El paisatge divers d'Oregon el converteix en la llar ideal per a més de 139 espècies de mamífers. L'estat té serralades, valls massives, boscos perennes, altiplans desèrtics i boscos de sequoies. Tot i que els albiraments de vida salvatge han augmentat en els últims anys, és possible que no vegeu els dos gats salvatges de l'estat. Els lleons de muntanya i els linces són els únics gats salvatges autòctons d'Oregon, però el linx del Canadà s'ha vist en poques ocasions. Tanmateix, el linx no té una població activa a Oregon.
Lleó de muntanya (Puma concolor)
Segons el Departament de Peix i Vida Silvestre d'Oregon, l'estat té més de 6.000 lleons de muntanya. També anomenat pumes o pumes, el lleó de muntanya és el segon felid més gran d'Amèrica del Nord. El jaguar és més gran, però és més comú a Mèxic i Amèrica del Sud. Els lleons de muntanya tenen grans abastos que cobreixen més de 100 milles i poden aparèixer a qualsevol regió de l'estat. Són més poblats a les Blue Mountains al nord-est i a les Cascade Mountains al sud-oest d'Oregon.
Els lleons de muntanya tenen el pelatge color pardo, el ventre blanc i les cues llargues que mesuren la meitat de la longitud del cos de l'animal. Els gats joves tenen taques marronses que desapareixen quan es fan adults. El lleó de muntanya està ocupat caçant cérvols, mapaches, alces, ovelles i altres petits mamífers i ocells al capvespre i a l'alba. Tot i que és un caçador solitari que només busca companyia per a l'aparellament, les femelles de lleons de muntanya es queden amb els seus cadells almenys dos anys.
Els excursionistes i altres residents d'Oregon de vegades confonen les petjades del gat salvatge amb les petjades dels gossos. Tenen similituds, però les pistes de gossos mostren les urpes per sobre dels coixinets i les pistes de puma no mostren empremtes d'ungles a causa de les urpes retràctils de l'animal. Els lleons de muntanya són gats grans i poderosos, però els atacs mortals amb humans són increïblement rars. Tot i que no hi ha una xifra exacta, el nombre de morts per pumes a Amèrica del Nord des de 1890 oscil·la entre 24 i 27.
El 2018, un resident d'Oregon es va trobar amb un lleó de muntanya mentre feia córrer al Dunn Research Forest de la Universitat Estatal d'Oregon. Va agitar les mans per sobre del seu cap per semblar més gran, però el puma es va apropar. El corredor va donar una puntada de peu al gat al cap quan es va acostar massa, i l'animal va tornar corrents al bosc. Mentre fugia, l'home va mirar darrere seu i va veure que el puma el perseguia. L'home va ensopegar i va caure, però un parell d'excursionistes amb un gos van aparèixer a la pista i el puma va fugir definitivament.
Després de l'incident, el Departament de Peixos i Vida Silvestre va rastrejar el puma amb gossos i el va matar quan van conduir el gat a un arbre. L'assassinat va crear una reacció, amb els partidaris de la vida salvatge que van insistir que l'animal no havia de ser matat i els funcionaris de la vida salvatge van defensar les seves accions. El puma no va ferir el corredor, però els funcionaris de vida salvatge afirmen que no poden traslladar un animal que es consideri agressiu perquè podria atacar algú a la nova ubicació.
Protegint els vostres fills i mascotes dels pumes
La majoria dels lleons de muntanya resideixen en zones boscoses remotes, però estableixen hàbitats propers a l'abast de les seves preses. Si els cérvols visiten sovint el vostre pati del darrere, és possible que hàgiu de modificar la vostra propietat per mantenir allunyats els cérvols i els lleons de muntanya. Aquests són alguns consells per fer que el vostre jardí sigui menys respectuós amb la vida salvatge.
- Instal·leu tanques al voltant dels jardins per allunyar els cérvols. També es poden aplicar aerosols dissuasius per dissuadir les visites nocturnes.
- Traieu tots els aliments i bols per a mascotes.
