Una de les coses més polaritzadores dels gossos és el seu afany per besar-te. Si us acosteu a les seves cares, és molt probable que us banyeu la llengua. A algunes persones els encanta, a altres l'odien i als gossos no els importa de cap manera.
Però què passa amb els gats? A molta gent no els agrada un petó d'un gat, i hi ha una bona raó per això: se senten la llengua com un paper de vidre.
Sembla estrany que els gossos tinguin una llengua tan llisa mentre que la llengua dels gats és tan aspra; després de tot, tots dos van evolucionar per ser depredadors, oi? Què passa amb les llengües de gat?
Anem a esbrinar què diu la ciència!
Què fa que les llengües de gat siguin tan dures?
La raó per la qual la llengua d'un gat és aspra és que està folrada d'espines cap enrere anomenades papil·les. Aquestes espines estan fetes de queratina, igual que els nostres cabells i ungles, i van amunt i avall per la longitud de la llengua del gat, tot i que s'agrupen principalment al mig.
De fet, podeu veure les papil·les a la seva llengua si us mireu prou a prop. No obstant això, és probable que el vostre gat s'asseu allà amb la llengua fora mentre l'examineu, així que potser voldreu provar de fer una imatge ràpida.
No us preocupeu si això és una notícia per a vos altres: els científics encara estan aprenent sobre tot això. De fet, recentment han descobert que les papil·les no tenen forma de con i sòlides, com pensaven anteriorment. En canvi, tenen forma de cullera i són buits.
Això és important perquè informa molt sobre què fan els gats amb la seva llengua aspra.
No hi ha una sola raó
Si preguntes per què els gats tenen la llengua aspra, estàs mirant el problema de la manera equivocada. No hi ha cap "raó" darrere: són el producte de mil·lennis d'evolució.
Com a resultat, no hi haurà una sola resposta a la pregunta. El fet és que els gats utilitzen la seva llengua per a diversos propòsits, i la rugositat facilita moltes d'aquestes feines.
És impossible dir si les llengües aspras van evolucionar per la seva funcionalitat o si els gats només van aprendre a treure el màxim profit de la mà que els va donar la natura. Probablement no sigui tan important de cap manera.
Per tant, en comptes de buscar una única resposta a la pregunta, mirem totes les maneres en què tenir una llengua aspra beneficia els gats.
Les llengües aspres ajuden a beure aigua
Com que les papil·les de la llengua d'un gat són buides i tenen forma de cullera, és molt més fàcil que els gats beguin aigua.
Els gats no poden arrufar els llavis i xuclar aigua de la manera que podem; en comptes d'això, fiquen la llengua a l'aigua i se la tornen a portar a la boca ràpidament.
Quan fan això, les cullerades de les papil·les arrosseguen gotes d'aigua de la superfície, creant una espiral que el gat pot tancar la boca i empassar-se. Pot ser que no sigui tan eficient com la nostra manera de beure, però sens dubte els funciona.
Els gossos, en canvi, submergeixen tota la llengua a l'aigua i després l'enrotllen, fent glops gegants d'aigua a la boca. És desordenat, com us pot dir qualsevol que s'hagi netejat després d'un gos. Mentrestant, els gats només submergeixen la punta de la llengua a l'aigua i les papil·les s'encarreguen de la resta.
La seva llengua ajuda amb la preparació
És probable que hagis vist el teu gat passar la major part de les seves hores de vigília per preparar-se. Encara que no ho sembli, els gats són realment eficients pel que fa a la cura del cabell, i tot es deu a les papil·les a la llengua.
Les papil·les ajuden la saliva del gat a penetrar profundament en el seu pelatge, fins a la pell. Sorprenentment, si comprimiu la pell d'un gat, trobareu que la distància a la pell d'un gat a través de la pell és exactament la longitud de les papil·les! (Hi ha una excepció: el persa domèstic, per això el seu pelatge és tan propens a embolicar-se i enredar.)
Assegurar-se que la saliva penetri prou profundament per arribar a la pell del gat té un altre avantatge: elimina la sang i altres materials que podrien donar al vostre gat una olor no desitjada. Això és important per a la caça, i també explica parcialment per què la llengua dels gats és diferent de la que tenen els gossos.
Amb algunes excepcions, els gats són caçadors solitaris, de manera que qualsevol cosa que pugui revelar la seva presència podria arruïnar la seva oportunitat de sopar i, finalment, els podria provocar la mort de gana. Els gossos, en canvi, acostumen a caçar en manada i atropellaran les seves preses a grans distàncies.
A un gos no li importa gaire si els fa olor que vénen: l'únic que importa és si pots superar-los. Per a un gat, però, és literalment una qüestió de vida o mort, així que és bo que tinguin aquestes llengües aspras.
Una llengua aspra ajuda els gats a menjar
Suposant que un gat ha tingut èxit en amagar el seu olor i matar la seva presa, ara han de poder menjar prou carn de la seva pedrera per satisfer-los, i les papil·les de la seva llengua els ajudaran a fer-ho..
El primer propòsit de Papillae durant l'hora dels àpats és ajudar el gat a agafar fermament la seva presa. Això és especialment important quan el gat s alta per primera vegada, ja que la presa té un breu moment on podria tenir l'oportunitat d'escapar si trenquen l'adherència del gat. Gràcies a les papil·les, pocs animals aconsegueixen escapar.
Un cop la seva pedrera està morta i es consumeix majoritàriament, la llengua aspra els ajuda a treure fins a l'últim tros de carn dels ossos de l'animal. Funciona de la mateixa manera que ho fa un ratllador de formatge, rascant contínuament una mica més amb cada cop.
Atès que la taxa d'èxit de caça d'un gat pot variar enormement, han d'aprofitar al màxim cada menjar i la seva llengua aspra s'assegura que ho faci.
Què passa quan un gat perd les seves papil·les?
Potser us heu adonat que alguns gats, especialment els més grans, poden tenir "taques calbes" a la llengua que no són tan aspres com la resta. Això és perquè, com el nostre cabell i les ungles humans, les papil·les d'un gat es poden trencar, però a diferència del nostre cabell i les ungles, no tornen a créixer.
Quan això succeeixi, serà molt més difícil per al teu gat netejar-se, per la qual cosa hauràs d'agafar el fluix. Si heu notat que el vostre gat comença a tenir taques suaus a la llengua, augmenta els teus esforços de perruqueria en conseqüència, sobretot si comenceu a notar estores o embolcalls a la seva pell.
També hauries de portar el teu gat al veterinari, només per estar segur. L'herpes oral i altres mal alties poden fer que les papil·les es trenquin, per la qual cosa hauríeu de descartar que passi alguna cosa més greu.
La llengua de gat estranya, meravellosa i aspra
Si bé les llengües de gat poden no ser excel·lents per mostrar afecte, són fantàstiques per a molts altres propòsits. Atès que gran part de la investigació sobre llengües de gat és relativament recent, és probable que encara estiguem rascant la superfície del que poden fer aquestes coses (sense joc de paraules).
