Els gats salvatges són bonics i regals, però molta gent només els ha pogut veure en un santuari o a la televisió. Quan pensem en gats salvatges, podem pensar en tigres i lleons que no són originaris dels Estats Units. Tanmateix, certes espècies de gats salvatges viuen als Estats Units, concretament al mig oest.
Si ets a Wisconsin i creus que has vist un gat salvatge, els teus ulls no t'enganyen. L'estat és la llar de tres espècies autòctones de gats salvatges: el puma, el linx del Canadà i el lince. Pot ser difícil diferenciar-los, però, en aquest article, ens fixem en les seves característiques. La propera vegada que estigueu a America's Dairyland, estigueu atents a una d'aquestes belleses magnífiques.
1. Puma
El puma rep diversos noms, com puma, lleó de muntanya, pantera, catamount i lleó americà. És el gat salvatge més gran d'Amèrica del Nord. Centenars d'anys de caça i destrucció d'hàbitats han reduït el seu nombre a Wisconsin. Avui en dia, són un albirament rar, però encara estan actius a l'estat.
Els pumes poden fer entre 27 i 31 polzades d'alçada i pesar entre 75 i 160 lliures. Els seus pelatges són marrons, vermellosos o grisos. Tenen el ventre, la barbeta i la part inferior de color blanc o cremós. Les puntes de les seves cues són negres, i també poden tenir negres al voltant del musell. El dors de les orelles és negre o gris.
Els pumes nadons tenen abrics tacats fins als 9 mesos. Algunes taques tènues poden romandre fins als 2 anys.
Hàbitat i dieta
Els pumes viuen a qualsevol lloc on hi hagi accés a menjar i refugi. Poden fer les seves cases a muntanyes, boscos, deserts i selves urbanes. Es troben en gairebé tots els tipus d'hàbitat. La seva coloració els dóna la gran capacitat de camuflar-se amb molts entorns diferents. Són caçadors silenciosos, només necessiten un o dos s alts per atrapar ràpidament les seves preses.
Allà on el cérvol de cua blanca fa la seva llar, es pot trobar un puma. Aquest animal és la font d'aliment preferida d'un puma. També caçaran coiots, mapaches i porcs espins. Són més actius entre l'alba i el capvespre.
Són caçadors solitaris i poques vegades són vists pels humans. De mitjana, només hi ha una mort humana causada per pumes cada any als Estats Units i al Canadà.
Què fer si et trobes amb un puma
- No corris.
- Recolliu els nens petits.
- Enfrontar-se al puma i parlar amb fermesa mentre retrocedeix fins que puguis sortir de la zona o el puma es retiri.
- Sembla més gran que el puma obrint una jaqueta, dempeus sobre una roca o dempeus espatlla a espatlla amb els altres per semblar intimidant.
- No giri l'esquena.
- No t'acostis al puma, sobretot si està menjant o si té cadells a prop.
- Sigues assertiu si el puma no marxa: agita els braços, llança'ls alguna cosa i crida fort, semblant una amenaça més que una presa.
- Si el puma ataca, prepara't per lluitar amb pals, pedres, pales o qualsevol cosa que puguis agafar.
- Intenta mantenir-se dempeus.
- L'esprai de pebre pot ser eficaç en cas d'una trobada propera.
2. Linx del Canadà
El linx del Canadà és esquivant i s'allunya dels humans. És poc probable veure un d'aquests gats, però es troben a Wisconsin i a diversos altres estats del nord dels Estats Units. Aquests gats petits pesen al voltant de 20 lliures i fan 20 polzades d'alçada. Són una mica més grans que un gat domèstic mitjà.
El linx del Canadà té la cua curta i les potes llargues. Semblan gats linces i pot ser difícil diferenciar-los. El linx té orelles negres de més d'1 polzada de llarg. Les seves cues curtes tenen la punta negra. Els seus peus arrodonits són peluts, cosa que els permet caminar fàcilment per la neu.
Hàbitat i dieta
El linx del Canadà viu principalment als estats del nord i al llarg de la frontera canadenca. Trien zones on viure on hi ha grans fonts de petites preses que es reprodueixen ràpidament. El seu preferit és el conill. Això permet que el linx també tingui un paper ecològic.
Prefereixen boscos amb vegetació espessa per caçar animals petits i boscos més antics amb cobertes exuberants per als caus.
Què cal fer si et trobes amb un linx del Canadà
Trobar-se amb aquest animal és molt poc probable. El linx vol evitar-te i es quedarà sol. No se sap que ataquen els humans. Mentre el linx no sigui acorralat ni provocat, preferiran amagar-se de tu i no trobar-te amb tu.
No obstant això, si us trobeu cara a cara amb un linx, aquí teniu algunes coses per recordar:
- No t'ajupis ni t'amaguis, en canvi, fes-te semblar el més gran possible.
- Cridar, udolar o fer sons agressius per dissuadir el linx d'atacar.
- Doneu al linx una via d'escapament perquè pugui fugir de vos altres, que és el que volen fer.
- No li giri l'esquena al linx.
- Si esteu amb altres, manteniu-vos junts i camineu en grup, presentant un front unificat.
- No corris, però retrocedeix lentament.
3. Bobcat
El gat lince s'assembla al linx del Canadà, però té marques fosques a la meitat superior de la cua i les orelles són curtes. Les petjades que deixa un linx enrere es poden confondre amb les d'un gat domèstic, però les petjades del lince mesuren més de 4 polzades d'ample.
Els linces són de mida petita a mitjana, només pesen entre 15 i 30 lliures. Poden fer fins a 21 polzades d'alçada. El seu nom prové de la seva cua moblada, que només fa 5 polzades de llarg i té marques irregulars en blanc i negre. Els seus pelatges poden ser de color marró vermellós a gris, i tenen uns flocs facials característics.
Hàbitat i dieta
Els linces viuen als boscos espessos del nord de Wisconsin. Són vistes més habituals que el puma o el linx del Canadà, però no els interessa enfrontar-se als humans. Si un gat linç et veu primer, és probable que t'eviti i romangui amagat fins que no te'n vagis.
Hi ha una població estimada de 46.620 linces a Wisconsin. Normalment estan actius durant les hores del crepuscle.
Els linces prefereixen menjar conills però són oportunistes. Si poden trobar un cérvol fràgil, ferit, molt jove o molt vell, optaran per això. També mengen esquirols, porcs espins i marmotes, però no s'oposen a menjar rosegadors ni ocells. Si cal, menjaran insectes.
Què fer si et trobes amb un Bobcat
Les trobades amb linces són rares, i si en veus un, probablement t'evitin i fugin. Els atacs a humans són extremadament rars. Si un gat lince s'apropa a un humà de manera agressiva, pot estar mal alt o rabiós. En cas d'atac, busqueu atenció mèdica immediata i comuniqueu l'incident el més aviat possible. Si veus un lince:
- Fes tant soroll com puguis, com tocar una botzina d'aire o colpejar olles i paelles.
- Si és possible, ruixeu l'animal amb una mànega.
- Reuneix nens i mascotes per protegir-los.
- Retreu-te lentament i deliberadament sense donar l'esquena al gat lince fins que puguis arribar a la seguretat.
Pensaments finals
Aquests bells gats de Wisconsin poden ser esquitius, però ara podeu notar la diferència entre ells si en veieu un. El més important a recordar és respectar el seu espai i veure'ls des d'una distància segura. Poden semblar simpàtics i afectuosos, però no volen res a veure amb els humans.