- Feu servir papereres resistents que siguin a prova de vida salvatge.
- Elimineu les deixalles i els residus del jardí al voltant de casa vostra. Als pumes els agrada tenir cobert quan cacen, i un jardí net i ben obert no és atractiu per al gat.
- Instal·la llums activades per moviment.
- Mantingueu els nens i les mascotes a l'interior al capvespre i l'alba.
- Mai permeteu que els nens juguin a l'exterior sense supervisió.
Bobcat (Lynx rufus)
Com el puma, el gat lince és un carnívor que es festeja principalment al capvespre i l'alba, però els gats poden estar actius durant el dia o la nit. Els linces són molt més petits que els pumes i solen ser el doble de la mida dels gats domèstics. El color del pelatge dels gats pot variar, però la majoria tenen una pell vermella, rossa o gris carbó. Les seves taques poden anar des de rosetes prominents fins a punts amb prou feines visibles, i les seves famoses cues en forma de corbes tenen ratlles negres i una punta negra. Els gats linces a les regions occidentals de l'estat solen tenir pelatge vermellós i marques diferents, i els gats orientals tenen pelatge gris i el ventre més blanc.
Els linces poden menjar cérvols com el puma, però els animals solen preferir preses més petites. Segons el Departament de Peix i Vida Silvestre d'Oregon, la major part de la carn de cérvol examinada dels estómacs de lince s'ha identificat com a carronya. Els linces són el principal depredador del castor de muntanya a l'oest d'Oregon, però també cacen ratolins, esquirols, ocells, conills i rates de fusta.
Els cadells de lince es deslleten fins als 2 mesos d'edat i abandonen el territori de la seva mare per establir la seva pròpia distribució abans dels 12 mesos. A Oregon és il·legal recollir gatets de lince o criar-los com a mascotes. Els funcionaris de vida salvatge dissuadeixen els residents de criar els animals perquè poden acostumar-se a l'alimentació humana i tornar-se agressius quan algú es nega a alimentar-los. Els linces solen tenir por de les persones, però els nens petits i les mascotes són més vulnerables a un atac de linces si es deixen desatesos.
Protegint els vostres fills i mascotes dels linces
- Eviteu alimentar qualsevol fauna de la zona. L'alimentació de petits mamífers pot atreure els linces.
- Mantingueu els nens a l'interior al capvespre, a l'alba i a la nit.
- Traieu els bols de menjar per a mascotes.
- Mantingueu neta l'àrea al voltant dels menjadors d'ocells o traieu-los.
- Contacteu amb els tècnics de control de mascotes per eliminar les infestacions de rosegadors.
- Instal·leu tanques per mantenir la vida salvatge allunyada del vostre jardí.
Caça de gats salvatges
Caçar pumes a les ciutats o pobles d'Oregon és il·legal, però a les zones rurals, els pumes es poden caçar de l'1 de gener al 31 de desembre o fins que s'arribi a la quota de caça de l'estat. Els caçadors no poden disparar gatets o femelles adultes amb gatets.
Segons la llei estatal d'Oregon, els linces es consideren portadors de pells protegits. Els caçadors i els caçadors poden matar linces de desembre a febrer, però el nombre de matances permeses varia entre les regions occidentals i orientals. A diferència de la caça del puma, els caçadors no necessiten un permís del Departament de Peixos i Vida Silvestre per caçar linces.
Pensaments finals
Oregon és una llar ideal per als amants de la vida salvatge, però és possible que tingueu problemes per detectar un lince o lleó de muntanya. A mesura que el desenvolupament humà s'estén més als territoris de gats salvatges, és probable que augmentin els albiraments de gats linces i pumes. Tanmateix, la majoria dels gats salvatges, a diferència del que es troba al bosc de Dunn, no estan interessats a enfrontar-se als humans. Quan feu excursions en grup, superviseu les activitats dels vostres fills, manteniu les mascotes a l'interior i protegiu la vostra llar de la vida salvatge, és poc probable que us trobeu amb un dels majestuosos gats salvatges d'Oregon.
