servei, però els gossos de teràpia no. En el passat, les ESA podien volar a la cabina amb la documentació adequada.
Llavors, el 2020, el Departament de Transport dels Estats Units (DOT) va anunciar que les ESA ja no es qualificaran com a animal d'assistència especial per als viatges aeris. Ara, es dóna discreció a les companyies aèries per establir les seves pròpies polítiques de l'ESA. Moltes companyies aèries principals segueixen les directrius del DOT i només permeten animals de servei entrenats.
Conclusió
Els gossos simpàtics i afectuosos són una opció fantàstica per a un gos de teràpia que es fa voluntari a escoles i centres sanitaris per donar comoditat i amor a la gent. Tot i que els gossos de teràpia no reben els mateixos privilegis legals que els gossos d'assistència, és possible que estiguin registrats a una organització de gossos de teràpia AKC per reconèixer el seu servei públic.
